— Кто это был? — спросил Фрэнк.
— Да так, друг один из города.
— А что за компромат?
— Ты о чём?
— Когда я вошел, он говорил о каком-то компромате. На кого?
— Да это так, пустяки.
Фрэнк старался поймать его взгляд, но Найл ловко увиливал от него.
— Найл, не уходи от темы.
— Ладно-ладно, только не смотри на меня так. Этот парень типа «фанат» Алекса, он ищет разного рода компромат на него в виде фото, видео. Ну, я ему скидываю всё, что нахожу. А мне то что? Алекс занял моё место в составе, и мы с ним точно не друзья.
У Фрэнка вдруг сложился в голове весь пазл. Наконец, он разобрался в ситуации с тем злосчастным фото.
— Получается, это ты скинул ему фото Алекса и Евы? — спросил Фрэнк.
— Ага. Прости, что раньше не сказал.
— И твой друг слил его в сеть?
— Не-а, я его опередил.
— И из-за тебя на меня спустили всех собак!
— Я думал, тебе, как и мне, не нравится Алекс и ты хотел бы ему как-то насолить.
— Да, но я не собирался сливать то фото. А скинул я тебе его просто по приколу.
— Упс. Но ты же не сдашь своего друга? — спросил Найл.
Фрэнк ответил после секунды раздумий:
— Нет.
Глава 12. С Новым годом
Фрэнк несколько дней ходил сам не свой. Он никак не мог решить, выдавать Найла или нет. С одной стороны, он смог бы очистить своё имя, но с другой – потерять друга. И его состояние как раз находилось где-то посередине, периодически разрываясь между двумя решениями.
В конце концов, Фрэнк оценил обстановку и решил, что лучше всего будет помалкивать. Сейчас всем попросту было не до этого. Вокруг академии витало праздничное настроение, и Фрэнку не хотелось его портить. Да и Алекс, видимо, больше не злился на него. Может, он уже и выкинул из головы тот инцидент.
Действительно, злость на Фрэнка у Алекса отошла на второй план, а все его мысли были заняты предстоящими праздниками. О них как раз и разговаривали Ева с Алексом во время ужина в столовой.
— Как ты планируешь отпраздновать Рождество? — спросила Ева.
— С мамой. Хочу на выходные съездить домой, — ответил Алекс.
— Значит, ты меня тут бросаешь одну? — Ева театрально скрестила руки на груди.
— Я думал, ты тоже поедешь домой, — начал оправдываться Алекс. — Если хочешь…
— Да ладно, расслабься. Я уже договорилась с отцом, что праздники в этом году буду отмечать с друзьями. Шаг к самостоятельности, так сказать.
Алексу вдруг стало неловко, что в то время как его ровесники будут отмечать Рождество самостоятельно, он его проведёт вместе с мамой. Но что поделать, это была их традиция. Рождество в кругу семьи.
— Я только на Рождество домой поеду, а Новый год уже можем отпраздновать вместе, — сказал Алекс. — Как тебе идея?
— Звучит неплохо. Я подумаю.
— Подумаешь? — теперь уже Алекс скрестил руки на груди и сделал недовольную гримасу.
— Ладно, я согласна. Только не дуйся, — Ева погладила его по плечу и чмокнула в щеку.
На следующее утро Алекс собрал рюкзак для поездки домой. Вещей он положил немного: всего пару футболок и гигиенические принадлежности, так что рюкзак был вовсе не тяжелый. Алекс надел рюкзак за спину и вышел в холл, где его ждала Ева.
— О, а ты чего здесь? — спросил Алекс.
— Хотела пожелать тебе счастливого Рождества, прежде чем ты уйдёшь, — ответила она.
— И тебе счастливого Рождества! — сказал Алекс и обнял её. — Увидимся в понедельник.
Алекс выпустил её из объятий и подошел к воротам. Он приложил свою ладонь к панели, ожидая пока откроются ворота. Но почему-то ничего не происходило уже почти полминуты. Он приложил ладонь ещё раз и взглянул на панель. Она загорелась красным, и на ней высветились цифры «0/2».
— Не понял, — сказал Алекс.
— Что там? — спросила Ева. Она ещё стояла в холле, осматривая праздничные украшения вокруг.
— У меня почему-то не осталось выходов. Хотя я на этой неделе только с тобой выходил гулять.
— А сам ни разу не выходил?
— В том то и дело, что нет.
— Это то же самое, что было в сентябре. Помнишь? Ты тогда сходил в операторскую?
— Да нет. Потом такой проблемы не было, и я подумал, что уже все окей.
— Это точно должен быть сбой в системе. Пойдем в операторскую, — предложила Ева. Алекс согласился.
Операторская находилась на втором этаже в самом конце правого коридора. Внутри она была совсем небольшой. Одну из стен полностью занимал дисплей, на котором в прямом эфире транслировались видео с десяток камер наблюдения по всему зданию академии. Также внутри был длинный стол, на котором находилась сенсорная панель управления, и два рабочих стула для двух работников операторской.