— То же самое, что случилось с большинством жителей планеты, которых не стало. Переизбыток вредных веществ из воздуха в организме и нехватка кислорода. Ты же знаешь, что маска не защищает на 100% и эти вредные вещества могут накапливаться внутри нас иногда даже без нашего ведома. Так случилось и с моим отцом. Однажды он потерял сознание, и мама вызвала скорую. Его отвезли в больницу, где подключили к аппарату искусственного дыхания. Но это только откладывало неизбежное.
— У нас только и могут, что предоставлять помощь, когда уже поздно, — сказала Ева. — Если бы раньше занялись вопросом загрязнения воздуха, то ничего этого бы не было.
Алекс словно не услышал её слов и продолжил делиться воспоминаниями:
— Я помню, как мы с мамой сидели возле его больничной койки, и он вдруг обратился ко мне. Для меня это было неожиданно, потому что в последние дни он почти не разговаривал, экономя кислород. Отец взял мою руку и попросил меня пообещать, что я улечу с этой планеты и заберу отсюда мать, чтобы нас не постигла такая же учесть. Я посмотрел в его глаза, в которых собирались слезы, и пообещал сделать то, о чем он просил. После моего ответа на его лице появилась улыбка, и он сказал свои последние слова…, — в голосе Алекса появилась дрожь, и Ева заметила, что ему тяжело говорить. — Он сказал, что гордится мной. Затем хват его руки ослаб, голова наклонилась на подушку, а на лице застыла улыбка. И его не стало…
— Господи, Алекс, мне так жаль!
Ева прижала его к себе, и Алекс поддался ей. Она обняла его левой рукой, а правой гладила его волосы. За всё время их отношений они никогда не были так близки, как сейчас. Казалось, что уже ничто не может разрушить эту близость. Но у новогодней ночи были другие планы на это. А тем временем на голографическом экране начинался показ «Рождественской истории»…
После Рождества Алекс и Ева договорились быть более открытыми друг с другом и всегда делиться своими переживаниями, если такие появятся. За эти несколько дней до нового года они узнали друг друга ближе, чем за все прошлые месяцы отношений. Казалось, что между ними нет и не может быть тайн. Но так только казалось.
До нового года оставалось всего пара часов. Ребята ехали в такси, которое они ждали около получаса. В этот день как обычно все куда-то собирались, поэтому поймать такси было довольно трудной задачей.
— Я уже думала, что мы будем встречать Новый год на улице, если не словим машину, — сказала Джессика.
— Это ещё ничего, год назад я встречал Новый год в такси с какими-то иностранками, — сказал Майк.
— Что еще за иностранки? — спросила Джессика.
— Не знаю. Я еле поймал такси, и тут они подбежали ко мне, умоляли меня взять их с собой. Это я понял по их жестам, их речь даже не мог разобрать переводчик в моих часах. Какая-то смесь немецкого, французского и немного английского. В итоге пришлось сначала завезти их домой, а пока мы ехали уже наступил новый год.
— Ты хоть узнал, как их зовут? — спросил Алекс.
— Не-а. Говорю же, что их нереально было понять, — ответил Майк.
Их такси остановилось у входа в один из центральных небоскребов. Если посмотреть на него снизу вверх, то может закружиться голова и показаться, что небоскреб падает прямо на тебя.
— Нам сюда? — спросила Джессика.
Майк сколько ни пытался, так и не смог собрать всех вместе для того, чтобы выбрать квартиру. В итоге он выбрал и арендовал её сам, а остальные просто отправили ему деньги. Никто кроме него не знал, как выглядит квартира и где именно она находится.
— Ага, нам на самый верхний этаж, — ответил Майк.
— Вау! — воскликнула Джессика. — А у тебя есть вкус!
— Ой, да ладно. Выбрал первое, что попалось, — Майк махнул рукой. — Предлагаю подождать остальных и тогда уже зайти вовнутрь.
— Может, хотя бы в холл зайдем? — спросила Ева. — Похоже, дождь собирается.
— Окей, тогда я напишу Джеку, что мы уже внутри, — сказал Майк.
Как только ребята зашли внутрь, в холле их встретила голограмма девушки, созданная на основе искусственного интеллекта. Она сказала «Добро пожаловать», и предложила проводить их к лифту. Майк ответил, что они пока не поднимаются наверх, а ждут своих друзей. Девушка в ответ предложила им присесть на диване.
Остальных ребят им довелось ждать всего несколько минут. Джек буквально влетел в холл первым, его прическа испортилась от дождя.
— Ну и льёт же там! — воскликнул Джек, поправляя волосы. — Как вы такие сухие?
— Мы же раньше зашли, — ответил Алекс. — А ты там что, стоял под дождём и рассматривал небоскреб? Остальные почему-то не такие мокрые.