- Да, не воины! - сжала тётушка Шу подлокотники кресла, - Но никто не родился ещё воином! Ими становятся, когда приходит нужда! Мы с тобой, Золотая! Я не хочу, чтобы мои мальчики, - жалостливый взгляд на двух взрослых лбов, являющихся командирами базы, но для тётушки остающимися теми же мальчишками, ворующими сливы за лабораторией матери Люена, - Стали рабами подонков, уничтоживших всё, что мы считали как должное.
- Спасибо, тётушка Шу! Кто ещё с нами?
Немногие отказались, но таковые нашлись. Люен долго думал, что с ними делать, а потом сказал.
- Те, кто решил бороться, мы выходим завтра на рассвете! Подготовьте продовольствие, машины, одежду и оружие. Здесь я оставляю троих: Сю, Маена, Вана. С вами также остаётся доктор Вансу. Вырубите все рации, уничтожьте приёмник, следите за небом. Если увидите самолёты - тут же прячьтесь и прячьте всё, что может вас выдать. Они должны думать, что здесь пусто. Так мы выгадаем время. Луани, ты сказала, что этот парень, Лао Цзи, знает где ты. Откуда он знает?
- Я не уверена... Думаю, это последствие нашей связи. Я, как источник, то есть носитель штамма...
- Ладно, я вижу, как тебе эта тема неприятна, так что не продолжай. Если хочешь, иди отдохни. Юнь тебе покажет, где жилые комнаты.
Луани кивнула согласно, тогда Юнь подошла к ним и увела её. Пока виновница переполоха спала, на базе кипела такая деятельность! Командиры отдавали последние распоряжения, распределяли припасы, медикаменты и оружие между теми, кто уходит, и кто остаётся. Попутно выслушали жалобы и стенания женщин, что их оставляют в такой момент. Ничего ведь уже не поделаешь! Идти нужно. К ночи всё было готово. Машины были заправлены, всё необходимое сложено в кузова и багажники. Люен проверил все щитки, генераторы, узлы. Люди, которые останутся здесь, должны быть в полной безопасности!
Луани сказала, что местом встречи с Матобо и Отто будет порт Циндао. От него к острову Муан Цзяй оставалось десять миль, так что, собравшись, их отряд должен был тут же отправиться на штурм. По пути к порту они наметили несколько крупных армейских складов, о которых Менфен, как доверенное лицо полковника Мена, знал лучше других. Там они должны найти оружие, взрывчатку, броню - всё, что может понадобиться при захвате базы на острове. Нужно было учитывать, что все или же только основные здания там могут иметь несколько подземных этажей, поэтому помимо гранат и пластика для бомб нужны будут приборы, чтобы определять пустоты, тросы, чтобы спускаться в люки, резаки для металлических дверей, маски, защитные костюмы. Возможно, им троим они не понадобятся, но всё же...
Выехали на рассвете. Луани была рассеяна, с отсутствующим видом смотрела в окно. Кожаная куртка с меховым воротником была ей велика, как и оранжевые штаны робы, с которыми она не пожелала расстаться. Менфен тревожно переглянулся с Люеном. Неужели неведомый враг уже близко? Или у их Золотой снова резкая смена настроения? Они заметили, что она часто становилась такой апатичной. Не выдержав, они спросили её прямо.
- Я не знаю, насколько сильно повреждён мой разум, милый. Иногда мне кажется, что я знаю всё на свете, а иногда - что я глупее младенца не научившегося ходить. Возможно, внутри меня всё ещё идёт процесс мутации, меняя моё восприятие действительности, подменяя на что-то иное. Я больше не думаю, как прежде... - она замялась, не зная, как объяснить то сложное сплетение мыслей, ощущений, которое появилось после эксперимента. От волнения она искусала губы и выдернула прядь волос из тугой косы, которую ей заплела на прощание одна из вдов, - Мораль для меня больше не существует. Я жалею людей, но их гибель для меня естественна. Я понимаю, что использовать людей некрасиво, но моя цель определённо важнее цели Армии спасения. Даже мир, этот новый мир, он стал для меня привычным и правильным...
- Мы поняли, Луани! - заверил её с улыбкой Люен, - Сегодня ты дала нам выбор, и мы его сделали!
Несмотря на то, что в машине были лишь они втроём, Луани заалела щеками от смущения. Да, действительно, этой ночью оба сделали выбор: остаться с нею навсегда, принять всё, что она собою представляет... и её вирус тоже. Чтобы стать сильнее, а ещё ближе к ней. Менфен предупредил Жанмина, что вскоре оба они с Люеном могут свалиться в лихорадке. И тогда здесь, в фургоне, за всё будет отвечать он. А Цюймин, его сын, должен остаться с ребятами в другой машине. Луани знает, что делать, она проследит, чтобы их состояние не стало критическим.
Друг был до того ошарашен, шокирован, что не сказал и слова, лишь кивнул согласно. Он ещё долго молчал потом, сын так и не смог его растормошить. Неужели оба решились на... это?! Мутировать! Страшно даже подумать, какие муки им предстоит вынести! Стоит ли оно того? Сила... да, сила Золотых велика! Она - большой соблазн! А ещё больший... Луани...