– Есть и пить ничего не буду, – сразу же отказался Василий. – Как-нибудь для этого приеду, а пока хотел поговорить о том, на что я могу рассчитывать.
– Пробный порох получился не хуже того, который мы привезли, – сказал Джон. – До тепла мы сделаем весь, а это очень большое количество. С учётом того, который был на корабле, из двадцати пушек можно палить весь день, но я думаю, что мы не станем так его переводить. Лучше наделать ручных бомб, которые дружинники смогут кидать в неприятеля. Каждая такая бомба, взорвавшись среди врагов, убьёт и покалечит десять бойцов. Атака кавалерии сразу же захлебнётся, потому что кони обезумеют от звуков взрывов и осколочных ран. Ну и наши большие бомбы на горючей жидкости. Каждая взорвётся гораздо сильнее бочонка пороха. Можно произвести в рядах противника страшное опустошение, нужно только додуматься, как туда забросить наши гостинцы. У меня есть и другие мысли, но до тепла мы ничего не успеем по ним сделать.
– Что применят эльфы? – спросил Трифон.
– Или небольшие пушки вроде наших, или складные катапульты и взрывные снаряды, – ответил Джон. – Конечно, используют и ручное оружие. У нас оно тоже есть, но очень мало. Надо тебе, воевода, выделить с полсотни дружинников или охочих надёжных людей. Мы за зиму научим их стрелять из пушек. Их будем в первую очередь использовать против эльфов.
– Дружинников не дам! – ответил Трифон. – Будут охранять сами пушки, и всё! А охочих людей наберём.
– Подумай ты, князь, – обратился к Василию эльф. – Пусть дружинники будут только в охране, но они должны уметь стрелять. Если эльфы побьют пушкарей, много они навоюют своими мечами! А обученные станут к пушкам и смогут дать достойный ответ!
– Так и сделаем, – решил князь. – Готовьте всё, о чём ты говорил, и думайте насчёт этих ваших бомб. Может, их никуда не бросать, а спрятать возле дорог? Армии будут наступать только по ним плотным строем. Если взорвёте что-то сильное, будут большие потери и страх! И ещё неизвестно, что для нас важнее. Работайте, не жалея сил! Если выиграем битву, я вас не обижу!
Глава 21
– Послушай, что я узнал! – громким шёпотом сказал принц Мартин. – Как только подсохнут дороги, у нас будет война с маозами!
– Опять подслушивал? – спросил Зибор. – Смотри, король не оставит без внимания такие выходки. Рано или поздно попадёшься. Не станет он смотреть на то, что ты его сын и наследник, разве что отдерёт самолично.
– Подумаешь! – отмахнулся Мартин. – Я к этому уже привык.
– И кого ты подслушал на этот раз? – вздохнул барон.
– Если не хочешь слушать, я могу не рассказывать, – обиделся Мартин. – Я хотел поделиться с тобой, как с другом, а ты вздыхаешь с таким видом, словно мечтаешь поскорей от меня отделаться!
– Это не так! – соврал Зибор. – Мне тоже интересно, что ты услышал. Тебя не возьмут на войну, а половина дворян твоей свиты уже самостоятельные. И я таким буду через месяц, так что придётся идти в поход.
– Ты не хочешь драться? – удивился Мартин.
– Смотря с кем, – усмехнулся барон. – С графом Лазович я с удовольствием скрещу мечи, а с маозами не хочу. Это не наша война. Боши с франками идут в поход?
– Только боши, – ответил принц. – Король франков отказался и запретил своим герцогам. Но запрет не касается дворян, желающих позвенеть мечами.
– Умно, – сказал Зибор. – Мы пустим кровь маозам, они ополовинят наше войско, а король франков сохранит силы и избавится от своих смутьянов. Не удивлюсь, если он потом захватит у бошей две-три провинции.