— Как же так? — удивившись, Стефани убрала руку от подбородка. — Вы такая хорошая пара! Что случилось?
Алекс колупался вилкой в десерте и смотрел на него пустым взглядом, не желая отвечать на этот вопрос. Мама взяла его за свободную руку в попытке построить доверие между ними.
— Не бойся, расскажи в чём дело. Ты же знаешь, я тебя поддержу, — Алекс всё ещё молчал, и Стефани уже подумала, что ничего с него не вытянет. — Но если ты ещё не готов, то можешь рассказать мне позже.
— Все это время она была со мной из-за спора, — выпалил Алекс.
— Как это?
— Она поспорила с подругой, что за месяц сможет стать моей девушкой, а я как дурак повелся на это всё.
— Ну и ну! А как ты узнал про это?
— Прочитал их переписку.
— Может, ты что-то не так понял? Ты говорил с ней?
— Нет смысла говорить с ней, в переписке всё было ясно написано.
Его мама задумалась, пытаясь оценить ситуацию и дать сыну совет.
— Но вам же было хорошо вместе? За это время ты не замечал, что она не хочет быть с тобой?
— Я не могу понять, ты на чьей стороне? Ты что, пытаешься её защитить? — Алекс вспылил.
— Нет, ни в коем случае. Так, как она поступила, порядочные девушки не поступают. Я всего лишь хочу разобраться в ситуации.
— А я всего лишь хочу забыть про это и больше не вспоминать. Давай не будем говорить на эту тему больше, ок?
— Хорошо, как скажешь, — Стефани захотелось как-то поднять настроение Алексу, и она как раз придумала способ: — Слушай, а почему бы нам вечером не сходить вместе в старую часть города? Там ещё не успели снять все новогодние украшения.
— Мам, я же только оттуда приехал. Может завтра уже?
— Точно, я совсем забыла. Можем и завтра, как ты пожелаешь.
Доедали они свои порции торта уже молча. У обоих остался маленький неприятный осадок после разговора. Но наладить их настроение помогла прогулка по Старому Городу вечером следующего дня.
Первой их остановкой в этот прекрасный вечер вторника стал район Ковент-Гарден. Хоть это и был будний день, но людей вокруг гуляло море, казалось, весь Лондон собрался здесь. Алекс предусмотрел это заранее, и вдобавок к кислородной маске надел еще и капюшон на голову, чтобы к нему никто не приставал с просьбой сделать фото.
— Посмотри, в этом году даже сделали искусственный снег! — воскликнула Стефани, когда они заходили в здание рынка Ковент-Гардена, с потолка которого падали, казалось, самые настоящие снежинки.
— Да уж, это не сравнить с тем, что было в прошлом году, — год назад власти города спроектировали голографический экран на потолке, на котором показывали падающие снежинки. Выглядело это неплохо, но нереалистично. — Мам, а тебе приходилось когда-то видеть настоящий снег?
— Нет, в моё время климат уже был похож на сегодняшний. А вот родители мои видели его в детстве. По их рассказам, он очень похож на то, что мы видим сейчас.
После Ковент-Гардена они двинулись к Трафальгарской площади, которая считалась центром всех новогодних гуляний. Возле колонны Нельсона там расположилась просто гигантская голографическая ёлка, не уступающая по высоте самой колонне. В домах вокруг горели огоньки, люди на площади гуляли, пели, танцевали. Хоть здесь не было искусственного снега, но новогодняя атмосфера создавалась просто непревзойдённая.
Конечной точкой в прогулке Алекса и его мамы стал мост возле Биг-Бена, у которого располагалась своя голографическая елка, правда не таких масштабов, как на Трафальгарской площади. Сам Биг-Бен также был украшен всевозможными голографическими новогодними украшениями. Стрелки на его часах показывали без трёх минут девять.
— Точно, скоро же начнется салют! — сказала Стефани.
— Салют? — Алексу казалось, что праздники уже прошли, и никаких салютов больше не будет.
— Да, прямо над Биг-Беном. В этом году власти города решили продлить его до седьмого января.
— Класс, я не знал. Тогда посмотрим его и поедем домой? Что-то я немного устал.
— Можно и так, я тоже подустала.
Алекс посмотрел на свою маму, и вдруг понял, что на этом свете она самый близкий для него человек. Он никогда не благодарил её, и решил исправить это:
— Спасибо тебе, мам, за прогулку и вообще за всё, что ты для меня делаешь. Я знаю, тебе тяжело одной после того, как папа… но ты всё равно продолжаешь быть лучшей мамой на свете.
— О, Алекс. Лишь бы у тебя всё было хорошо, и ты был счастлив! — у Стефани слегка увлажнились глаза, она взяла Алекса за руку и облокотила голову на его плечо. — Смотри, начинается!