Он очень осторожно обошёл дом. Под проливным дождём в темноте не раздалось ни единого лая. Этому придётся...
«Ещё немного мастерства», — подумал он. Мужчина был женат, и в доме жили две дочери-подростка. Жена работала учительницей в соседней школе.
Не имея ничего против остальных, он вынужден был разлучить пару.
«Не делай этого», — услышал он внутри себя.
Стиснув челюсть, он выругался в ответ. «Не вмешивайся», — сердито подумал он.
Добравшись до бокового окна, он быстро пробрался внутрь, по пути отключив слабую систему безопасности. Свет был выключен, но он достаточно хорошо видел, чтобы ориентироваться в роскошном доме. Теперь он понимал, что чувствовали некоторые из тех, кто жил в центре Портленда: у них было так мало, а у других – так много. Какое общество допускает такое? Что удерживало тех, кто жил на улице, от того, чтобы отобрать то, что было у этих богачей?
Он тихонько проскользнул по лестнице в спальню. Сначала он нашёл комнату одной из почти взрослых девушек. Она крепко спала.
В соседней комнате спала самая молодая женщина. Главная спальня находилась в другом конце дома.
«Ты ещё можешь это остановить, — услышал он внутри себя. — Они поймут».
Он проигнорировал свою вторую половинку и направился в главную спальню. В большой спальне мужчина перевернулся на спину и громко захрапел.
Быстро и сильно он схватил человека с кровати и, закрыв рукой удивленный рот, вытащил его из комнаты.
За считанные секунды он выскочил из дома и оказался в лесной полосе между этими огромными домами. Не было нужды травмировать остальных троих, когда виноват был только один.
«Отпусти человека», — взмолилась его вторая половина.
Снова проигнорировав её, он привёл человека к небольшому ручью и положил безжизненное тело на мокрую лесную подстилку. «Они такие хрупкие», – подумал он. Но…
Их запах был невыносимым, особенно когда страх вырывался из каждой поры их тела. Именно тогда он разрывал их на части, как они разрывали жизни своих жертв. Психологическая травма была столь же разрушительна, как и физическая. Тело заживало, но разум оставался открытой раной на всю жизнь.
Глубоко в глубине души он услышал рыдания своей второй половинки.
●
Поскольку у Рагнара не было машины, а даже если бы она у него была, он не смог бы ее водить, он взял такси и отправился в холмистый район на северо-западе Портленда.
Он расплатился наличными, полученными от организатора из Янкуны, и прошёл последние два квартала до нужного ему дома. Дождь лил как из ведра. Он изо всех сил старался улавливать все запахи, которые доносились до его ноздрей. Собачьи фекалии. Кошка. Енот. Мыши и крысы. И, конечно же, человеческие, когда он проходил мимо домов со спящими людьми. Но запаха «Кхавей» он не чувствовал.
Он знал, что Квавай знает о его присутствии. Первые три убийства произошли в течение двух недель, каждое в пятницу. Четвёртое было всего через пять дней после третьего. Он набирал обороты, прежде чем его поймали. Возможно, Квавай был больше уверен в способностях Рагнара, чем в себе.
Было несколько способов справиться с этой ситуацией. Он мог просто дождаться, пока Квавей появится и попытается убить следующую жертву. Или предупредить его, чтобы тот покинул город. Уйти достаточно далеко, чтобы Квавей не смог его преследовать. Квавей не мог оставить свою вторую половину позади. Он мог отдалиться от неё лишь на пятьдесят миль в любом направлении. И это могло сработать. Потому что, если он останется следить за будущей жертвой, Квавей почует Рагнара при его приближении.
Рагнар решил действовать напрямую. Он вышел на крытое крыльцо старого дома, выглянул в темноту и позвонил в дверь.
Внутри не горел свет. Возможно, квавай успел опередить его и уже убил мужчину.
Внутри зажегся свет, и из верхнего рычага послышались шаги, которые остановились у двери напротив Рагнара. В глазок он заметил движение.
«Кто там?» — спросил мужчина через дверь.
Рагнар достал свои документы и положил их перед писарем.
«Специальный агент ФБР Леон Джексон. Могу я войти и поговорить с вами, мистер Барнс?»
«Что это значит?»
Оглядев соседний дом, Рагнар спросил: «Ты действительно хочешь, чтобы твои соседи услышали это?»
«Откуда я знаю, что вы тот, за кого себя выдаёте?» — спросил мужчина. «Это может быть поддельное удостоверение личности».
Если бы он только знал. «Это правда, мистер Барнс. А теперь откройте дверь и впустите меня».
Нерешительность. Затем мужчина открыл оба замка и распахнул дверь.