Ева и Алекс зашли вовнутрь, в это время в операторской находился только один из работников. Второй ушел на обед, догадался Алекс.
— Добрый день! — поздоровался Алекс. Работник операторской повернулся к нему на крутящемся стуле, и Алекс увидел его имя на бейдже. — Дэйв, можете помочь?
— Для нашей звезды «Проминуса» что угодно, — конечно же, Дэйв узнал его. — Что стряслось, Алекс?
— Да вот на панели ворот почему-то показывает, что у меня не осталось больше выходов на этой неделе. Хотя я и выходил только один раз.
— Это странно, — ответил Дэйв, почесав свою коротенькую бороду.
— Можете проверить, нет ли какого сбоя в системе? — спросил Алекс.
— Сейчас посмотрю.
Дэйв открыл базу данных на панеле управления и нашел в ней профиль Алекса.
— В системе показывается, что на этой неделе ты выходил два раза, — сказал Дэйв.
— Не может быть! — воскликнул Алекс.
— Первый раз – во вторник в 6:33 вечера, а второй – вчера утром в 7:03. Также зарегистрировано две неудачные попытки выйти несколько минут назад. Но ты, наверное, о них и так знаешь.
— Во вторник – это же мы с тобой выходили гулять, да? — спросила Ева у Алекса.
— Да, время совпадает, — ответил Алекс. — А вот вчера я не выходил. Да я и не мог выйти, ведь спал в то время.
— Кто же тогда выходил, если не ты? — спросил Дэйв.
— Я понятия не имею. А есть запись с камеры наблюдения в это время?
— Да, секунду.
Дэйв открыл список камер и выбрал камеру возле ворот. Он прокрутил запись до 7:03 утра вчерашнего дня и вывел её на большой экран. Дэйв включил запись, на которой был виден парень телосложения Алекса. Он был одет в темно-серую кофту с накинутым на голову капюшоном. Капюшон как раз скрывал его лицо, поэтому нельзя было сказать, Алекс ли это.
— Это же твоя кофта! — сказала Ева.
— Похожа, да и джинсы с кедами тоже, — подтвердил Алекс. — Но я не мог физически выходить никуда в это время. Вчера у нас не было первого урока, и я решил отоспаться где-то до восьми утра.
— Тогда я не знаю, — пожал плечами Дэйв. — Разве что ты ходил во сне.
— Да что за бред? — спросил Алекс, но Дэйв снова пожал плечами. — А можно мне как-то выделить ещё один выход на эту неделю? Всего один.
— Прости, парень, но нет. Хоть ты и супервезда, но правила одни для всех: два выхода в неделю для каждого ученика. Разве что кто-то согласится одолжить тебе свой.
— Ладно, спасибо, — сказал Алекс, и они с Евой вышли из операторской.
Закрыв за собой дверь, Алекс остановился у окна. Вид у него был явно расстроенный, и Еве хотелось его как-то поддержать:
— Я бы тебе дала свой выход, но у меня уже не осталось. Я вчера выходила с Джессикой в магазин, чтобы скупиться к Рождеству.
— Понятно, — сказал Алекс безразличным тоном.
— Может, попросишь ещё у кого-то, как посоветовал Дэйв? Наверняка, у кого-то из учеников еще остались выходы, и они бы с радостью тебе помогли.
— Не буду я ни у кого просить, — ответил Алекс. Ева уже и не знала, как ему помочь, но он сам нашёл решение: — Знаешь, я останусь в академии на Рождество. Может, удастся выяснить, кто использует мои выходы. Ты же веришь, что то не я был на записи?
— Конечно, верю. Телосложение немного похожее, но то точно был не ты. Я тебя узнаю из тысячи, — Ева улыбнулась. — Но чтобы выйти из академии, тому парню нужно было как-то подделать твой отпечаток ладони. Как ему это удалось?
— Вот это нам и предстоит узнать, — ответил Алекс. — А пока я позвоню маме и предупрежу, что не смогу приехать сегодня.
Алекс открыл список контактов на своих часах и набрал маму. После нескольких секунд ожидания Стефани Тейлор ответила на звонок, и над часами появилась голограмма её лица.
— Привет, сынок! Ты уже выезжаешь? — спросила она сходу.
— Привет, мам. Тут такое дело, у меня не получится приехать, — сказал Алекс. — У меня больше не осталось выходов из академии. Какая-то ошибка в системе или типа того.
Алекс не стал говорить про запись с видеокамеры, чтобы его мама ещё больше не начала волноваться.
— Они там что, не могут её решить? Или предоставить тебе лишний выход? Ты всё-таки игрок главной команды!
— Да, мам. Но правила одни для всех.
— Что ж это такое? Я уже приготовилась к твоему приезду. Думала, увижу сына, наконец.
Поняв, что разговор не клеется, Ева решила вмешаться в него: