«Учитель?» — спросил Брукс.
Агент, отвечавший за это расследование, просмотрел допросы, которые он провел с напарником, но также не смог сообщить ничего нового.
Это привело их к жертве номер пять — судье.
«Мы не думаем, что жена была в этом замешана», — сказал Стивен Доббс, молодой агент, расследующий убийство судьи.
«А как же его любовник-гей?» — спросила Джули.
«Судебный клерк», — сказал Доббс, взглянув на своего партнера, а затем на свои записи.
«Крейг Дженнингс. Мы так не думаем».
«Скорее всего, это судебный пристав, Стив Джонсон», — горячо заявил Леон Джексон через компьютер. «У него не было алиби, и он религиозный фанатик».
Вмешался специальный агент Брукс: «То, что этот человек религиозен, не означает, что он убил судью».
«Да, сэр», — сказал Доббс. «Но мы склонны согласиться со специальным агентом Джексоном.
Когда мы беседовали с этим Джонсоном, он не проявил особой готовности сотрудничать с нашей линией расследования».
«Самодовольный ублюдок», — вставил партнер Доббса.
Брукс обдумал это. «Хорошо. Шестеро из вас, подозреваемых в первых трёх убийствах, присоединяйтесь к расследованию убийства судьи. Следуйте за Джонсоном, куда бы он ни пошёл в своё свободное время. Если он пукнет, я хочу, чтобы ваша команда установила, что он ел в тот день».
Никто не смеялся.
Агенты доложили мистеру Барнсу и компьютерщику из округа Вашингтон, что способ убийства изменился с потрошения на простые ножевые ранения. Что послужило причиной смены способа?
«Кто-нибудь знает, почему убийца перешел от вырывания внутренностей к резке жертв их же столовыми приборами?» — спросил Брукс, не обращаясь ни к кому конкретно.
Казалось, никто не хотел на это отвечать.
Наконец, по компьютеру Леон Джексон сказал: «Удобство. Он может подумать, что мы приближаемся к нему. Поэтому, если у него есть план, он будет вынужден ускорить убийства и не задерживаться в домах. Я видел, как то же самое происходило в Детройте и Атланте».
Брукс изучал оба этих случая на прошлой неделе. Их сходство было поразительным. «Хорошо, — сказал Брукс, — и где же всё это заканчивается?»
И снова тишина.
Леон Джексон сказал: «Я считаю, что министры умерли последними».
«Правда?» — неуверенно сказал Брукс. «Что заставляет вас так говорить?»
Джексон продолжил: «Я думаю, что истинными целями были судья Уилсон и министры. К этой группе можно отнести и учителя. Все они занимают руководящие должности. И, по словам убийцы, они подорвали общественное доверие».
«Учитель и священники, конечно, — сказал Брукс. — Но как судья это сделал?»
«Он был стержнем, — сказал Джексон. — Он освободил этих людей, позволив им продолжать свою деятельность. Убийца мог даже счесть его более виновным, чем других, потому что у него было больше возможностей защитить людей, но он этого не сделал».
Брукс глубоко вздохнул. Он уже слышал эту тираду, но не был уверен, что верит в неё. И всё же, сложно было не согласиться со специальным агентом Леоном Джексоном. Его послужной список по раскрытию дел о серийных убийцах был безупречным. Безупречным. Однако было и несколько неудач, которые оставили неприятный осадок у всех участников. Бейсболист может сделать первые три страйкаута за игру, но он выбивает победный хоумран на последнем выходе на биту, и все забывают о страйкаутах. Он — герой.
«Хорошо», — наконец сказал Брукс. «Мы сосредоточим все усилия на трёх делах: судьи, учителя и министров. Специальный агент О возглавит расследование министров вместе со специальным агентом Джексоном». Он добавил в эту группу пару младших агентов. Затем он распределил задачи между двумя другими группами. Он привлек агентов из антитеррористической спецгруппы и двух агентов, которые расследовали политическую коррупцию вместе с членом Палаты представителей США от Орегона.
Это может подождать, рассуждал Брукс. Им нужно остановить убийцу и восстановить порядок в Портленде. Всегда найдутся коррумпированные политики, которых нужно расследовать.
«Мы могли бы привлечь агентов из наших полевых офисов в Бенде и Медфорде»,
Специальный агент О сказал по компьютеру.
Брукс обдумал это и махнул рукой: «Нет, давайте пока не будем этого делать».
«А как насчет более тесного взаимодействия с местными жителями?» — спросил специальный агент Доббс.
Тишина.
Брукс уже сказал им, что это не проблема. Когда они берутся за расследование, отдавать что-либо обратно всегда контрпродуктивно.
Полицейское управление Портленда и офис шерифа округа Малтнома останутся вспомогательными агентствами. В конце концов, заместитель шерифа всё ещё остаётся потенциальным подозреваемым.