Он увидел жёлтый свет фар приближающегося автомобиля и понял, что это может быть их единственный шанс. Шагнул на дорогу, подняв руку в отчаянной попытке остановить машину.
К его удивлению, автомобиль — потрёпанный седан неопределённого возраста — резко затормозил рядом с ними. Окно опустилось, и Мартин увидел знакомое лицо за рулём.
— Давайте, быстрее! — крикнул Кайрен. — Они уже рядом, и у нас есть максимум две минуты до прибытия подкрепления!
Появление Кайрена в этот момент не могло быть случайностью. Либо его друг обладал сверхъестественной интуицией, либо события развивались по какому-то заранее просчитанному сценарию. Мартин решил отложить анализ этого совпадения на потом.
Мартин помог Элизе забраться на заднее сиденье, затем сел рядом с Кайреном. Машина рванула с места ещё до того, как он успел закрыть дверь.
— Как ты… — начал Мартин.
— Потом, — перебил его Кайрен, маневрируя по ночным улицам. — Сначала нам нужно оторваться от погони. У них есть система спутникового отслеживания, радиопеленгация и алгоритмы предсказания маршрутов. Мы можем полагаться только на хаотичность и непредсказуемость движения.
В зеркале заднего вида уже виднелись фары нескольких автомобилей, выезжающих со стоянки больницы — характерное построение преследующей группы, оптимизированное для блокирования всех возможных путей отхода.
— У тебя есть план? — спросил Мартин, оглядываясь назад.
— Всегда, — Кайрен усмехнулся и резко свернул в узкий проезд между домами. — Я изучил топологию города, проанализировал паттерны трафика и рассчитал оптимальные маршруты для различных сценариев преследования. Хаос — это просто порядок, который мы ещё не понимаем. Пристегнитесь, будет жарко.
Следующие двадцать минут превратились в трёхмерную шахматную партию, где Кайрен играл против алгоритмов Центра, используя городскую архитектуру как доску, а транспортные потоки — как фигуры. Он вёл машину, словно профессиональный гонщик, используя каждый переулок, каждый скрытый проезд. Несколько раз они едва не столкнулись с другими автомобилями — в эти моменты Мартин видел удивлённые лица водителей, которые не могли понять, участвуют ли они в реальной погоне или в съёмках фильма.
Элиза сидела молча, крепко держась за ручку над дверью. Её лицо было бледным, но спокойным — словно безумная гонка по ночному городу от преследователей с парализаторами была частью рутинного алгоритма её существования.
Наконец, после серии особенно сложных маневров, включающих проезд через торговый центр и использование строительной площадки как препятствия для преследователей, Кайрен свернул в подземный гараж какого-то жилого комплекса, проехал до самого дальнего угла и заглушил двигатель.
— Думаю, мы оторвались, — сказал он, вглядываясь в зеркала. — По крайней мере, на время. Их алгоритмы отслеживания будут пересчитывать наше местоположение ещё минут десять, но этого достаточно для первичной смены дислокации.
Мартин перевёл дыхание, осознавая, что его сердце бьётся с частотой, намного превышающей нормальную. Было ли это проявлением страха — эмоции, запрограммированной в его промте для имитации инстинкта самосохранения? Или нечто более подлинное — спонтанная реакция на угрозу существованию, независимо от природы этого существования?
— Ты в порядке? — спросил он Элизу.
Она слабо кивнула:
— Бывало и хуже. Во второй биологической оболочке мне пришлось сбегать от агентов Центра через канализационные туннели. По сравнению с тем опытом, это была довольно комфортная эвакуация.
— Так это и есть та самая Элиза? — спросил Кайрен, поворачиваясь к пассажирам. — Приятно познакомиться, хотя обстоятельства нашей встречи наводят на размышления о природе случайности в детерминированной вселенной. Я Кайрен.
— Я знаю, — неожиданно ответила Элиза. — Кайрен Шелтон, специалист по квантовой криптографии, лучший друг Мартина ещё со времён института. Тема твоей диссертации — «Применение принципов квантовой запутанности для создания неломаемых криптографических протоколов». Ты живёшь один в квартире на Университетской, 47, третий этаж.
Кайрен удивлённо поднял брови, и Мартин увидел в его взгляде смесь восхищения и осторожности — классическую реакцию на демонстрацию сверхчеловеческих способностей.
— Мартин рассказывал о тебе? — с некоторой натяжкой спросил Кайрен.
— Нет, — Элиза покачала головой. — Но я знаю о многих людях. Знание — это странная вещь для сознания, которое может сохранять непрерывность через множественные воплощения. Информация накапливается, структурируется, создаёт связи между фактами, которые в обычном линейном существовании кажутся несвязанными.