«Это верно», — сказала она.
Рагнар и Джули вышли из дома и остановились возле ее машины.
«Откуда ты знаешь?» — спросила она его.
Он не мог сказать ей, что учуял запах «Квавэя». Она никогда этого не поймёт. Он мог сказать лишь то, что она понимала.
«Не знаю», — сказал он. «Я просто нутром чувствовал, что что-то не так».
Она прикрыла рот рукой. «Барнс тоже».
«Это плохо».
«Прости меня. Если Бог есть, он меня простит».
«Ну, ты же говорил, что, возможно, нам стоит просто позволить убийце разобраться с Барнсом», — сказал Рагнар. «Твоё желание исполнилось».
«Иногда мне просто стоит держать рот закрытым», — она опустила подбородок на грудь. «Я не это имела в виду».
Он положил свою большую руку ей на плечо. «Я знаю».
Специальный агент Джеймс Брукс подошёл к ним, прижимая телефон к уху и указывая пальцем в их сторону. Наконец Брукс сказал: «Да, сэр», — и захлопнул крышку.
«Твоя жена?» — спросил Рагнар.
«Помощник директора», — сказал Брукс, и в его глазах читалось беспокойство.
«Чего он хочет?» — спросила Джули. «Дай угадаю. Он интересуется, что, чёрт возьми, происходит в нашем дивизионе».
Брукс засунул телефон в нагрудный карман. «В общем-то. Наверное, было правильно, что ты пришла», — сказал он Джули. «Просто немного опоздала».
«Я до сих пор не понимаю, почему местные жители отпустили этого парня», — сказала Джули.
Брукс посмотрел на кучку полицейских у дома, а затем снова на них двоих. «Теперь это неважно. Это дело их. Они облажались».
Джули улыбнулась. «Это то, что ты сказал помощнику режиссёра?»
«Не так много слов», — сказал Брукс. «Я объяснил, как мы добились признания, передали человека властям Портленда и только что узнали, что он внёс залог. Мы заранее отправили одного из наших агентов поговорить с этим парнем. Но мы опоздали. Конец истории».
«Я в этом не уверен, — сказал Рагнар. — Думаю, этот убийца только начинает».
Брукс пристально посмотрел на него. «Что заставило тебя так сказать?»
Сгорбившись, Рагнар сказал: «Этот парень, кажется, на шаг впереди нас. Если это был кто-то, как мы сначала подумали, причастный к первым жертвам, то зачем продолжать убивать?»
«Если только настоящей целью все это время не был этот человек, Барнс», — сказала Джули.
Брукс покачал головой. «Столько убийств, чтобы добраться до настоящей цели. Я вижу одного-двух. Но что мы имеем сейчас?»
«Семь», — одновременно сказали Джули и Рагнар.
Рагнар понимал, что он прав. Но он также понимал, что всё это дело рук Квавея. Существа, способного менять облик и сливаться с обществом.
Единственное, что могло остановить этого Квавэя, — это время. У него оставался всего год на этой планете, прежде чем он умрёт. Если, конечно, Рагнар не поймает его и не вернёт на свою планету для правосудия. Его вторую половину подвергнут допросу в мысленепроницаемой комнате, чтобы он не смог повлиять на ответы. Вторая половина сможет свободно взять себе другую, но будет лишена возможности дальнейших приключений за пределами мира. Пора сменить фокус.
«Возможно, так всё и началось», — сказал Рагнар. «Но теперь убийства стали для него слишком важными, чтобы остановиться. Убьёшь одного-двух — и ты убийца. Убьёшь двадцать — и ты легенда. О тебе напишут книги».
«Вы думаете, что именно таков мотив этого парня?» — спросил Брукс.
«Не знаю. Может, всё изначально было не так. Но не всегда всё получается так, как планируешь».
«Это ещё мягко сказано», — согласился Брукс. «Как там дела с этими религиозными фанатиками?»
Рагнар подчинился Джули, высоко подняв подбородок.
Она сказала: «Большинство наших агентов, которые звонили, единогласно согласны, что эти люди не могли никого убить. Мы продолжим работать со списком. Но я…
не вижу никаких серьезных перспектив из этого списка».
«Чёрт возьми! Держи меня в курсе». Брукс оставил их и пошёл обратно к месту преступления.
Постояв немного в тишине, Рагнар наконец произнёс: «Ну что? Хочешь поработать вместе сегодня днём?»
«Давайте оставим вашу машину в гараже», — сказала она.
«Ты можешь посмотреть, как я ем», — сказал Рагнар.
«К чёрту всё. Мы пойдём куда-нибудь, где я смогу выпить».
Они пошли в пиццерию в квартале от Бернсайда, где Рагнар уничтожил маленькую сосиску с грибами, а Джули сделала глоток большого пива.
Как оказалось, идея с коктейлем в теории оказалась лучше, чем на практике. Когда они уходили, она оставила половину на столе.
Весь день колеся по агломерации Портленда, от Уилсонвилла на юге до северного Грешема, где проходило их последнее собеседование, они оба опередили его на пять вечера, поскольку Джули лавировала в пробке в час пик на автостраде Банфилд возле Роуз Гарден.