«Я открыт практически ко всему».
«В Портленде ещё есть Макдоналдс?»
Она рассмеялась. «С какой, чёрт возьми, планеты ты родом? В городе их, наверное, двадцать или тридцать. Тебе нравится там есть?»
«В последний раз, когда я там был, еда была неплохой», — сказал он. «Обслуживание было очень быстрым».
«Эй, я сам там потратил несколько долларов. Не чувствуешь себя виноватым, если ешь один».
«Вы часто едите в одиночестве?»
Она помедлила. «Да. Больше, чем мне хотелось бы признать».
Было приятно видеть, что люди все еще жаждут общения с другими.
— особенно противоположного пола. Они нашли «Макдоналдс», поели и поехали в центр города.
«Наверное, ты был голоден», — сказала она. «Я никогда не видела, чтобы кто-то съедал три Биг Мака одновременно».
«Я часто проголодался, когда ехал на дальние расстояния. Никогда не знаешь, когда попробуешь в следующий раз. Кстати, вкус был точно такой же, как в прошлый раз, когда я там ел».
«Без шуток? Думаю, в этом и суть. Готова заснуть допоздна?»
«Ты предлагаешь мне вступить с тобой в половую связь?»
"Нет!"
«Почему нет? Потому что я негр?»
«Нет! Это потому, что мы только что познакомились».
«Значит, завтра мы займемся сексом?» — серьезно спросил он.
Она покачала головой. «Мы партнёры».
«А партнеры не занимаются сексом?»
«Ну... нет. Да, я уверен, что так и есть».
«В законе нет ничего, что запрещало бы нам прелюбодействовать», — заверил он ее.
С некоторым раздражением она сказала: «Я не совокупляюсь с кем попало».
«Я не кто-нибудь. Я твой партнёр».
Она взглянула на него на мгновение, а затем снова перевела взгляд на дорогу. «Ты находишь меня привлекательной?»
Он не знал, что на это ответить. Он знал, что по человеческим меркам Леон Джексон должен был бы счесть её весьма привлекательной. Однако там, откуда он родом, большинство людей открыто испытывали бы отвращение не только к её внешности, но и к её запаху. «Да, я мог бы заниматься с тобой любовью всю ночь напролёт».
«Пара? У тебя странная манера говорить, Леон. Там, откуда ты родом, это так называется?»
«Вы имеете в виду Милуоки?»
"Ага."
«И люди там просто выходят и спрашивают, хотят ли они этого? Они просто общаются... без разбора?»
«Ты на меня злишься?»
«Нет. Я просто пытаюсь тебя понять».
Он помолчал, собираясь с мыслями. «Там, откуда я родом, можно создавать пары со своей второй половинкой или с другой парой. Даже с одинокими людьми».
«Вы имеете в виду секс втроем и оргии?»
Как он мог объяснить ей, что это не измена, как принято в её обществе? Быть в отношениях со своей второй половинкой — всё равно что спать с самим собой…
Мастурбация. Когда он совокуплялся с другим человеком, его вторая половинка тоже получала удовольствие. Причём другие половинки не всегда были противоположного пола. Самка их вида могла иметь в качестве своей второй половинки другую женщину или мужчину. У мужчины могли быть и женщина, и мужчина. Дело было не в поле или гендере. Это были симбиотические физиологические отношения — необходимость для анатомии взрослых инков.
«Может быть, нам стоит вернуться на правильный путь», — наконец сказал он.
Они больше не разговаривали, пока ехали по мокрым улицам центра Портленда, и она остановилась перед его отелем.
«Мы не пойдем в офис?» — спросил он ее.
«Нет. Мне нужно домой и принять душ. Я подключусь к системе из дома и позвоню тебе, когда что-нибудь найду. Ты сделай то же самое из своего номера в отеле».
«Хорошо». Он вышел и откинулся назад. «Во сколько завтра?»
«Давайте сделаем восемь».
Он кивнул и закрыл за ней дверь. Когда она уехала, он улыбнулся, зная, что его разговор о сексе вызвал у неё дискомфорт. Настолько, что она пошла домой. Это даст ему время проверить следующего мужчину в своём списке.
●
Джули ехала домой и не могла не думать о разговоре со специальным агентом Леоном Джексоном. У неё был долгий период безразличия к мужчинам. Отчасти это была её вина. Нет, в основном – её. В ВВС у неё были длительные отношения с коллегой, тоже полицейским из её эскадрильи, и они закончились далеко не идеально. Хотя отношений «начальник-подчинённый» не было, поскольку они оба были первыми лейтенантами, управлявшими своими эскадрильями, всё равно было довольно сложно. Каким-то образом, как это всегда бывает, рядовые полицейские узнали об этом. Когда отношения закончились, появились понимающие улыбки и неловкие взгляды. После демобилизации из ВВС её вкусы изменились, включая женщин в списке партнёров. И, поскольку её нынешний статус с Кассандрой всё ещё был неопределённым, её мысли блуждали по обоим полам.