Він уразив її. Кінчик носа побілів:
— Як ти затесався в цю… секту розумово відсталих дітей, Адаме? — вона говорила з удаваним співчуттям. — Ти, з твоїм рейтингом… Я ще розумію — Сезар, той завжди був недорозвинений!
Сезар перемінився на лиці. Звісно, Мішель знала його, як облупленого, знала всі його болючі точки. Адам відчув, як німіють щоки:
— Проси у брата пробачення, скотина.
— Як ти мене назвав?!
— Зарозуміла скотина, проси в брата пробачення!
— За це зараз одержиш, — сказав, ніби плюнув, Джек, і Адам зрадів. Бити Мішель йому було гидко. Але заїхати кулаком по злісній Джековій фізіономії — саме задоволення.
Вони зчепилися — троє на одного, але Адам був більший і сильніший за кожного з них. Мовчки вступив у бійку Сезар, він теж був радий, він давно чекав цього часу. Молодші, Кадзуо й Костя, побилися між собою й покотилися по піску, працюючи коліньми, кулаками, лютуючи — зубами…
Хруснув чийсь ніс під кулаком.
Над водою пролетіли пелікани — розкинувши крила над водою, витягши шиї, як птеродактилі.
ДЕНИС
Він знав, що ні Еллі, ні тим більше Марго йому не допоможуть, тому сам зробив те, що треба було зробити: знайшов у великій аптечці рукавички й санітарне приладдя. Роздяг Славіка, зрізав з нього одяг і білизну. Обтер вологими серветками гарне, м’язисте, безвладне, як холодець, тіло: вигадливе кельтське татуювання виявилося у найнесподіваніших місцях. Перевертати важкого Славіка було важко, було прикро й гидко дивитися на те, що з ним сталося, та найбільше Денис боявся, що Славік під його руками вмре.
Славік жив. Денис укрив його ковдрами, укутав, знов напоїв. Виніс сміття в пластиковому мішку до ліфта — далі не став, упустив біля стіни. Повернувся в офіс, постелив собі на підлозі під великим екраном і ліг, трясучись, згорнувшись калачиком.
Марго була замкнена в колишній Славіковій кімнаті. Вона так утомилася й була така деморалізована, що більше не намагалася пручатися. Денис знав, що це тимчасово.
Еллі пішла до себе.
Денис прокинувся серед ночі. В офісі не було вікон, але телефон показував час — пів на третю — і блимав червоною точкою в кутку екрана: низький заряд батареї. Денис витяг з кишені зарядний пристрій, підключив телефон до мережі. Підійшов до Славіка — той дихав.
— Ми переможемо, — сказав йому Денис. — Тобто ти — навряд чи… але ти принаймні житимеш, а це й само по собі… це, типу, цінність.
Він вернувся у своє імпровізоване лігво біля стіни й подивився статистику: населення — 512. Щастя — 10 %, цивілізованість 85 %, осмисленість — 72 %.
— Мамо, — уголос сказав Денис. — Я обіцяв, і я вернуся.
«ПРОМІНЬ». ЛІЗА
Працювали 3D-принтери, видаючи механічні блокатори для дверей, щоб їх не можна було відчинити по команді штучного інтелекту.
Вони більше не були квантами одного Променя, екіпаж розпався, і настали сутінки. Вони не намагалися нічого довести одне одному, тому що будь-яка така суперечка закінчувалася тріском зламаних кісток. Ніхто нікого не чув.
Лізі хотілося піти в старі Тролеві апартаменти й замкнутися там, але вона відповідала за те, що сталося. Її правда зруйнувала світ, знищила сенс, розділила квантів на своїх і чужих. Вона не могла кинути тих, хто їй довірився. Хто став на її сторону.
І з подивом, часто хворобливим, вона бачила: тепер люди знаходять сенс в іншому. Тепер, коли є кого ненавидіти, зневажати, коли треба накопичувати ресурси й готуватися до бійок… які обов’язково будуть, будуть скоро, і це буде зовсім, зовсім інше протистояння, не на кулаках. Ніхто не відступить. Пора перенастроювати 3D-принтери, бо в цьому новому світі, крім блокаторів на двері, буде потрібне ще дещо.
Передчуття висить у повітрі. Скоро цей люк відкриється.
«ПРОМІНЬ». АДАМ
— Он він!
Тупіт ніг у коридорі позаду. Адам упустив упаковку з готовими сніданками, яку щойно взяв у порожньому кафе, і побіг, не озираючись.
На нього полювали давно — відколи в піску біля штучного океану залишилися вибиті зуби приятелів Мішель. І тепер, здається, догнали.
Він біг і смикав двері, але всі вони були замкнуті механічними замками, непідконтрольними Променю. Якщо попереду немає глухого кута — він утече. У нього найдовші ноги на цьому кораблі…
Назустріч йому з-за повороту вибігла група хлопців і дівчат на чолі з Мішель. Він обернувся — позаду теж доганяли. Усього душ п’ятнадцять; я прорвуся, подумав Адам, і відразу зсередини, з темної і майже чужої глибини, прийшла інша думка: я їх уб’ю.