«А как насчет нашего текущего дела здесь, в Портленде?»
«Что скажете?»
«Мы не заметили пропажи чего-либо».
«Я думал об этом», — сказал он. «Хотя это может быть что угодно.
Помните, этот убийца — мститель. Он может быть нетрадиционным серийным убийцей, убивающим этих людей только ради мести за изнасилование других. Было восемь мужчин и две женщины. Нетипичная группа серийных жертв.
И я все еще думаю, что в этом есть религиозная составляющая».
«Кроме того, — сказала она, сначала переведя взгляд на кухню, а затем снова на него. — Здесь может быть не один убийца».
Рагнар надеялся, что это правда. Только так он мог поймать своего беглеца Кхавея и предать его суду на Инке, сохранив при этом спокойствие и мир на этой планете. Людям нужно было чувствовать себя в безопасности и комфорте в своих домах, на своих улицах. Даже ночью. Не иметь возможности спать ночью в безопасности собственного дома было тревожной перспективой. Но люди никогда не должны позволять себе слишком уж чувствовать себя комфортно.
Самоуспокоенность всегда приводила к почти покорному преследованию.
Остаток утра они провели в гостиной Джули, следя за работой на ее кухне и разбирая дела на своих компьютерах.
Около полудня к Джули подошел швейцар и объявил, что они закончили, и показал им свою работу.
«Танк здесь не прорвётся», — сказал старый привратник, распахивая и закрывая дверь. «Я проложил металлическую пластину внутри дерева сверху донизу, прикрутив её трёхдюймовыми шурупами. И закрыл всё это вот этой отделочной доской.
Вам просто нужно будет покрасить отделку. Или я могу вернуться и сделать это за вас.
Ваш выбор».
«Отлично», — сказала Джули. «Выглядит отлично. Я сама займусь покраской».
Пожилой швейцар поблагодарил её и вручил Джули два ключа — от засова и ручки. Затем она выпустила мужчин через парадную дверь.
Рагнар закрыл компьютер и встал. «Похоже, они хорошо поработали. Тебе лучше?»
Она положила руку на пистолет. «Я всегда чувствую себя в безопасности, если вы это имеете в виду. Но мне было бы гораздо спокойнее, если бы этот парень не забрал мой кусок бумаги из Бюро».
«Ты готова пообедать?» — спросил он её. «Угощаю я. Выбирай сам».
Они схватили оба компьютера и направились к входной двери. Открыв дверь, Джули вздрогнула, увидев, кто там стоит…
Кассандра.
«Кэсси», — неуверенно произнесла Джули.
Рагнар подошел и встал прямо за Джули.
Взгляд Кассандры сосредоточился на Леоне Джексоне и, казалось, прошел сквозь него по направлению к кухне.
«Что ты здесь делаешь?» — спросила Джули.
В красивом платье и на высоких каблуках Кассандра слегка поерзала на деревянном крыльце. Она держала сумочку под мышкой. «Я пыталась позвонить, но ты не взял трубку. Я забеспокоилась и позвонила тебе в офис.
Они сказали, что ты работаешь из дома. Что-то про ремонт двери. Ты в порядке? — Она снова насмешливо посмотрела на Леона Джексона.
«Извините», — сказала Джули. «Дело становится всё более напряжённым. Извините, вы не знакомы». Она представила Кассандру как свою подругу, объяснив, что она работает заместителем окружного прокурора.
«Приятно познакомиться», — сказал Рагнар. Он протянул руку, но Кассандра её не пожала, поэтому он быстро отдёрнул её.
Лицо Кассандры, казалось, исказилось от боли, в уголках глаз появились влажные слёзы. «Мне пора возвращаться в офис», — сказала она. «Мне нужно подготовиться к слушанию после обеда».
«Ты можешь присоединиться к нам», — сказал Рагнар. «Мы как раз собирались перекусить».
Опустив голову на грудь, Кассандра слегка покачала головой из стороны в сторону и сказала: «Нет, спасибо. Мне пора возвращаться». Она повернулась и быстро зашагала прочь.
Джули стиснула челюсти и прикусила нижнюю губу.
«Всё в порядке?» — спросил Рагнар.
Она вышла на крыльцо, держа ключ в правой руке. Рагнар последовал за ней и наблюдал, как она запирает дверь.
Наконец Джули сказала: «Да. Я просто… последние несколько дней я была не очень хорошей подругой. Ненавижу это в себе».
Рагнар склонил голову набок. Как раз когда он думал, что понимает этих людей, они делали что-то, что его совершенно сбивало с толку. «Но вы были так заняты этим делом. Как заместитель окружного прокурора, она должна это понимать». Он изо всех сил старался следить за выражением её лица, но ему это давалось с трудом. Что же не так в этой ситуации? Два друга, которым нужно чаще видеться. «О», — сказал он. «Вы двое — любовники!»