Пролог
Дневной свет неожиданно померк, сменившись непроглядной тьмой. Снежные вершины хребта Стрелков заволокло тёмным туманом. Гранитные камни под ногами превратились в холодный пепел. Я сразу поняла, что встретила одного из хранителей Коричневого Замка Дгров, но не стала предпринимать попытки избежать своего Первого Психологического Противостояния.
Впереди вспыхнул тусклый зеленовато-коричневый огонь и стал медленно разрастаться в яркую звезду. Мне захотелось сразу обнажить огненную шашку, но я вспомнила наставление учителя фехтования: «не доставай оружия, пока до конца не уверена в неизбежности схватки». Сколько раз этот мудрый совет мне помогал избежать гибели от трёхкрылов и князей Тишины!
Коричнево-зелёная звезда, достигнув предела своей яркости, превратилась в громадное чудовище с головой медведя и многочисленными лапами льва. Зеленоватая шерсть мерцала ярким фосфорическим светом, заставляя поминутно закрываться от него алым плащом. Внимательно посмотрев в глаза медведе-льву, я сразу обратила внимание на тусклый коричневый огонёк вместо зрачка, направленный куда-то в сторону. Видимо, существо побаивается сразу начинать Психологическое Противостояние, ощущая во мне большую концентрацию силы воли. Ну... Я тоже не тороплюсь.
Наконец чудовище собралось с мыслями и грубым басом проревело:
— Я не хочу с тобой драться, дочь Воли, но ты своим духом нарушаешь единство энергетического поля, которое сейчас выстраивают слуги Серых. Если ты закончишь свои вечные странствия в поисках Истины и вернёшься к жизни Спокойных, то я готов отправить тебя в родные края.
— Сын Магии! Мой отец соратник Алых, а мать драконица Огненных Скал. Они любят Миры, они жаждут Познания, и они верят в существование Единой Истины. Власть Коричневых падёт, как пала власть Золотых, а Добро будет жить всегда! Поэтому я не хочу оканчивать свои странствия и присоединяться к Вечно Мирным и Спокойным.
— Ты не уважаешь идеи князей Тишины и заветы Серых Лордов! Они всё знают, они вычислят тебя и заставят принять Новый Коричневый Мир. Или сломают.
— Сломают? Сынов Веры, жрецов точнее, ломают, ведь они трусы, скрывающие свою ничтожность под всесилием своих Богов и Духов. Сынов Магии, волшебников, ломают из-за того, что они гордецы, пытающиеся пустить пыль в глаза всем Вселенным, чтобы тоже скрыть свою ничтожность. Мы же, сыны и дочери Воли, сильны не внешне, а изнутри. Нам не нужны заклинания или Божественная помощь, чтобы бороться за своё существование. Поэтому нас никто никогда не сломает!
Чудовище ничего не ответило. Его глаза вяло повернулись на меня, а из лап сверкнули когти. Я снова захотела обнажить шашку, но вовремя сдержалась. Не ей поражать хранителя, который обладает большим могуществом, чем вложенное в моё оружие. Поэтому мне нужно использовать то, чем хвасталась ему: силой воли и духа. На то это и Психологическое Противостояние, а не Физическое или Магическое.
Прижимаю левую руку к быстро колотящемуся сердцу и напряжённо смотрю в глаза противнику. Он же занёс свою гигантскую лапу надо мной, чтобы задавить длинными километровыми когтями. Я сразу осознаю, что пока не успеваю сконцентрировать в себе волю, и перехожу на магию. Огненный луч на миг разогнал сгустившуюся тьму и пронзил стремительно опускающуюся лапу. Два взмаха шашки лучом перерубили кисть врага, заставив его недовольно рыкнуть. Всё же зря я так ругала Магию!
Занеслись ещё три лапы надо мной, и несколько огненных вспышек откинули их в стороны. Снова шашка. Но в Магии хранитель гораздо искуснее меня и без труда сможет найти выход из трудной ситуации. Пора начинать Психологическое Противостояние! Я снова прижимаю руку к сердцу. Оно вроде стало биться сильнее. Главное быстрее осознать суть своего жизненного пути, запастись уверенностью в своей цели и смочь отвлечься от желание Разрушения, вспомнив о Созидании. А во время борьбы это сложнее всего.
Противник наконец сменил стратегию и отступил от меня на несколько сотен километров. Где-то высоко послышался шелест, и я поняла, что хранитель хочет засыпать меня пеплом. Не из самых сильных приёмов, но и этого вполне достаточно, чтобы одержать надо мной сокрушительную победу. Тогда я прячу шашку в ножны, закрываю глаза и делаю последнюю попытку начать Психологическое Противостояние. Моя мать рассказывала, что самое сильное чувство — это любовь. Поэтому на время забываю о своём пути и цели и начинаю вспоминать всё, что люблю.
Первой вспомнилась семья: папа с мамой, бабушки с дедушками, братья с сёстрами. Она, наверное, сейчас с нетерпением ждёт моего возвращения... Вспомнились Огненные скалы, над которыми я часами летала на подруге-драконице, с которой мы познакомились в школе. Вспомнилось вечно алое небо, сверкающее над родным Миром. Как я давно не бывала там!