— Я згодував їм готовий сенс, — самовдоволено говорив Славік. — З долоні, як телятам. Конкуренція — це життя, це розвиток, людина любить перемагати, їй потрібне місце в ієрархії. Але це не о-останній хід, ви побачите, що ми зробимо завтра…
— Осмисленість — сорок сім, — неголосно сказав Денис. — Тебе це не насторожує?
— Ні, бо це стратегія. Вона запрацює не одразу, але коли запрацює — ви побачите, д-діти, що буде з їхньою осмисленістю. Вона підніметься, як лайно в сільському нужнику після пачки дріжджів.
Еллі з тривогою подивилася на Дениса. Той ледь помітно кивнув: чекаємо. Еллі відвернулася, безгучно вилаялася, щось швидко обмірковуючи.
Денис раптом подумав, що в разі, якщо Славікові раптом пощастить, то Еллі цілком може полізти й до нього в ліжко. Він струснув головою, відповідаючи на власні думки: Еллі не боїться ризику, але повинні ж бути залишки самоповаги, вона ж не шльондра, зрештою… чи шльондра?!
— А що буде завтра? — хрипко запитала Марго.
Славік таємниче осміхнувся:
— Ходімо, розповім тобі.
— Чесно?!
Славік, усміхаючись, устав і рушив до дверей, обернувся, поманив Марго пальцем, і та пішла за ним, як прив’язана.
«ПРОМІНЬ». ЛІЗА
— Це наша навчальна група.
Мішель малювала чудово як для трирічної дівчинки. Але цим її здібності не обмежувалися.
— Це я, я на першому рядку рейтингу. Бачиш?
Мішель намалювала сходи на всю довжину аркуша, це й був рейтинг у її уявленні. На самому верху стояла дівчинка з довгим чорним волоссям і з жовтим м’ячем у руках.
— Я влучила м’ячем у кільце дев’ять разів! Краще за всіх! Але це рейтинг не тільки зі спорту. Я одержала сто балів з математики!
— Молодець, — Ліза кивнула. — А це хто?
— Це Адам, він одержує дев’яносто балів з хвостиком. Він каже, що скоро одержить сто, але я не вірю! Йому вже майже шість років, він старший за нас, але дурніший.
— Ні, він не дурніший, — Ліза спохмурніла. — Просто у всіх різні здібності.
— Я за рейтингом вище за нього! А це Мухаммед, у нього вісімдесят п’ять балів. Але йому вже не три роки, а чотири! Далі мої друзі, Ілларіон, Джек, Аміна… Хочеш подивитися на мої медалі?
Відчинилися двері, зайшла Софі в спортивному трико, розпашіла після бігу. Мішель кинулася до неї й міцно обняла:
— Мамо, хто виграв?!
— Ми, — Софі всміхалася. — Ми вийшли у фінал, нам залишився один крок, і станемо чемпіонами «Променя»… Уявляєш, Лізо, наша дівчинка написала всі тести на сто балів! Найкращий результат, перший рядок рейтингу!
І вона з невимовною ніжністю подивилася на Мішель — а потім на дитячий малюнок на стіні. Фігурки на верхніх сходинках були намальовані детально й ретельно, але що нижче містилася фігурка, то схематичнішою та недбалішою ставала манера художниці.
— Вибач, Лізо, я затрималася, довелося зіграти додатковий тайм… Вип’ємо чаю?
— Хай уже наступного разу, — сказала Ліза. — Я хотіла поговорити з тобою про Троля…
— Про кого?! Скільки можна ворушити це скам’яніле… — Софі урвала себе, мигцем глянувши на дівчинку. — Ми його навіть не пам’ятаємо, про що тут говорити?
— Про техніку фальшивих відеозаписів, — сказала Ліза. — Втім, не бери в голову. Твоя правда. Нам є чим ще зайнятися.
ДЕНИС
Увечері ці двоє сиділи на краю басейну й вели світську розмову. Збоку так і здавалося; Марго у відкритому купальнику й Славік у червоних плавках сидять поруч, базікають, сміються.
— Ніколи не думала, що вона на це піде, — замислено сказала Еллі. — Такий був праведний гнів, таке обурення, така любов до свого Ігоря…
— Вона поки що ні на що не йде, — Дениса трохи нудило, чи то від жирної піци, чи то від виразу очей Еллі. — Вона сидить і розмовляє з людиною.
— …яка її тиждень тому зґвалтувала…
— То був не він, і вона прекрасно це знає. Другий Славік, його суб-особистість. Цей розумний, він би не став…
— Яке ти дитя, — Еллі напоказ позіхнула.
Вони сиділи в альтанці, в густій тіні крислатої ялинки. Наче нічне сонце, світив ліхтар, і навколо світла кружляла хмара мошок.
Населення — 503. Щастя 35 %. Ніхто й не обіцяв квантам щасливого життя. Цивілізованість 49 %, підтягнеться, коли вони навчать дітей ходити на горщик. Осмисленість 87 %. Тут Славік мав рацію: «Як лайно після пачки дріжджів».
Осмисленість почала рости пополудні на тринадцятий день експерименту. Денис спочатку не повірив очам; до вечора осмисленість досягла вісімдесяти семи, й одночасно відбулися зміни в рейтингу: Денис утратив лідерство. Перший рядок рейтингу посідав тепер Славік, Еллі залишалася на третьому місці, Марго — на четвертому.