Четвёртым стал мистер Ли. Чин Сон Ли, китаец, эмигрировал из Китая в Америку еще в семидесятых. Там родились его дочери, там он женился на Лиюнь Тай. Господин Ли был счастлив, ведь у него был свой дом, на который они с женой тяжело и долго работали, две послушные, красивые дочери, выбравшие стезю учительниц. Одна учила детей китайскому языку, другая преподавала физику в университете. Обе были замужем, одна уже подарила ему внука. В тот день вся семья должна была праздновать день рождения Лиюнь Тай. Был заказан торт, золотые часы с гравировкой, зять обещал не налегать на спиртное и не испортить торжество. А ведь он любил пиво. И футбол. И был очень шумным. Но добрым, и жену, то есть дочь мистера Ли, любил, так что отец семейства мирился с его слабостями.
Он вообще был таким добрым и понимающим. Он жил по заветам великого китайского мудреца Конфуция, поэтому людские слабости оправдывал и принимал. В дверь позвонили. Чтобы не обрадовать супругу раньше времени, мистер Ли поспешил сам лично забрать подарки. Мельком глянул на фургон с алым крестом в окно гостиной, а затем стал на пороге. Сознание уплыло тут же, он даже укола не ощутил. Очнулся уже на койке, связанный.
Пятым был Филипп. Француз, художник, одинокий пожилой человек. В тот день, когда его лишили всего, он сидел на набережной Сены и рисовал. Корабли, лодочки, влюблённые, пароходы с туристами. И повсюду голуби, они то взлетают, то вновь садятся на мостовую. Как он любил этот предзакатный час! В кафе тихо играли скрипки и пели шансонье, зажигались фонари, начинали прогуливаться пожилые пары, вдыхая свежий, речной воздух. Запах рыбы, песка, каких-то красок, благовоний и специй - вот, как Филипп видел свой родной Париж. Машину с алым крестом он поначалу даже не заметил. Только, когда вдруг что-то взорвалось, тогда он увидел, что фургон, минуя раненых, на полной скорости летит к нему. Не зная, что ему делать, француз схватился за кисти и уже намеревался вытащить холст из подрамника. Но тут из двери фургона выскочили люди в белых костюмах, будто здесь снимали фильм про вирусы. Эти люди вырвали у него из рук кисти, отбросили мольберт, а затем сознание покинуло его.
Луани умолкла. Повертела в руках бутылку, Менфен не выдержал и открыл крышку, затем снова вложил в её ладонь. На миг показалось, что её пальцы задержались в его руке, а потом она отстранилась. Но попила, хотя бы выпила этой чертовой воды. Им всем вдруг пришло в голову, что она так и не попросила поесть! А ведь, судя по её хрупкости, голодала уже давно. Кивнув тётушке Шу, Люен указал на Луани. Та всплеснула руками и кинулась на кухню. Суп сейчас будет некстати, но хоть пирожок или булочку можно предложить гостье.
Глава 3. Эксперимент
- Что было дальше, Луани? - Люен присел у её ног, заглянул в глаза. Какое-то время в них не было жизни. Два изумруда были замутнены и пусты. Но вот в них загорелся шальной, сумасшедший огонь, переросший в смерч эмоций. Это было безумно красиво, и командир замер под влиянием момента.
- Дальше? - тихий голос и на этот раз сменился истеричным смехом, - Простите... Дальше нас всех поздравили с началом эксперимента. Мы очнулись в девять утра. Уже в девять пятнадцать нам ввели первую ампулу штамма. Дальше я помню... урывками. Наши боксы... кровати, к которым было подключены мониторинговое оборудование, напичканное всеми возможными препаратами, отслеживали наше состояние с точностью до градуса температуры или единицы давления крови. Именно они вводили нам жаропонижающее, когда кровь вскипала. Сорок градусов в течение часа, - усмехнулась она и снова запрокинула голову вверх, - Все кости превращались в желе! Нас трясло так, что если бы не ремни, надёжно фиксирующие тела, мы уже упрыгали бы к чёртовой матери под стенку! Глаза плавились, казалось, боли не будет конца! Однако это было только начало.., - Менфен не выдержал и пожал тонкие пальцы её руки. Робко и едва-едва, но она коснулась его руки в ответ. Сердце сделало кульбит и осело где-то в районе желудка, - Три дозы жаропонижающих препаратов сбили температуру до тридцати восьми, о большем не можно было и мечтать пока. К жару добавилась боль и резь внутри. Будто в середине тела завёлся гигантский червь, и он ползал, рвал всё изнутри!!! Вот он добрался до сердца и лёгких. Крик! Вой! Это я или братья? Мы вместе... Мы ощущали боль друг друга. Как это было возможно? Не знаю. Благодаря этой связи мы не рухнули в черноту безмолвия и смерти... Дышать невозможно... Остановка дыхания, инъекция, дифибрилятор, кислородные маски... Кризис миновал... Весёлый был денёк...