«Кто-нибудь хочет объяснить мне очевидное?» — спросил Рагнар, ни к кому конкретно не обращаясь.
Брукс ответил на вопрос: «Что вы имеете в виду?»
«Хорошее место, — сказал Рагнар. — Одна только обстановка обошлась бы мне дороже, чем я мог бы заработать за всю жизнь в ФБР. Судья зарабатывает чуть больше шестизначной суммы. Как он себе это позволяет?»
«Я купил его», — раздался голос позади них.
Рагнар обернулся и увидел элегантную женщину чуть за пятьдесят, чьё тело было отточено многочасовыми занятиями с персональным тренером. Её кожа была тёмно-коричневой, так что либо она просто приехала из тёплых мест, либо проводила дни в солярии. Её светлые волосы были недавно окрашены в этот цвет, поскольку корни всё ещё были ярко-белыми. Её губы и грудь также были увеличены лучшим хирургом города, предположил Рагнар. И от неё странно пахло… дымом и кокосом? Странно.
Загородив ей вид на место происшествия, Рагнар сказал: «Мне жаль вашу утрату, миссис Уилсон».
Она промокнула опухшие глаза настоящим льняным платком. «Спасибо».
«Мэм, вам здесь не место», — сказал специальный агент Брукс. Он кивнул Джули, чтобы та отвела её в другую комнату, что она тут же и сделала.
Оставшись наедине со своим временным начальником, Рагнар сказал: «Думаю, мне нужно следить за тем, что я говорю».
«Вы правы, что задаёте этот вопрос», — сказал Брукс. «При обычных обстоятельствах жена была бы нашим первым подозреваемым. Но это дело другое. Я этого не понимаю. Какой Бог допустит такое?»
Рагнар не был уверен, что их Бог имеет какое-либо право голоса в этом вопросе. Особенно когда в деле замешан бродяга-кававай с его планеты. Его мысли вернулись к одной-единственной мысли, и Рагнар сказал: «Как я уже говорил в первый день нашей встречи, всё дело в религиозном возмездии. Ритуальная пытка — это наказание. Другие убитые мужчины и женщина были наказаны за изнасилование своих жертв, а этот мужчина был убит за то, что отпустил их».
Брукс нервно переминался с ноги на ногу, отводя взгляд от растерзанного тела на полу. «Возможно. Я до сих пор не понимаю, как один человек мог так поступить с другим. Но если ты прав, как нам найти убийцу?»
«Нам нужно действовать в обратном направлении», — сказал Рагнар. «Мы со специальным агентом О допрашиваем всех, кто связан с первыми жертвами».
«Нашли что-нибудь интересное?» — спросил Брукс.
«Пока нет. Но мы сделаем это».
«Как? Это может быть кто-то, связанный с любой из жертв. Или это может быть просто сумасшедший, сторонний наблюдатель, который увидел несправедливость и не может её оставить без внимания».
Рагнар тоже об этом подумал, поскольку знал, что Брукс был прав в своей оценке. Это была работа негодяя Кхавея.
Никаких сомнений. «Если это так, мы можем никогда не найти убийцу. Разве что поймаем его с поличным или чувство вины одолеет его, и он сам сдастся. Как он сюда попал?»
Брукс покачал головой. «Не знаю. Жена зашла через гараж. Позвонив в службу спасения, она заметила, что входная дверь не заперта. Она сказала, что муж никогда не оставляет дверь открытой. Даже чтобы выйти за почтой».
«Это напомнило мне, — сказал Рагнар. — Когда почта перестала ходить по домам? Теперь эти уродливые металлические ящики стоят в каждом районе».
«Давно», — сказал Брукс. «Это экономит время и деньги». Подумав немного, он продолжил. «Несколько лет назад я занимался одним делом в Чикаго, где один парень наблюдал за окрестностями, выискивая закономерности. Он находил дома с пристроенными гаражами и деревьями по краям. Когда муж открывал автоматические гаражные ворота, парень прокрадывался внутрь и ждал за второй машиной. Муж закрывал ворота, и теперь парень находился внутри дома с женой. Он изнасиловал десять женщин, прежде чем наконец выбрал не тот дом». Он сделал паузу для пущего эффекта. «Женщина-детектив полиции Чикаго застрелила его, когда он входил в её спальню».
Рагнар не был уверен, как это связано с его текущим делом. «Значит, он насиловал женщин, а потом просто выходил через парадную дверь?»
"Верно."
«Вы думаете, убийца попал сюда именно таким образом?»
«Не знаю. Он либо знал убийцу, либо доверял ему. Он мог просто впустить его. Люди могут быть очень осторожными, а потом из вежливости открывать дверь практически кому угодно. А здесь — целый район хороших домов.
К северу отсюда находится неблагополучный район, где действуют банды. Здесь нет никаких стен, которые бы сдерживали этих людей. Они могут свободно ездить по этим улицам.
Оглядываясь назад на свою собственную ситуацию, он не мог себе представить жизни в таком положении.
Там, откуда он родом, тяжких преступлений практически не было. Лучшими детективами были Маскаи, работавшие на мир, как и он. Почему эти люди на Земле не жили постоянно в страхе? Особенно те, у кого были деньги, как у этого судьи и его жены. Когда в обществе такое неравенство, те, у кого меньше, всегда найдут способ отнять то, чем владеют те, у кого больше.