Войска Крымского фронта с тяжелыми боями вынуждены были отходить назад, к побережью Керченского пролива... [97]
Черноморский флот принял срочные меры по приведению в полную готовность к переправе всех боевых и подсобных плавсредств в районе Керченского пролива. Нашей базе придавалась из Азовской флотилии часть ее плавсредств — сейнеры и бывшие дунайские пароходы.
12 мая утром в Керчь прибыли командующий северо-кавказским направлением маршал С. М. Буденный и заместитель наркома ВМФ адмирал И. С. Исаков, он же член Военного совета северо-кавказского направления.
Командир КВМБ доложил заместителю наркома о плавсредствах, которыми мы располагали. Получалось совсем не густо — Керченская база была обеспечена примерно так же, как в период высадки десанта в декабре 1941 года, но тяжелые грузы переправлять не на чем. Ведь тогда все это на фронт шло постепенно, через Камыш-Бурун на морских судах, а затем и по льду. Теперь размеренный ритм исключался — назад вся техника и личный состав откатывались в другой последовательности... Прежде всего нужно было заботиться о людях, о живой боевой силе всех частей и подразделений Крымского фронта. Это и было особо подчеркнуто И. С. Исаковым в его указаниях Керченской базе.
Предстоящие трудности заключались главным образом в том, что в декабре 1941 года в наступательной операции на нашем направлении высаживалась десантом только часть 51-й армии, примерно половина ее состава, а теперь мы стояли перед задачей срочной переброски через пролив, в условиях активного противодействия противника, трех армий — 51, 44 и 47-й, отступавших в ряде случаев без соблюдения боевого порядка.
В период десантной операции зимой 1941—1942 годов наступление развертывалось по направлениям: Феодосия, Керчь, Азовское море. Теперь же из этих трех направлений оставалось одно — с Керченского побережья на Таманское, причем противник сжимал наши фланги вдоль побережья Керченского пролива с севера и с юга, постепенно отрезая нашим войскам пути выхода на переправу к морю, к Керченскому проливу.
Маршал С. М. Буденный прибыл на КП базы на горе Митридат через час после адмирала И. С. Исакова. Он принял доклад А. С. Фролова о положении дел в базе, о связях ее с фронтом и отбыл в штаб Крымского фронта, который в то время располагался в районе Аджимушкая.
С 10 по 12 мая положение Крымского фронта усложнялось день ото дня. [98]
Керчь и ее окрестности, дороги с двигавшимися по ним войсками, бухты и причалы — все это подвергалось почти беспрерывным налетам вражеской авиации. Наши войска несли большие потери.
Ночью 12 мая на КП на горе Митридат прибыл комиссар штаба 51-й армии. Это был высокий, крепко сложенный человек в длинной, перепачканной грязью шинели. Доложив адмиралу Фролову, он как-то сразу устало опустился на стоявший рядом табурет, обвел нас взглядом и глухо проговорил: «Привез командующего, генерала Львова. Убит наш командарм. Там, внизу, на машине меня ожидают бойцы, охраняют тело». После гнетущей общей паузы, в течение которой каждый из нас пытался осмыслить печальную весть, батальонный комиссар вдруг спросил: «Братцы, поесть что-нибудь дадите?»
Все сразу забеспокоились — как это сами не догадались предложить? Послали за едой в штабную столовую. Гость подкрепился и захватил с собой продукты для сопровождающих бойцов. Из беседы с ним выяснилось, что генерал-лейтенант В. Н. Львов был убит осколком бомбы при очередной смене командного пункта в ходе отступления. Целый день под бомбами и снарядами пробивался на Керчь батальонный комиссар по дорогам, забитым отступавшими войсками. Ночью он намеревался переправиться на Тамань, чтобы отдать последние воинские почести командарму. К нам, морякам, он пришел с просьбой обеспечить переправу через пролив, что и было исполнено.
Провожая генерала в последний путь, я вспомнил, как совсем недавно, в канун Нового года, он вступил на керченскую землю, как его, освободителя, встречали радостные керченцы. И вот теперь, в мае 1942 года, наш боевой товарищ, павший в бою за эту землю, навсегда покидал тревожный керченский причал.
К ночи 13 мая противник настолько приблизился к Керчи, что его тяжелая артиллерия принялась обстреливать город.
Началась эвакуация с керченского берега на Тамань.
Переправа через пролив была возложена на Керченскую военно-морскую базу, адмирал А. С. Фролов назначен начальником переправы.