— Проблемы? — спросила она тихо. В её голосе не было удивления. Словно она ожидала чего-то подобного.
— Мне нельзя, чтобы меня здесь видели, — так же тихо ответил Мартин. Честность в обмен на помощь. Древний контракт.
Не задавая лишних вопросов, что само по себе было странно, Элиза указала на дверь ванной комнаты:
— Спрячьтесь там. Быстро. И постарайтесь не дышать слишком громко. У них хороший слух.
Мартин скользнул в указанном направлении и закрыл за собой дверь, оставив небольшую щель, чтобы видеть и слышать, что происходит в палате. Ванная пахла хлоркой и больницей. И еще чем-то — остаточным озоном? Следами вчерашней деструктуризации?
Секунду спустя в палату вошли Вероника и еще один человек — мужчина в лабораторном халате, которого Мартин не знал. На его запястье мерцал желтый дисплей. Средний уровень. Достаточный для грязной работы.
— Добрый вечер, — сказала Вероника официальным тоном. 20:47:52. Её таймер приближался к критической отметке. — Мы из санитарной службы больницы. Проводим проверку после вчерашнего инцидента.
— Какого инцидента? — спросила Элиза с искренним любопытством. Или с искусно сыгранным любопытством. Мартин уже не был уверен.
— Технического, — коротко ответила Вероника. Ложь слетала с её губ так естественно. — Ничего серьезного. Мы просто должны убедиться, что все в порядке. Что зараза не распространяется. Что истина не просачивается через трещины.
Она начала методично осматривать палату, заглядывая под кровать, в тумбочку, за шторы. Движения были отработанными, профессиональными. Сколько раз она делала это? Сколько «инцидентов» зачищала? Ее коллега проверял стены каким-то ручным сканером. Устройство тихо жужжало, иногда издавая короткие писки. Поиск остаточной энергии? Следов деструктуризации?
— А что случилось с предыдущим пациентом? — спросила Элиза невинно. — С господином Дорсетом? Его вчера увезли среди ночи. Увезли то, что от него осталось.
Вероника на мгновение замерла:
— Боюсь, у меня нет этой информации. Ложь. Она прекрасно знала, что случилось. Возможно, даже видела. Мы проверяем только состояние помещения.
— Странно, — Элиза наклонила голову. — А зачем санитарной службе проверять личные вещи пациентов? Хороший вопрос. Опасный вопрос.
Вероника бросила на нее острый взгляд:
— Стандартная процедура. У вас есть какие-то возражения? В голосе появились стальные нотки. Предупреждение.
— Нет-нет, — Элиза улыбнулась. Но улыбка не дрогнула под взглядом Вероники. Сильная женщина. Или не совсем женщина? — Просто любопытно. Кстати, — она взяла с тумбочки металлический браслет, — это не ваше? Нашла вчера после всей этой суматохи.
Вероника резко повернулась, увидела браслет и быстро подошла к кровати:
— Да, это… медицинское оборудование. Еще одна ложь. Но в голосе сквозило облегчение. Спасибо, что сохранили.
Она взяла браслет, и Мартин заметил, как на ее лице на мгновение отразилось облегчение. Артефакт найден. Миссия почти выполнена. Осталось только…
Внезапно сканер в руках ее коллеги издал серию пронзительных звуков. Он направил устройство на ванную комнату — прямо туда, где прятался Мартин. Черт. Черт. Черт. Сканер засек его? Или остаточную энергию от вчерашнего инцидента?
— Дариус, — сказал мужчина напряженно, — здесь аномальное… — он запнулся, взглянув на Элизу, и продолжил более осторожно: — …загрязнение. Высокий уровень. Уровень 7 из 10. Почти критический.
Вероника нахмурилась и направилась к ванной комнате. Мартин слышал её шаги. Три метра. Два. Один. Мартин в панике искал путь к бегству, но его не было — только маленькое окно, слишком узкое для взрослого человека. Ловушка. Он сам загнал себя в ловушку.
В последний момент Элиза неожиданно пришла ему на помощь:
— Ой! — вскрикнула она громко, хватаясь за живот. — Мне плохо! Помогите! Крик был пронзительным, полным боли. Мастерская игра или реальный приступ?
Вероника остановилась и повернулась к ней:
— Что с вами? В голосе смешались раздражение и профессиональная озабоченность.
— Не знаю, — простонала Элиза убедительно. — Резкая боль… как будто что-то рвется внутри! Как будто что-то пытается выбраться наружу. Как будто промт борется с телом.
Ее коллега немедленно бросился к пациентке, отложив сканер:
— Нужно вызвать медсестру. У вас есть кнопка вызова? Паника непрофессионала. Вероника бы не запаниковала. Но она застыла между долгом проверить аномалию и необходимостью помочь.