— Люблю обедать наедине, — Саманта не поняла намека, и осталась сидеть на месте. — А ты чего не готовишься к завтрашнему опросу?
— Выделила себе немного времени на отдых. А ты как, готов?
— Более-менее. В основном я готовился к сегодняшнему матчу.
— Точно, сегодня же матч. Кстати, я буду смотреть, — Саманта сделала такое выражение лица, словно совершала какой-то подвиг. Никогда раньше он не видел её в холле во время матчей, она обычно сидела в комнате и зубрила уроки.
— Ты хоть знаешь, с кем мы играем? — на лице Алекса заиграла ироничная улыбка.
— Ну, с теми, с кем вы ещё не играли, — Саманта покраснела от того, что не знала ответа на вопрос. Такое с ней случалось нечасто.
— Понятно. Ладно, я пойду, — Алекс сжал в руке пустой пакетик еды и встал.
— Постой, я хотела у тебя кое-что спросить. Тут ходят слухи, что вы с Евой больше не вместе…
— Ну, пускай ходят, — перебил её Алекс, направляясь к автомату для утилизации мусора, который находился рядом с автоматом с едой.
— Так это правда или нет? — спросила Саманта, повысив громкость голоса, чтобы он её услышал.
Алекс выбросил пустой пакетик в автомат, и, направляясь к выходу из столовой, прошел возле Саманты, ответив ей:
— Тебе самой решать.
Естественно он знал, чего добивалась Саманта, но не хотел давать ей даже единого шанса. Алекс решил для себя, что этап с девушками для него пройден. Пора уже браться за голову и сфокусироваться на предстоящих матчах, ведь до чемпионства осталось рукой подать.
Только попав в команду, Алекс даже представить себе не мог, что они выиграют шесть матчей подряд и за три тура до конца будут лидерами таблицы. Более того, победа в седьмом матче гарантировала им выход в Финал четырех. Именно с данным фактом на уме Лондонская академия и подходила к матчу с академией Нью-Йорка.
— Я думаю, вам не стоит напоминать, что для нас значит выход в Финал четырёх? — спросил тренер у команды за несколько минут до начала матча. — Последние два года нам не удавалось туда попасть, но сегодня мы должны исправить этот неудачный стрик.
— Не переживайте, тренер. Этот матч будет за нами, как и весь сезон. Да, парни? — спросил Джек.
— Мне нравится ваша самоуверенность, но не стоит слишком зазнаваться. Никто не знает, какие сюрпризы могут преподнести даже аутсайдеры.
Комментаторы матча на словах казались увереннее тренера Лондонской академии:
«Дорогие зрители, добро пожаловать на матч седьмого тура Лиги академий, в котором сразятся команды из прекрасных городов Лондона и Нью-Йорка. Пол, может, предоставишь нам краткий анализ предстоящего матча?»
«Академия Нью-Йорка находится на предпоследнем месте, им пока удалось обыграть только абсолютных аутсайдеров – команду из Дубая. Если честно, Том, я даже не знаю, что в этом матче можно анализировать».
«Соглашусь с тобой. Здесь разве что только целесообразно будет сделать прогноз, за какое время Алекс и компания одержат победу».
Игроки подключились на сервер, проверили коммуникацию, и матч начался. В этот раз Лондонская академия решила не изобретать велосипед, как в прошлом матче, ведь соперники могли ожидать такую же тактику от них. Но всё же тактику было решено немного модифицировать с целью скорейшего вычисления местоположения Проминуса. Джек и Фрэнк направились в сторону леса, Крис, Бен и Алекс – в сторону пустыни. А вот центр решили оставить пустым, о чём ещё не раз пожалеют под конец матча.
— Я не так часто играл на правой стороне в официальных матчах, всего пару раз в Младшей лиге, — сказал Алекс Бену и Крису, когда они шли через пустыню. — Если что, прикрывайте меня, а то мне крышка.
— Тут нет ничего сложного, главное…, — Бен не успел закончить свою фразу, как из песка прямо перед ним вылез моб. Алекс тут же среагировал и пустил стрелу прямо в тело моба. — …не прощелкать врагов. Впрочем, беру свои слова обратно. В пустыне можно ожидать чего угодно и ничего ты с этим не поделаешь.
Игра словно услышала слова Бена и захотела подтвердить их. Сработала одна из истин «Проминуса» – моб не приходит один. По периметру вокруг них из песка одновременно вылезла дюжина мобов. Всё бы ничего, если бы у ребят был как минимум третий уровень и доступны все способности. Но они ещё даже второй не подняли. Алекс натянул стрелу и выстрелил ею в ближайшего моба, но стрела пролетела куда-то вдаль, ведь моб заранее исчез в песке.
— Они тут могут еще вот так исчезать? — удивился Алекс.