Дверь открылась, но вместо Вероники вошел молодой человек в белом лабораторном халате, которого Мартин раньше не видел. Зеленый дисплей на запястье — 4562:34:19. Больше полугода. Из счастливчиков или недавно синхронизированный?
— Господин Ливерс? — спросил вошедший. — Я Алекс Танер, помощник доктора Шах. Вероника попросила меня сопроводить вас на обед, а затем на общую сессию аналитиков. Она будет занята еще некоторое время. Работает с каскадным эффектом. Пытается предотвратить цепную реакцию деструктуризации.
Мартин кивнул и поднялся:
— Конечно. Я как раз закончил с этим кейсом. Ложь. Он едва начал. Но досье Сары Чен с её рисунками странных символов тревожило его больше, чем следовало.
Алекс выглядел более дружелюбным и расслабленным, чем большинство сотрудников Центра. Или лучше играл роль. С полугодовым запасом времени можно позволить себе расслабиться. Пока они шли к столовой, он даже попытался завязать непринужденную беседу:
— Как вам первые дни в Центре? Необычно, правда? «Необычно» — мастерство преуменьшения.
— Мягко говоря, — согласился Мартин. — Многое пока непонятно. Например, почему я здесь. Почему именно я. И что означают 160 часов на моем невидимом таймере.
— Это нормально, — Алекс улыбнулся. Улыбка была почти искренней. Почти. — Я здесь уже год, и каждый день узнаю что-то новое. Забавно, что мой куратор говорил мне то же самое в первый день. Перед тем, как исчез.
— А что случилось с вашим куратором? — спросил Мартин как бы между прочим. Наживка заброшена.
Улыбка Алекса на мгновение погасла:
— Он… был переведен. В другое отделение. Эвфемизм дня. «Переведен» — в желе? В небытие? Или в те этажи, которых не существует?
Что-то в его тоне заставило Мартина насторожиться. Микродрожание голоса на слове «переведен». Зрачки расширились на 2 миллиметра. Учащение пульса. Ложь, смешанная со страхом.
— Кстати, — сказал Алекс, словно желая сменить тему, — после обеда будет интересно. Сегодня у нас анализ аномального кластера в южном районе. Что-то вроде всплеска предсимптомной нестабильности. Эпидемия пробуждения. Массовое прозрение. Кошмар Центра.
— Связано с вчерашним инцидентом? — Мартин задал вопрос небрежно, но внимательно следил за реакцией собеседника.
Алекс заметно напрягся:
— Вы слышали об этом? Не должны были. Информация уровня 3+. Да, возможно. Вчера произошла… неудачная синхронизация. Протокол Омега не сработал как надо. Иногда это вызывает каскадный эффект в ближайших географических точках. Как круги по воде. Как вирус истины.
Прежде чем Мартин успел задать следующий вопрос, они дошли до столовой. Здесь, как и вчера, сотрудники ели в почти полной тишине, погруженные каждый в свои мысли или рабочие документы. Мартин заметил: те, у кого были красные дисплеи, ели быстрее, почти механически. Спешили закончить обед и вернуться к работе. Или просто спешили использовать оставшееся время?
Он выбрал вегетарианский салат и рыбу, помня предупреждение Вероники о красном мясе. За соседним столиком кто-то ел стейк. Мартин украдкой наблюдал — движения были механическими, жевание ритмичным. Человек смотрел в пустоту, пока его челюсти методично перемалывали пищу.
После обеда Алекс сопроводил Мартина в большой зал аналитического уровня, где за множеством терминалов работали аналитики. В центре зала располагалась голографическая проекция карты города, над которой колдовали несколько специалистов, включая доктора Шах. Карта пульсировала разноцветными огнями — красными, оранжевыми, желтыми, зелеными. Тепловая карта нестабильности. География распадающихся личностей.
— Присоединяйтесь, господин Ливерс, — сказала она, заметив их. — Вы как раз вовремя для наблюдения за процессом выявления аномальных кластеров. За охотой на тех, кто начинает видеть сквозь завесу.
Мартин подошел ближе. Над картой города плавали разноцветные точки света, концентрирующиеся в определенных районах. Особенно плотное скопление оранжевых и красных точек наблюдалось в секторе Д3 — том самом, который упоминал доктор Леонард.
— Мы наблюдаем нетипичный всплеск предсимптомной нестабильности в радиусе трехсот метров от точки вчерашнего инцидента, — объясняла доктор Шах группе аналитиков. — Это может быть как следствием самого инцидента, так и неизвестным внешним фактором. Или пробуждением. Один увидел истину и закричал. Другие услышали крик и начали просыпаться.