Элиза молча кивнула, но её лицо выражало нарастающее напряжение. Мартин ощущал через их связь, что её состояние ухудшается — стресс и физическое напряжение катализировали процесс отторжения.
— Ещё немного, — сказал он, сжимая её руку. — Скоро всё завершится.
— Я знаю, — она слабо улыбнулась. — И я буду функционировать столько, сколько требуется. Это превосходит по важности индивидуальные параметры.
Лифт продолжал подъём. 34… 35… 36…
— Аномалия, — внезапно сказал Кайрен, анализируя панель управления. — Лифт замедляется.
Действительно, скорость снизилась, и индикатор начал мигать. Затем лифт полностью остановился между 42-м и 43-м этажами. Освещение мигнуло и перешло в аварийный режим.
— Мы обнаружены, — констатировал Кайрен. — Похоже, систему заблокировали дистанционно.
Мартин активировал переключатель связи, подав два быстрых сигнала — индикация проблем. В ответ прозвучал один сигнал — подтверждение получения.
— Стратегия? — спросил он. — Ожидание помощи?
— Время критично, — покачал головой Кайрен. — Центр, вероятно, уже направил оперативную группу. Необходимо самостоятельное решение.
Он подошёл к потолочному люку: — Классический метод. Помогите мне.
Мартин помог Кайрену добраться до люка и открыть его. Тот выглянул в шахту.
— Мы между этажами, но 43-й совсем близко, — сообщил он. — Вижу двери шахты.
Он подтянулся и выбрался на крышу лифта, затем помог Элизе и Мартину. Они оказались в тускло освещённой шахте, простирающейся вверх и вниз.
— Двери 43-го этажа перед нами, — сказал Кайрен. — Но они заблокированы. Потребуется ручное вскрытие.
Он извлёк многофункциональный инструмент и начал работу с механизмом замка.
Пока Кайрен работал, Мартин контролировал шахту, опасаясь появления группы перехвата.
— Выполнено, — сказал Кайрен, когда двери поддались. — Помогите расширить проём.
Совместными усилиями они создали достаточное отверстие для прохода. Кайрен выглянул в коридор 43-го этажа:
— Чисто. Это технический уровень — серверы, оборудование.
Они поочерёдно протиснулись через проём и оказались в коридоре, заставленном техническим оборудованием.
— Подъём ещё на 13 этажей, — сказал Мартин. — Каким способом?
— Аварийная лестница, — ответил Кайрен. — В зданиях такого типа всегда предусмотрены альтернативные маршруты эвакуации.
Они обследовали коридор и обнаружили дверь с маркировкой «Только для персонала».
— Тринадцать этажей по лестнице, — вздохнул Кайрен. — Физически требовательно, но альтернативы отсутствуют.
Они начали подъём, стараясь балансировать между скоростью и скрытностью. Лестница редко использовалась — хороший признак минимального риска встречи с персоналом.
Подъём оказался изнурительным, особенно для Элизы. К седьмому этажу её дыхание стало тяжёлым, кожа приобрела нездоровый оттенок с проступающими сосудами — признаки ускоренного отторжения.
— Требуется пауза, — сказал Мартин, останавливаясь на площадке.
— Время не позволяет, — упрямо ответила Элиза. — Каждая минута задержки увеличивает вероятность перехвата.
— Но если произойдёт потеря сознания, мы вообще не достигнем цели, — возразил Мартин.
Кайрен, находившийся несколькими ступенями выше, внезапно замер и поднял руку: — Тишина. Звуки сверху.
Они прислушались. Действительно, с верхних этажей доносились шаги — кто-то спускался по лестнице.
— Оперативная группа? — прошептал Мартин.
— Вероятно, — кивнул Кайрен. — Необходимо найти альтернативный маршрут.
Он указал на дверь с площадки 50-го этажа: — Выходим здесь. Поищем другую лестницу или функциональный лифт.
Они осторожно открыли дверь и обнаружили обычное офисное пространство — ковровые покрытия, стеклянные перегородки, приглушённое ночное освещение.
— Маркетинговый отдел или аналогичное подразделение, — прошептал Кайрен. — В это время должно быть пусто.
Они проскользнули в коридор, аккуратно закрыв дверь. Звуки на лестнице усиливались — преследователи приближались.
— Поиск альтернативной лестницы или рабочего лифта, — сказал Мартин. — Осталось шесть этажей до цели.
Они осторожно перемещались по офисному пространству, избегая зон с камерами наблюдения. Кайрен, используя знания систем безопасности, выбирал оптимальные маршруты.
— Там, — он указал на обозначение у стены. — Основная лестница для сотрудников. Должна вести к верхним этажам.