В сумерках, на второй день, машина командиров с визгом тормозов остановилась. Лента дороги, пустынная, проходящая сквозь забытые, невозделанные поля, убегала вдаль, в темноту. В неверном свете фар затопали, забегали люди. Дверцу едва не вырвали с завесами.
- Что слу... - спросил Жанмин, но тут же наткнулся на горящие лихорадочной надеждой и волнением глаза Луани, - Началось?
- Да, - тихо ответила она, - Помоги... те...
- Сейчас! - он обернулся к ребятам и махнул рукой, показательно расслабленно улыбнулся и сказал, - Командиры устали, я сяду за руль! Цюймин! Ты останешься с Аншеном и Дайсу! Да и вообще... нам пора остановиться на ночлег. Ещё пару километров и мы выедем к ферме. Нет, нам нет нужды беспокоиться о шатунах! С госпожой Луани это больше не проблема!
Проехав чуть больше двух километров, колоннада машин и грузовиков, заехала на территорию фермы. Все здания зияли провалами окон и дверей. Нужно будет найти комнаты потеплее, распределить дежурных. Жанмин командовал, бойцы исполняли, но всё же косились с подозрением на склад, где поставили машину Менфена. Почему оттуда никто не вышел?
- Я вам что сказал? Разместить гражданских! Выставить патрули! Чего ты вертишься? - разозлился Жанмин на Венди. Тот всё тянул и тянул шею влево, по направлению загадочной гостьи и командиров, - Иди, помоги с ужином!
Чтобы согреться, разожгли камин в господском доме. Горячий чай и мягкие пироги тётушки Шу сделали своё дело, и люди немного расслабились. Стали негромко переговариваться, делиться сомнениями и страхами. Юнь прижалась плечом к боку Дайсу и почти уснула, как вдруг за стенами что-то с оглушительным грохотом взорвалось! Жанмин знаками приказал всем безоружным спуститься в подвал. Цюймин как всегда заупрямился, но сейчас отец лишь строго зыркнул на него, а потом и вовсе накричал, чтобы поторопился.
Бойцы замерли по обе стороны от открытой настежь двери главного входа. Сжимая в руках ружья, винтовки и автоматы, они напряжённо вглядывались в темноту, которую впрочем, уже разорвало пламя - неведомый нападающий метил в склад, но снаряд угодил в насос, качающий воду в дом. Сейчас там уже собиралось целое озеро, а фонтан мелких брызг долетал и до них.
- Кто это? - одними губами спросил Жанмина Дайсу.
Опустив глаза, Жанмин напряжённо думал. Врагов, по крайней мере до появления Луани, у них не было. Считать врагами зомби было бы глупо. Это лишь оболочка умерших, ведомая инстинктом. Значит, это не враждующая группировка, не конкуренты и не мародёры. У тех явно не было такого оружия. Оно могло быть лишь у военных, тех, кто был близок к сильным мира сего. Полковнику Мену например.
- Чёрт, Луани!!!- прорычал кто-то так громко на весь двор, что бойцы вздрогнули, - Я не буду с тобой церемониться! Если сама не выйдешь, я сейчас разнесу здесь всё до последнего камня! И твоих людей тоже!
Слово "твоих" неведомый некто выделил особо. Очевидно, что тот, кого она боялась, настиг их. Что же делать? Жанмин видел отсветы от касок и бронежилетов новой формации как минимум на тридцати солдатах. Их окружили! К складу подошли трое. И в их руках были огромные, футуристического вида ружья. В дулах светился синеватым потусторонним светом огонь напалма. Тот, кто поставил Луани условие, встал за ними. Высокий, стройный, всё его тело облегал как вторая кожа, чёрный костюм. Глаза его, карие с золотом, отражали пламя и похоже, даже пылали больше чем оно. Его губы кривились от злости, а вся поза выражала невероятный гнев.
- У тебя две минуты, Золотце! Я слишком долго ждал встречи, да и полковник тоже давно хочет тебя видеть. Мы предлагали тебе все блага мира, богатство и почёт! Да что там! Мы бы поклонялись тебе как богине! Тебе нужно только...
- Нет.
Твёрдое, бескомпромиссное. Луани встала в проёме двери амбара, скрестив руки на груди. Взгляды обоих скрестились как кинжалы. Девушка смотрела на бывшего возлюбленного без малейшего тепла: всё то, что их связывало, будь то клятвы или же физическая близость - всё это сейчас казалось далёким, невероятно давним сном. Лао Цзи предал её, но и этого ему оказалось мало! Сейчас он пришёл за нею, желая ей участи худшей, нежели рабство! Рожать новых "золотых", делать новых солдат путём ночей в её объятиях.
Да, Луани прекрасно отдавала себе отчёт в том, насколько ценна для полковника, для его заказчиков. Редкая группа крови - это ещё не все факторы для удачного внедрения штамма. Необходим определённом тип генома, и определить его может только она! Вероломный любовник вызнал всё, сложил все факты и получил цельную картину ещё тогда, когда они были вместе как пара. Тогда в его взгляде Луани ловила фанатичный блеск лепрекона, гладящего горшочек с золотом.