«Если вы остановитесь сейчас, они поймут».
Дождь начал бить по его укрытой голове, которой он теперь тряс в знак несогласия. Он изо всех сил старался очистить свой разум от любых намерений. Думать только о том, что его окружало. Его вторая половинка могла понять лишь ограниченное количество вещей. Он чувствовал себя скованным временем и расстоянием. Теперь пришло время изменить методы, изменить свои планы, чтобы включить тех, кто испытал хоть какое-то правосудие, но кто никогда не изменится по-настоящему.
«Вы не можете быть в этом уверены!»
Он ударил себя по лбу, чтобы отвлечь свою вторую половинку от подслушивания его мыслей. Но он знал, что это невозможно. Это не в их природе.
Просто игнорируй. Игнорируй и продолжай. Но поторопись. Не задерживайся.
Быстрый и бесшумный. Квавей знал, что может принять практически любой облик. Но это должен был быть человек с человеком. Эти люди не заслуживали меньшего, чем остальные. Возможно, однако, его собственное самосохранение требовало от него сделать то, что он должен был сделать.
Кхавай подошёл к ряду деревьев и проскользнул между ними, его движения теперь больше напоминали кошачьи, чем человеческие. В одноэтажном доме не горел свет. Ближайшие соседи по обе стороны дома находились на приличном расстоянии, поскольку густые деревья разделяли дома, по которым он сейчас шёл. Он на мгновение замешкался у дома, а затем молча снял куртку и дождевые штаны и засунул их в небольшой рюкзак. Теперь на произвол судьбы был выставлен только гидрокостюм.
Квавэю потребовалось меньше минуты, чтобы, не издав ни звука, взломать заднюю дверь. С человеческими домами всё было так просто.
«Вы еще можете повернуть назад».
«Заткнись», – громко подумал он, грациозно и непринуждённо шагая по дому, словно это был его дом. Остановившись на кухне, он нашёл большой нож и рукой в перчатке взмахнул им в воздухе, чтобы почувствовать его вес.
Не раздумывая больше, он направился к коридору, ведущему в спальни. Он слышал, как его жертва громко храпела, почти умоляя найти её.
Он тихо проскользнул в главную спальню, и храп теперь почти сотрясал комнату. «Входи и выходи быстро», — напомнил он себе.
Первый удар ножа вошёл в грудь мужчины, словно пудинг. Он попал в сердце. Он быстро вытащил нож и снова ударил, пробив левое лёгкое. Жертва ещё мгновение дернулась после первых нескольких ударов, но затем опустилась на кровать и тихо скончалась, лишь тихонько булькая кровью в грудной клетке.
Квавай оставил нож торчать в теле мужчины, убитого его собственным орудием. Затем он вошёл в ванную комнату, включил душ и ополоснул тело сверху донизу. Убедившись, что полностью смыл кровь мужчины, он вылез и, капая, выбрался наружу тем же путём, каким вошёл.
Выйдя на улицу, он снова надел куртку и штаны поверх гидрокостюма и осторожно выбрался из района. Его вторая половинка тихонько всхлипывала в его мыслях.
●
Джули не могла заснуть большую часть ночи. Это дело никак не выходило у неё из головы. Она никогда не чувствовала себя такой беспомощной с тех пор, как поступила на службу в ФБР после увольнения из ВВС. И где-то в глубине души она задавалась вопросом, насколько решительно ей следует преследовать этого убийцу, который вылечивал гнойные язвы общества. Но и полностью принять его она не могла.
Убийство было убийством. Этого парня нужно было остановить.
Ходя по дому в спортивном костюме и футболке с чашкой горячего кофе в руке, она устроилась на стуле за кухонным столом и включила ноутбук. Было всего пять утра. Она не могла долго так жить. Не спать. Скоро она свалится и проспит неделю. Или, что ещё хуже, заболеет.
Что они упускали? Она получила доступ к базе данных ФБР и начала поиски. Но разве они не проверили всё? Они проверили даже тех, у кого был прямой личный мотив. Те, кто мог быть недоволен тем, что их близкие были изнасилованы этими жертвами убийств. Они ничего не нашли.
Затем, после убийства судьи, они перебрали всех, кто был связан с ним по делам, которые он вёл. Только Джонсон, судебный пристав, казался возможным кандидатом. Не найдя никаких результатов, они переключились на радикальных религиозных деятелей. Это был тупик.
Это было практически невозможно. В конце концов, убийца мог переехать в Портленд всего месяц назад.
«Боже мой, — сказала она вслух. — Какая же я была дура».
Местное полицейское управление Портленда начало расследование первоначальных преступлений в качестве акта возмездия. Два убийства могли быть совпадением.
Но к третьему убийству они уже знали, что дело серийного убийцы, и передали его в ФБР. Получив дело, они разослали уведомления по всей стране и через Интерпол, чтобы убедиться, что подобных случаев больше нет. Ответа не последовало. Возможно, они ошиблись в параметрах поиска.