«Извините, у нас нет для вас обычного стола», — сказала она.
«Без проблем», — он зевнул и потер виски.
«Ты оставил свой ноутбук в номере отеля, — сказала она. — Почему бы тебе не сходить за ним, не вздремнуть немного, а потом вернуться? А я тем временем займусь бумагами по другому делу, над которым работала».
«Ты уверен?» — спросил он. «Мне нужно немного поспать. А эта головная боль просто убивает».
Она посмотрела на часы. «Да. Давай встретимся здесь через три часа».
●
Джули некоторое время работала за компьютером, прежде чем ей позвонил специальный агент Джеймс Брукс. Она замешкалась у двери, пока её начальник заканчивал разговор по телефону, и наконец вошла, когда он повесил трубку и помахал ей.
«Садись, Джули», — сказал Брукс.
Она сидела в мягком кожаном кресле и осматривала комнату, проверяя, не добавил ли Брукс ещё один крестик к своей коллекции. Но она никак не могла этого определить. Он постоянно переставлял вещи. А освещение в его кабинете было таким тусклым, что напоминало Джули холостяцкую берлогу. Что было совершенно не так, ведь она знала, что Брукс уже давно женат.
В прошлом году ему было четверть века. Он был настолько моногамным и набожным, насколько это вообще возможно.
«Как дела у Леона Джексона?» — спросил ее Брукс.
Она пожала плечами. «Он, кажется, довольно приятный парень. Хотя и немного странный».
«Могу себе представить, — сказал он. — Этот человек видел одни из самых странных и жестоких убийств в этой стране. Судя по его послужному списку, он даже консультировался с иностранными правительствами. Это не может не влиять на его настрой».
Она кивнула в знак согласия.
«Он дал вам какую-либо информацию по этому делу?»
«Как раз то, о чём он говорил на нашем брифинге», — сказала она. «Он считает, что в убийствах есть религиозный подтекст». Джули заставила себя не смотреть на кресты на стене.
«Я не уверен, что он правильно понял эту часть», — сказал Брукс.
Она не хотела спорить с начальником, но знала, что он ожидает от неё полной откровенности. Брукс ненавидел подхалимов, подхалимов и людей, которые всё время говорят «да», как мужчинам, так и женщинам. И ни одно из этих отрицательных качеств не подходило Джули. Она знала слишком много таких в ВВС. Поэтому она просто пожала плечами.
«У вас должно быть своё мнение, — сказал он с удивлением. — Это ваше дело».
Да, у неё было своё мнение. В этот момент она пожалела, что её назначили главой. Гораздо проще быть рабочей пчёлкой, чем королевой. «Сэр, мы занимаемся этим делом всего несколько дней. Я потратил выходные на изучение всех материалов, полученных от полиции Портленда по первым двум делам, а также на их первый допрос свидетельницы-проститутки по третьему делу. Мы с Леоном только что снова разговаривали с ней сегодня утром».
«Она настаивает на истории о том, что мужчину убила какая-то большая кошка?»
Он сдержал улыбку.
«Не совсем. Мы с Леоном предположили, что её могли накачать наркотиками перед нападением. В любом случае, она не сможет дать значимых показаний, если дело дойдёт до суда».
Брукс нервно постукивал пальцами по деревянному столу, его взгляд скользил к стене слева, где свет от точечного светильника подсвечивал самый большой крест с изображением Христа. «Такие дела часто не доходят до суда», — наконец сказал он, переводя взгляд на неё.
Она знала, что он имел в виду. Либо убийца покончит с собой, либо его убьют сотрудники правоохранительных органов, либо он просто прекратит убивать. Последний вариант был самым тревожным, потому что они редко прекращали убивать насовсем. Влечение было слишком сильным. «Похоже, именно это и произошло с двумя последними делами, над которыми работал Леон Джексон».
«Ты выполнил свою домашнюю работу», — одобрительно сказал Брукс.
«Один мудрец однажды сказал, что я должна знать тех, с кем работаю», — сказала она.
«Кто-то из ВВС?»
Она улыбнулась. «Кто-то в этой комнате». Почувствовав, что их разговор исчерпан, она встала и направилась к двери.
«Подожди», сказал он.
Джули остановилась, прежде чем открыть дверь.
Брукс продолжил: «Держите меня в курсе ваших успехов. Хотя местные жители и свалили на нас всю эту проблему, это не значит, что они собираются полностью мыть руки».
Она кивнула. «Теперь они могут сидеть сложа руки, жаловаться и требовать результатов».
«Добро пожаловать в мой мир, Джули».
Она медленно оставила босса за столом, погруженного в глубокие раздумья.
●
Через несколько часов Рагнар вернулся со своим ноутбуком и устроился в конференц-зале. Он, правда, не был уверен, где сейчас Джули. Накануне вечером он быстро усвоил, что люди ещё не достигли совершенства в информационных технологиях. Им по-прежнему приходилось обращаться к данным с помощью примитивного набора клавиш, которые, казалось, были хаотично расположены на сетке. Клавиши даже не были в алфавитном порядке. Сначала он попытался связаться с компьютером. Ничего. Затем он вспомнил пароль, который дал ему организатор Янкуны, и смог свободно запрашивать информацию в системе. Ему потребовался целый час, целый земной час, чтобы научиться пользоваться клавишами. Тогда он понял почти гениальность клавиатурной системы.