Луани закрыла лицо руками и горестно всхлипнула, напугав своих слушателей. Менфен обнял её и прижал к себе, нашёптывая, что всё будет хорошо, и он не отдаст её никому. Отклик ощутил тут же: в голове будто взорвался шар огня, а затем сбивчивый, мелодичный голос любимой стал горячо признаваться ему в ответной симпатии. Но, сказала она, всё не так просто.
- Главарь той банды сразу понял, что зомби меня не трогают, и решил использовать как щит. Вначале решил подкупить безопасной и сытой жизнью, кормил самыми лучшими консервами, мне отдали самое тёплое одеяло, были вежливы и предупредительны... Через два дня случилась первая драка. Потом две, три. Все будто с ума сошли! Смотрели на меня, как собаки на кость! Я поняла, что мутация продолжилась, дав мне ещё одну способность. Она меня совсем не радовала, Менфен! - лучистые озёра были так печальны, что мужчина не вытерпел и склонился к сладким, алым губам, утешая её поцелуем, - Я тебя не пугаю?
- Нет, - коротко ответил он и кивнул, чтобы она продолжила рассказ.
- Все смотрели друг на друга волком, вспыхивали склоки, дрались до смерти! Тогда предводитель отвёл меня в домик у ворот завода и запер. Носил мне воду и еду сам... Я пыталась сбежать, но меня ловили. А потом... посадили на цепь, - отвернулась, заметив, как в глазах Менфена зажёгся дьявольский огонь. Да, жажда убить её мучителей была просто нестерпимой! - Регенерация залечивала рану, которая постоянно открывалась вновь: зубья капкана только плотнее обхватывали ногу, стоило пошевелиться!
Доктор всё мялся рядом, явно желая спросить что-то, но не решаясь. Менфен, наконец, кивнул ему согласно, разрешая задать вопрос. Луани вскинула на врача свой лучистый взгляд, ожидая.
- В-вы... Как же? - начал путанно Вансу, - Нога... регенерация...
- Вы хотите знать, почему моя регенерация и общая плотность кожи позволили ранить меня? И почему не зажила рана? - облегчённый кивок от врача, сильные объятия от Менфена и сочувственные взгляды жителей базы, - Дело в том, что это место - моя Ахиллесова пята! Её ведь отрезали в первый день эксперимента, теперь регенерация здесь медленнее, чем в остальном теле. Да... они тоже удивлялись тому, как их ножи и иглы ломаются об мои руки, шею, а потом один из банды ткнул меня отвёрткой в ногу...
- Боже... - Юнь вскрикнула, - Б-больно наверное...
- Да, - с задумчивым, отсутствующим видом подтвердила Луани, - Немного. Так вот, они надели на меня цепь. Я пыталась её разорвать, изменить структуру железа, но я не Матобо или Отто! У меня нет их силы! Все мои усилия не дали никаких результатов! Кроме... - она опустила голову, потом виновато стрельнула глазами в Менфена.
- Говори уже! - ласково улыбнулся тот, - Ты кого-то влюбила в себя, так?
- Да... то есть нет! Не совсем... Ты не осуждаешь меня? - ей так важно было его мнение? Менфен крепко, но осторожно, боясь повредить ей, прижал Луани к себе, дав понять, что всецело на её стороне. И чтобы она не сделала, осуждать точно не станет, - Я-а... позвала кое-кого. Я ещё не освоила свою новую способность, поэтому пришлось действовать быстро и наобум. Лао Цзи был хорошим парнем. Несмотря на его участие в этой разбойничьей шайке, в нём осталась и совесть, и жалость, и даже понятие чести. Я слышала, как он порицает такое ко мне отношение, как уговаривает главаря предложить мне что-то, от чего я не откажусь, а такие методы - говорил он - приведут к катастрофе!
Ночью Лао Цзи убил моих охранников, подсыпал снотворного в пиво тем, кто охранял ворота, взял с собой оружие, припасы и тёплые вещи для нас. Я не говорила с ним! Просто звала его, изо всех сил мысленно звала его на помощь! И он услышал!
- Она и вас, как баранов уже окрутила! - вскочила Сяолю, - Вон и Менфен, и Люен - оба ей в рот заглядывают! Да она нас всех порешит...
- Уведите её! - тихо, но так зло и страшно прорычал Люен бойцам, - И заприте в одной из камер! Я никому не позволю порочить свою... - он примолк на миг, потом поправился, - Луани!
Возмущённую и дёргающуюся Сяолю уволокли вон из зала, воцарилась тишина. Было в ней и подозрение, и жалость, и сомнение. Люди сомневались, правильно ли поступил командир? А если эта девушка действительно всех их заворожила, как мартышек? И теперь может делать с ними, что захочет!
- Покажи им, Люен... - тихо и горько сказала гостья, - Покажи то, что я принесла с собой!
Не смея ей возразить, Люен открыл ноутбук и вставил флэшку в разъём. На носителе было много файлов, но с видео была только одна. Он открыл папку, вчитался в надписи.
- Прометей! Папка "Прометей", милый...
Пару минут на запуск видео, и по залу пронёсся неистовый крик боли! Люен выбрал, случайно или намеренно, то видео, где им наживо отрезали части тел. У всех застыла кровь в жилах! То был даже не крик, а вой! Тела на экране извивались, пытаясь бороться, но это приводило только к большей боли, а ещё целые лужи крови, на полу, на стенах, на приборах и кроватях... и пятерых золотоволосых, нагих и беззащитных жертвах.