Инженер оценивающе посмотрел на него, и Мартин почувствовал, как его сканируют профессиональным взглядом технаря:
— Знаете что-нибудь о квантовых системах охлаждения?
— Основы, — ответил Мартин. «Основы» было преуменьшением — его знания были достаточно глубокими, чтобы не только помочь, но и завоевать доверие. — В университете у нас был факультативный курс по квантовым вычислительным системам.
— Хм, это лучше, чем ничего, — Монтгомери указал на соседний стол, и в его жесте было облегчение человека, получившего неожиданную помощь в критический момент. — Можете помочь мне с калибровкой этих датчиков? Нужно подготовить их для замены в архиве.
Следующий час Мартин провел в состоянии, которое можно было назвать 'управляемой шизофренией' — одна часть его сознания сосредоточенно помогала с технической работой, другая тщательно изучала Монтгомери, запоминая каждую деталь его внешности и поведения. Следующий час Мартин провел, помогая Монтгомери с настройкой оборудования. Инженер оказался не таким молчаливым, как большинство сотрудников Центра. Во время работы он рассказывал о технических аспектах систем архива с тем энтузиазмом, который испытывают создатели, говоря о своих творениях. Во время работы он рассказывал о технических аспектах систем архива, не вдаваясь, конечно, в детали содержимого, но давая Мартину ценную информацию о физической структуре хранилища.
— Самое сложное — система защиты от внешнего доступа, — объяснял Монтгомери. Его пальцы танцевали над датчиками с грацией пианиста, настраивающего инструмент перед концертом. — Архив полностью изолирован от внешних сетей, даже от внутренней сети Центра. Физический доступ строго ограничен.
— Как вы проходите внутрь для обслуживания? — спросил Мартин. Вопрос был задан с той небрежной любознательностью, которая не вызывает подозрений.
— Специальный протокол, — ответил инженер. Он показал на свой бейдж с той гордостью, с какой солдат показывает боевые награды. — Сначала шлюзовая камера, где проходим сканирование и получаем временные метки доступа, — он показал на свой бейдж. — Видите этот чип? Он активируется только перед процедурой и действует ограниченное время.
Мартин кивнул, внимательно изучая бейдж Монтгомери. Стандартный идентификационный бейдж Центра с фотографией, именем и уровнем допуска, но с дополнительным микрочипом в верхнем углу. Этот чип был его Святым Граалем, ключом к запретному знанию.
— А биометрическая верификация? — спросил он. Каждый вопрос приближал его к пониманию системы безопасности, но каждый также увеличивал риск вызвать подозрения.
— Стандартная процедура, — пожал плечами Монтгомери. В его небрежности читалась привычка человека, для которого сложнейшие системы безопасности стали повседневностью. — Сканирование сетчатки, отпечатков пальцев, анализ ДНК. Ничего необычного для Центра.
Когда работа была закончена, и Мартин получил всю необходимую информацию для своего отчета, он «случайно» задел чашку с кофе на столе. Движение было отрепетировано в уме до мельчайших деталей — достаточно неловко, чтобы выглядеть естественно, достаточно точно, чтобы достичь цели.
— Черт! Простите! — он бросился вытирать беспорядок с той паникой, которая выглядела абсолютно искренней.
— Ничего страшного, — Монтгомери снял бейдж и положил его на стол. В его реакции не было ни малейшего подозрения — кто заподозрит неловкость в злом умысле? — Они достаточно прочные.
Пока инженер ходил за дополнительными салфетками, Мартин быстро достал из кармана подготовленное устройство — миниатюрный сканер, замаскированный под обычную ручку. Это было произведение искусства микроэлектроники, способное за секунды скопировать любые цифровые данные. Он провел им над бейджем, копируя данные с микрочипа. Затем, когда Монтгомери вернулся, помог ему вытереть стол и бейдж.
— Еще раз извините за неудобство, — сказал Мартин. Извинения звучали искренне, потому что отчасти таковыми и были — он действительно сожалел о необходимости обманывать доброго человека. — И спасибо за информацию, она будет очень полезна для моего отчета.
— Не проблема, — улыбнулся Монтгомери. Его улыбка была открытой и дружелюбной — улыбкой человека, не знающего, что его только что обокрали. — Рад был помочь.
Покидая инженерный отдел, Мартин чувствовал, как колотится сердце. Адреналин смешивался с чувством вины — он использовал доверие хорошего человека для достижения своих целей. Но ставки были слишком высоки для роскоши моральных сомнений. Первая часть плана выполнена — у него была копия данных с чипа доступа. Но это была только половина дела. Для создания работающей копии метки доступа ему требовалось специальное оборудование и, что важнее, биометрические данные Монтгомери или Чен.