В горницу вошла Венди, и мужчины прервали разговор о делах. Вскоре сели завтракать, а едва закончили, как приехали дружинники с подводами.
– Приказали, чтобы эльф с женой уехал с нами, – сообщил Глебу незнакомый десятник. – Пусть собираются, пока мы будем грузить. Лошадей мы для них взяли.
– Мне тоже нужно в город, – сказал ему юноша. – Поеду вместе с вами. Грузите, а я пока предупрежу эльфа.
– Может, взять с собой наше золото? – забеспокоился Джон, когда Глеб сообщил ему насчёт жены. – Могут ведь не отпустить.
– Ты мне веришь? – спросил у него юноша. – Вот и верь дальше. Пусть всё ваше здесь и лежит: целее будет. А если что потребуется, скажешь и я передам. Если вас для чего-то задержит князь, пусть он сам о вас и заботится. Ни к чему показывать ему своё богатство.
Глава 16
– Что вам известно о пропаже нашего боевого корабля? – спросил своего агента Грэга Росса глава Третьего отдела Джастин Хейз.
– Только то, что он исчез, – ответил агент. – Больше я ничего об этом не знаю.
– Я знаю не больше вашего, Грэг, – раздражённо сказал начальник, – а хотелось бы знать! И дело даже не в том, что если мы не прольём свет в этом вопросе, то со многих сдерут шкуру, важнее вред, который может нанести нам эта пропажа.
– И пролить свет должен я? – спросил Грэг. – Сколько мне дают времени?
– Мне дали двенадцать дней, а вам я даю на два дня меньше. Эти дни понадобятся, чтобы собрать вещи и удрать за море, если вы и дальше будете пожимать плечами! В средствах вас не ограничивают, но за результаты спросят. Я понятно сказал? Тогда почему вы ещё здесь?
«И как я уложусь в это время, если только от столицы до Корины скакать три дня? – подумал Грэг. – Очень мне помогут мои полномочия, если повсюду придётся мотаться самому, а действовать по-другому у меня не выйдет, потому что пока нет никаких зацепок».
Мысленно он мог ругаться сколько угодно, но, выйдя из кабинета главы, бросился выполнять задание. Обычно в случаях, когда нужно было быстро куда-то съездить, использовали один из двух способов: или брали лошадей гонцов эстафеты, что позволяло почти весь путь скакать галопом, или ехали в карете с двумя кучерами, а лошадей меняли по мере надобности во встречных городах. Первый способ был быстрее, но уже не для Грэга. Пусть молодые отбивают свои задницы, а ему уже под пятьдесят, и в Корину нужно приехать, не разваливаясь на части, а в рабочем состоянии. Недолго думая, Грэг выбрал карету, на которой добрался до Корины в конце второго дня пути. На следующее утро он был у капитана порта.
– Что можете рассказать о пропаже? – спросил Грэг вытянувшегося перед ним чиновника.
– Ничего нового, – ответил тот, со страхом посматривая на агента Третьего отделения. – Тел в акватории порта не обнаружено, только недалеко от входа в бухту плавал брошенный баркас.
– А что говорят моряки? – спросил агент. – Может, случилось что-нибудь необычное?
– Даже не знаю... – замялся чиновник. – Капитан «Касатки» жаловался на клиентов. Подрядили его сплавать в Акром, забили корабль товарами и даже оставили на ночь чёрных орков их сторожить, а поутру на «Касатке» не было ни орков, ни груза. Клиенты так и не появились, и задаток остался у капитана.
– Что за клиенты? – спросил Грэг. – Вы выяснили?
– Да, конечно, – ответил капитан. – Странная история, и случилась в ту же ночь, поэтому я поначалу их заподозрил.
– Поначалу? А потом ваши подозрения рассеялись?
– Судите сами, – сказал капитан. – Среди клиентов были: старик, какой-то юнец из людей, учёный эльф и две эльфийки. Наши моряки не могли угнать корабль, поэтому они наверняка были перебиты. Могла ли перебить десять военных моряков такая компания, да ещё проделать это так, чтобы не вызвать тревоги?
– А чёрные орки? – спросил агент. – Сколько их было?
– Шестеро их было, – ответил капитан. – Обычные матросы, принадлежавшие семье Симмонс. У них были абордажные сабли, но это не их работа. Военные сами разбирались и сразу их отбросили.
– И тем не менее они куда-то исчезли, причём с грузом. Кого из них удалось установить?
– Одну Клэр Симмонс. Только она присоединилась к остальным уже в порту. В последнем рейсе погиб её отец и был потерян корабль, а девушку из-за долгов выбросили из дома. Она два дня пыталась продать своих орков возле моей конторы, видимо, их у неё купили и чем-то привлекли саму. Это было нетрудно, потому что она осенью не нашла бы себе работы.