— В результате, — продолжил Захаров, — руководство Центра приняло решение отложить Фазу 4 на неопределённый период. Вместо перехода к открытому обществу они выбрали сохранение статус-кво. Подавление признаков нестабильности, регулярные синхронизации и ликвидацию копий, проявляющих избыточные признаки самосознания.
— Но какой мотив у такой политики? — спросил Мартин. — Какую выгоду получает руководство от поддержания фальшивой реальности?
— Власть, — просто ответил Захаров. — Контроль над миллиардами жизней. Способность буквально редактировать личности людей, их воспоминания, их убеждения и мотивации. Какой правящий класс добровольно откажется от такого уровня контроля?
Он наклонился вперёд, понижая голос: — И это только видимая часть проблемы. Есть информация, которая отсутствует даже в самых секретных архивах Центра. Информация, известная только узкому кругу высшего руководства.
— Что за информация? — спросил Мартин.
— Архитекторы не покинули Землю полностью, — тихо сказал Захаров. — То, что мы интерпретировали как полную победу человечества, было лишь… временным прекращением активных боевых действий.
По комнате пронёсся тихий шёпот. Даже некоторые из сидящих за столом выглядели удивлёнными этим откровением.
— Что вы имеете в виду? — нахмурился Кайрен.
— Последний командный корабль Архитекторов никогда не покидал земную орбиту, — объяснил Захаров. — Он находится в состоянии стазиса в глубинах Тихого океана. На борту — выжившие Архитекторы и технологии, которые могут кардинально изменить физические законы планеты.
— Какие технологии? — спросил Мартин, чувствуя, как знакомый холодок научного любопытства смешивается с первобытным страхом.
— Устройство для манипуляции реальностью на квантовом уровне, — Захаров говорил почти шёпотом. — Архитекторы называли его «Дестабилизатор Реальности». Первоначальный план состоял в использовании этого устройства после уничтожения большей части человечества — для полного переформатирования физических параметров Земли, чтобы сделать её совместимой с их биологическими требованиями.
Мартин и Кайрен обменялись взглядами недоверия. Это звучало как сценарий фантастического фильма, а не как реальная угроза человеческой цивилизации.
— Мы знаем об этом, потому что я входил в специальную исследовательскую группу Центра, изучавшую захваченные технологии Архитекторов, — продолжил Захаров. — Среди трофеев было обнаружено коммуникационное устройство, которое периодически активируется и транслирует данные в определённую точку Тихого океана. Сигнал содержит подробную информацию о состоянии земной цивилизации, обновления о человеческой популяции, анализ технологического развития.
— Система слежения, — пробормотал Кайрен.
— Именно, — кивнул Захаров. — И руководство Центра полностью осведомлено о её существовании. Но вместо попыток уничтожить устройство или дезинформировать его, они приняли альтернативное решение: поддерживать цивилизацию в состоянии, которое Архитекторы сочтут… неугрожающим для их планов.
— То есть, искусственно сдерживать развитие человечества, — догадался Мартин. — Не позволять эволюционировать слишком быстро или в непредсказуемых направлениях.
— Именно, — подтвердил Захаров. — И что может быть эффективнее для контроля развития, чем общество, где большинство «людей» — программируемые копии? Где любая неудобная идея, любое опасное открытие может быть удалено из коллективной памяти посредством массовой синхронизации?
Теперь многие аспекты системы обретали логичность. Бесконечные «синхронизации» были не просто инструментом поддержания стабильности промтов — они служили механизмом контроля над эволюцией всего человечества.
— И ваша цель — изменить эту ситуацию, — сказал Мартин. — Раскрыть правду, освободить копии от контроля Центра.
— Именно, — кивнул Захаров. — Но мы также понимаем масштаб рисков. Если слишком много копий одновременно осознают свою природу, это может спровоцировать массовую дестабилизацию. Если человечество начнёт развиваться слишком быстро в новых направлениях, это может активировать спящий корабль Архитекторов.
Он обвёл взглядом присутствующих: — Мы движемся по узкой тропе между освобождением и катастрофой. Поэтому наши действия требуют предельной осторожности и точности. Мы помогаем отдельным копиям безопасно осознать свою природу. Разрабатываем технологии стабилизации промтов без вмешательства Центра. Собираем разведывательную информацию о планах Центра и технологиях Архитекторов.