«Всё верно, Том. Если честно, то я ждал этого матча только ради того, чтобы понаблюдать за Алексом и его мастерскими выстрелами из лука. Но что же мы имеем в итоге? Нам сообщают, что Алекс заболел, и его место займёт бывший игрок команды – Найл».
«Знаешь, Пол, если бы на вершине таблицы всё было ясно, и Лондонская академия без проблем выходила в Финал четырёх с первого места, то я бы ещё мог подумать, что Алекс просто решил пропустить матч и не тратить время на аутсайдеров. Но в данный момент Шанхайская академия уже доиграла свой последний тур и вырвалась на первое место, опережая лондонцев на три очка. Поэтому в этом матче команде из Лондона нужна только победа, чтобы сравняться с шанхайцами по очкам и обойти их по показателю личных встреч. Поражение или ничья для них означают второе место»
«Да уж, ситуация явно не способствует тому, чтобы один из лучших игроков команды симулировал болезнь. Значит, у Алекса действительно что-то серьёзное, так что пожелаем ему здоровья. А доставит ли Дубайская академия проблем лондонцам без их звездного Лучника, мы узнаем после короткой рекламы. Не переключайтесь!»
Тем временем уже прошло почти 24 часа с того момента, как Алекса закрыли в изоляторе. Но ему казалось, что пролетела уже вечность. В изоляторе совсем нечего было делать, и Алексу уже на стену хотелось лезть, лишь бы поскорее отсюда убраться. Здесь даже не было никакой возможности посмотреть матч, который уже должен был начаться с минуты на минуту. Как ребята будут играть без него? Ему нашли замену?
Да и ладно с этим матчем, за эти 24 часа к Алексу так никто и не пришёл. Благо в изоляторе лежали запасы с пакетиками еды и воды, хоть от голода и жажды он не умрет. Но все же, неужели про него все забыли?
Вдруг Алекс услышал стук в дверь. Он был настолько тихим, что он подумал, что ему просто показалось. Но затем стук повторился, и Алекс буквально подскочил к двери.
— Кто там? — спросил он.
— Господи, Алекс, ты действительно здесь, — услышал он знакомый голос.
— Зачем ты пришла? Уходи, Ева, — сказал он с разочарованием в голосе, а затем добавил: — Ты что, снова поспорила с кем-то?
— Сколько раз ты будешь мне об этом напоминать? Ты ведь даже не дал мне шанса всё объяснить.
В любой другой ситуации Алекс не дал бы ей этого шанса и сейчас. Но в данный момент у него был вагон времени, да и всё равно делать было нечего. К тому же Ева оказалась первым человеком, кто пришёл к нему за время его заключения в изоляторе.
— Хорошо, я тебя слушаю, — сказал он.
— Спор между мной и Джессикой действительно был, и за него я хочу попросить у тебя прощения. Но я бы ни за что на него не согласилась, если бы ничего к тебе не испытывала. Когда мы начали встречаться, я так и не сказала Джесс ничего про мои чувства к тебе. Не знаю, почему я решила это скрыть, может, чтобы не показаться слишком сентиментальной перед ней. Именно поэтому она всё это время думала, что я с тобой только из-за спора. Но правда в том, что я забыла о том, что тот спор вообще существовал, когда мы с тобой впервые пошли гулять. Помнишь, когда нас чуть не накрыло бурей? — Алекс улыбнулся. — Я и не ожидала, что тот дурацкий спор когда-нибудь всплывёт и всё разрушит. Это была моя ошибка, и я не прошу тебя простить меня. Просто хочу, чтобы ты знал, как всё было на самом деле, и что я к тебе чувствовала…и что чувствую сейчас.
На последних словах голос Евы дрогнул, и она негромко всхлипнула. Алекс внимательно слушал не только то, что она говорила, но также вслушивался и в её интонации, которые показались ему искренними. У него не было никаких сомнений в том, что она говорила правду. И если бы он услышал от неё эти слова сразу же в новогоднюю ночь, то на эмоциях воспринял бы их как отмазку. Но прошло уже четыре месяца, и от его гнева мало что осталось. Время действительно лечит.
— Я не знаю, что обычно люди отвечают после такого, — сказал Алекс, чтобы прервать неловкое молчание, и после короткой паузы добавил: — Я верю тебе, Ева, но не ожидай, что мы с тобой вот так сразу снова сойдёмся вместе.
— Я всё понимаю и буду ждать сколько нужно, если потребуется. Ну, а пока что…друзья?
— Друзья, — ответил Алекс.
Её откровения всё ещё эхом звенели в его голове, и он всё больше начинал чувствовать к ней то, что он так пытался в себе подавлять последние месяцы. Алекс знал, что эти чувства со временем раскроются в полную силу, но пока что он был не готов снова начать отношения с ней. Для начала действительно было бы неплохо побыть некоторое время друзьями.