Корина оказалась самым большим городом из всех, которые довелось увидеть Глебу.Поражён был не он один.
– Никогда не видел ничего величественнее! – с восхищением сказал Корн, когда их карета начала спускаться к открывшемуся внизу городу.
– Да, это порт! – поддержала мага Венди. – Только больших кораблей с полсотни, а меньших раза в три больше!
– Этот город по красоте уступает только нашей столице, – сказал им Джон. – Я сам в ней не был, передаю то, что слышал от других. Но трущобы есть и в нём, только их отсюда не видно.
Вскоре идущая по склону холма дорога превратилась в одну из городских улиц. Город строили с размахом, и улицы здесь были в три раза шире, чем в столице пшеков. Дерьмом вообще не воняло, да и навозом пахло только местами. Помимо широких улиц было много площадей. Дома украшались лепниной, а некоторые и статуями, повсюду росло много деревьев. Одноэтажных домов не видели, но и небесных здесь не было. Самыми высокими зданиями были стоявшие в центре храм и чей-то дворец. До порта добрались, не спрашивая дорогу,расспрашивать пришлось в прилегающих к нему кварталах. На вопрос о сдаче дома прохожие пожимали плечами или говорили о сдаваемых комнатах. Повезло, когда заехали в ту часть города, где вместе с жильём стояли склады.
– Вам надолго? – спросил невысокий полный эльф. – На декаду... Пожалуй, я сдам свой дом, если сойдёмся в цене, только запру одну комнату. Хватит вам трёх комнат и кухни? Тогда моя цена четыре сотни монет. Если нужна кухарка, набросьте ещё сотню.
Торговаться не стали, взяли и кухарку. Хозяин отвёл их к дому, получил свои деньги и отдал ключи.Сразу же расплатились с кучером и забрали багаж. Носить старались так, чтобы прикрываться каретой, поэтому вряд ли кто-нибудь видел, как они надрывались при переноске золота. Только закончили с вещами, как пришла кухарка. Ею оказалась здоровенная чёрная орка. Получив от Глеба деньги на продукты, она взяла с кухни корзину и ушла.
– Понятно, почему взяли так дёшево, – недовольно сказал эльф. – Если она нас потравит, я этого хозяина сам убью!
Через час служанка вернулась с полной корзиной продуктов и парнем лет двадцати, нёсшим за спиной огромный кувшин. Он зашёл на кухню и, опустившись на корточки, осторожно снял с плеч лямки, а потом поставил сосуд на пол и вопросительно посмотрел на Глеба.
– Что это? – спросил юноша.
– Как что? – удивился тот вопросу. – Конечно, вода. С вас две монеты.
– Здесь питьевая вода только на разнос, – объяснил подошедший Джон. – Умываются морской или дождевой – кому как нравится. Для полива зелени подводят воду, но она не годится для питья.
Глеб заплатил, и водонос убежал. Служанка принесла из небольшого сарая дрова, разожгла на кухне печь и занялась готовкой. Опасения эльфа не оправдались, и скоро они с аппетитом поели вкусно запечённое мясо с эльфийскими клубнями. Кухарка добавила к нему зелень и купленные на рынке лепёшки, поэтому обед получился не хуже, чем в трактире. Довольный Джон дал ей монету и спросил, как отсюда попасть в нижний город. Оказалось, что эту часть портовых кварталов уже можно им считать, но лучше пройти ещё дальше, за склады.
– Я почти не потратился на кучера, поэтому не буду терять время и схожу туда сейчас, – решил Корн. – Венди, дайте мне на всякий случай один из ваших пистолей. Меч брать не буду, хватит кинжала.
– Будьте осторожны, – сказала девушка, отдавая ему пистоль. – Следите, чтобы никто не пырнул ножом. Здесь запросто могут убить из-за одной-двух монет. Надо было сначала нанять слуг, а потом идти к бандитам.
Маг вооружился и ушёл, а для Глеба потянулись мучительные часы ожидания. Он уже привык к тому, что Корн всегда рядом и подсознательно ждал от него помощи и совета. Мысль о том, что маг может не вернуться, рождала в душе неуверенность и страх.
*****
Корн закончил со вторым клиентом и переключился на третьего. Он находился в небольшом кабаке, который в это время был заполнен едва на треть.
«Ограничусь этим, – подумал он, присаживаясь к высокому и худому эльфу. – Надо оставить силы на обратный путь. Мало ли кто может прицепиться».
– Тебе мало пустых столов? – неприветливо спросил эльф.
– Знаком с ночными королями? – спросил Корн, подействовав на него магией.
– Ну знаком с одним. А для чего они тебе?
– Мне нужны помощники в одном деле. Оно очень рискованное, но не безнадёжное, а плата такая, что лично я рискнул бы.
– Будь здесь завтра в это же время, – сказал высокий. – Придёшь один и сиди тихо, к тебе подойдут.
Корн встал, кивнул ему на прощание и покинул кабак. Как он и предполагал, за ним следили до самого дома. Когда маг открыл калитку, следовавший за ним подросток покрутился неподалёку, а потом куда-то исчез. Не заходя в дом, Корн опять вышел на улицу и направился в порт. Походив вдоль причалов, он остановил пробегавшего мимо мужчину из людей и спросил, где можно нанять чёрных орков.