– Хочу спросить, – обратился к Майку маг, – будут ли на нашем пути большие города или только такие, как этот?
– Здесь живут скотоводы, – ответил эльф. – Большие города есть, но, чтобы к ним ехать, надо сворачивать с нужной дороги. Мы встретим только один большой город завтра к обеду, а второй – это тот, в который едем. А зачем вам?
– А в каком из этих городов есть Университет? – спросил Корн.
– В Овене есть Университет, – ответил Майк, – а в нашем городе ничего такого нет. Да и зачем их так много?
– Нам нужна ваша помощь, Майк, – сказал Корн, применив магию. – Мы же будем останавливаться там на обед? Нам с Глебом нужно поговорить с кем-нибудь из тех, кто занимается химией. Можете такое устроить?
– Слова-то какие знаете! – удивился эльф, который не помнил допроса в корабельной каюте. – Вряд ли меня вместе с вами впустят в Университет... Можно попробовать посетить нужного вам эльфа на дому, но тогда нам придётся ночевать в Овене. Это так важно?
– Ради такого разговора мы сюда и плыли, – ответил Корн. – Без вас это трудно сделать.
– Попробуем, – согласился Майк. – В дом мы к кому-нибудь попадём, захотят ли только с вами разговаривать? А для нас лишняя ночёвка не играет большой роли.
Они ехали через маленький городок, который, как и другие, был выстроен по обе стороны от дороги. Когда поравнялись с трактиром, кучер повернул лошадей к конюшне. Майк налегке вошёл в трактир договариваться о комнатах, а Глеб с Корном пошли к багажному ящику за вещами. Заселились без проблем, они начались, когда спустились ужинать.
– Смотри, какой милашка! – сказал один из сидевших за столами мужчин своему соседу, показывая рукой на Глеба. – Какая аккуратная задница!
– Задница ничего, – согласился тот, – но мордой страшен. И зачем нам человек? Он, наверное, никогда не подмывается.
– У нас подмоется, – упрямо сказал явно перебравший белого вина эльф и окликнул Майка: – Эй, господин! Вы остановитесь на ночлег?
– Собираюсь, – ответил тот, – а вам какое дело?
– Одолжите нам своего слугу. Я дам за него двадцать монет!
– Не интересует, – отказал Майк, искоса посмотрев на Глеба.
В трапезном зале были и другие посетители, которые с любопытством прислушивались к разговору.
– Как не интересует, если мне надо? – пьяно удивился эльф. – Алан, он меня не уважает!
– Если невтерпёж, займитесь друг другом! – не выдержал Майк, который уже понял, что добром они не отстанут.
– Можете что-нибудь сделать? – шепнул Глеб Корну.
– Они сильно набрались, хоть это не очень видно, – так же шёпотом ответил маг. – Магия подействует слабо.
– Глеб, не вмешивайся, пока они на меня не набросились, – успел сказать юноше Майк. – Потом можешь хоть убить, главное, не начни первым. Слишком много свидетелей.
Тут в одурманенные вином головы дошло, что им посоветовали.
– Да я тебя сам сейчас поставлю раком! – заревел тот, который затеял разговор и, отшвырнув стул, бросился на обидчика.
Майк уже встал из-за стола, успел отбить удар здоровенного кулака и сам от души хрястнул здоровяка по лицу. Не почувствовав удара, тот вцепился в Майка, и оба упали на пол. Видя, что его помощь не требуется, второй эльф бросился на Глеба. Юноша уже тоже выбрался из-за стола, но не стал махать кулаками. Он вообще не бил противника. Когда тот на бегу изо всех сил нанёс удар, Глеб поднырнул под нападавшего, а потом резко выпрямился. Пролетев метра три, скандалист ударился об один из столиков. За ним трапезничали три молодых эльфа. Они были рады забаве, пока на одежде не оказалось содержимое стоявших на столе блюд.
– Ах ты, урод! – заорал один из них и врезал ногой начавшему подниматься эльфу.
Вскоре в трапезной не осталось ни одного посетителя, который не участвовал бы в драке. Корн загнал женщин под стол, а потом взял с него кружку с сидром, выпил напиток, а кружку вдребезги разбил о голову колотившего Майка здоровяка. Одной кружки оказалось недостаточно, поэтому он, оглянувшись и не увидев свидетелей, поступил точно так же и со второй. Этого зачинщику драки хватило.
– Хорошо он меня отделал! – сказал Майк, выбравшись из-под обмякшего тела. – Надо же, как не повезло! Сейчас все разбегутся, а у нас это сделать не получится, поэтому придётся платить хозяину за всё побитое! Так, прибыли стражи порядка.