- Да, так он сказал. А что?
- Полковник Мен - мой непосредственный начальник, Луани. Именно он дал мне задание найти выживших, организовать надёжную защиту для них.
- Но... но они же не знают о вас! Я слышала, что ваша группа пропала и давно!
- Это так. Мы не сообщали о себе. Пока, - уточнил Менфен, видя, как побледнела от страха девушка в его руках, - А теперь, узнав, что он связан с заказчиками вируса, не сообщим тем более. Но что теперь, Луани? Если нас уже выследили, что нам делать?
- Я сбежала раз, сбегу и ещё раз! - она стала вырываться из его объятий.
- Ты знаешь, где ещё могут быть образцы штамма? Нет, не того, что в зомби превращает! Того, что делает сверхлюдей.
- На острове. Возможно в Америке. Мистер Ли пока только собирает слухи у выживших. Они собраны в какие-то резервации в горах, там же и его семья. Мудрые, как и все китайцы, терпеливые и не боящиеся лишений, его жена и дочери сразу же взяли некоторые вещи и уехали из зоны карантина. Они первыми прибыли на базу в Калгери, в Скалистые горы. Он пока не сказал им, кто он, делает вид, что дальний родич.
Он обещает тут же дать знать. А Матобо не успел... Его село, да и город неподалёку были заражены вмиг. Он сам едва успел сбежать от тотальной зачистки. Как он сказал, военные просто сбросили на самые большие города бомбы, похоронив и выживших, если таковые были. Так что он уже идёт за мной. Но этого так мало! Нам противостоит целая организация! И все они желают... - Луани умолкла, судорожно вцепившись в горло, оглядела всех диким, полным подозрений взглядом. Любящие, сочувственные взгляды, жалость, понимание. Отпустило, - Не надо вам знать, - прохрипела она изменившимся голосом, - Я должна дождаться Матобо и Отто с Филиппом, они уже близко.
- Они тоже не нашли, что искали?
- Отто нашёл только пустующие здания. Целый комплекс! Там тоже держали заражённых... И немного больше преуспели, чем Спарроу. Судя по записям, которые нашёл Отто, там хотели сделать химеру: получеловека, полуживотное. И добавить к этому штамм. Ещё какую-то струну изучали. Что-то вроде собирательной липучки для зомби, чтобы скатывались как снежный ком. Все материалы собирались в спешке, были следы борьбы, на асфальте порубленные тела зомби. Кто или что их разрубило, неизвестно.
Филипп... Он нашёл Остров!
Глава 5. Остров
- Что?!
- Да! Для этого ему пришлось сдаться. Теперь те, другие, считают, что он предал нас и помогает им добровольно. Он уже виделся с Лао Цзи, тот постарался войти к нему в доверие, говорил, что любит меня и не даст этим безумцам мне навредить. Вообще они сейчас очень многое нам обещают. Нам, золотым... Фил слушает, читает в разумах. Он уже знает, что людей не будут убивать, нет! Но тем не менее, их посадят на крючок благ цивилизации на своих условиях! Здесь вы несвободны, Люен, но там, - она многозначительно подняла брови и указала рукой направление, где находится остров, - Там вы станете рабами!
- Мы не допустим этого! Мы будем бороться! - вскочил Люен и заходил туда-сюда.
- У них в руках колоссальные силы, Люен! Они просто сотрут вашу базу с лица земли! Нам нужно придумать что-то, чтобы выторговать жизнь. И вам, и мне, и Филу с Отто! Я пришла к вам потому, что одна не справлюсь! И они тоже... Отто, Матобо и Филипп тоже согласны со мной... - снова Луани изменилась. Сильная, властная, глаза горят одержимостью, - Мы предлагаем вам договор! Я сделаю вас сильнее, а мои братья станут на вашу защиту. Но за это вы должны быть безоговорочно преданы нам! И вы должны понимать: вас не пощадят! Ну так как? Вы умрёте стоя или будете жить на коленях?!
Люди явно не ожидали такой правды. Все счастливо жили в их маленьком мирке, пока не пришла эта женщина и не разрушила всё! Возможно, она сказала правду, и эта беда действительно пришла бы к ним со временем. Но может быть она врёт? Подленькая мыслишка, трусливая, но она нет-нет да и проскочит в их мыслях. Никто не хотел лишаться защиты базы, снова оказаться лицом к лицу с зомби, а возможно и хуже чем с зомби! С людьми! Зомби не мыслят, они ведомы только инстинктом убить и съесть, а вот человек может измыслить, что угодно!
Но, возражали другие, записи с носителя явно говорили в пользу Луани! Эксперимент был! А значит, было и остальное! И быть им скотом в руках ублюдков, решивших судьбу человечества на той самой сходке!
- Мы поможем Луани! И её братьям! - Встал со стула Менфен, - Я верю ей. И не потому, что ощутил её зов, а потому что вот она, перед нами! И она явно уже другая! Что ей стоило просто убедить вас силой? Но она рассказала всё, как есть, она оставила вам выбор.
- Но... что же нам делать? - спросила дрожащим от слёз голосом одна из женщин, - Мы не воины!