Мы партнёры. Мы... больше, чем просто партнёры. Я влюбилась в тебя, Леон. — Она сжала пистолет на бедре.
Он знал, что не стрелял в помощника шерифа. И не помнил, как забрал её пистолет после нападения. Мысли его вышли из-под контроля, промелькнули события прошлой недели. Он вспомнил, как ходил на места преступлений, и представил, как совокупляется с этой женщиной, своей партнёршей. Он вернулся ещё дальше и увидел, как Синчи поручил ему заняться этим портлендским делом. Затем его мысли вернулись к его второй половинке на Инке, к тому, как они совокуплялись всю ночь перед его отъездом на Землю. Но дальше его мысли уже не шли никуда. Как будто всё, что он знал, началось прямо перед его приездом в Портленд.
«Скажи мне, о чем ты думаешь, Леон», — спросила она его отчаянным тоном, как будто ей действительно нужны были ответы.
Сможет ли он рассказать ей о себе? Сможет ли её маленький человеческий разум постичь это? Она заслуживала ответов. Но поймёт ли она правду?
Он должен был попытаться. Иначе вся его работа здесь будет напрасной. Квавай мог продолжить свою работу, убивая ещё больше, пока ему не придётся вернуться домой.
«Хорошо», — сказал он. «Но я не уверен, что вы мне поверите».
«Дайте мне шанс».
Он начал медленно, с самого начала, рассказывая, что он – Маскай, или Искатель, с планеты Инка. Как их лидер, Синчи, приказал ему прибыть в Портленд и найти беглого Квавая, или Наблюдателя, который на год отправился на миссию просто наблюдать за человеческой природой. Когда он объяснил, что вторая половина находится в стазисной камере где-то в Каскадах, она недоверчиво подняла брови. Он рассказал ей о том, как Квавай убивал этих людей, потому что они были плохими, и как Рагнару пришлось найти другого убийцу, чтобы повесить на него преступления, поскольку он не мог позволить невиновному попасть в тюрьму или быть убитым. Поэтому он забрал вещи у каждой жертвы и хранил их до подходящего момента – пока не удостоверился на сто процентов, что нашёл другого убийцу. Закончив, он глубоко вздохнул и стал ждать её ответа.
«Итак, — сказала она. — Позвольте уточнить. Вы не Леон Джексон?»
Он покачал головой.
«Тебя зовут Рагнар. А настоящий Леон Джексон уже месяц находится в стазис-камере на Аляске».
«Верно», — сказал он. «Или пока не поймаю Квавэя. Ещё месяц — и человеческое тело не выдержит стресса стазиса».
«Но ваши люди могут продержаться год».
«Верно. Наши вторые половинки. Мы можем принимать другие формы на какое-то время. Но это требует огромного количества энергии. Полагаю, бродяга Квавей часто перевоплощался и ему постоянно нужно было есть, чтобы подпитывать организм».
Она склонила голову набок. «То есть ты хочешь сказать, что я спала с инопланетянином?»
Рагнар пожал плечами.
«Но проблема в том, Леон...»
«Рагнар».
«Верно, Рагнар. Проблема в том, что твоя история не связана с чем-то».
"Почему нет?"
«Эта автострада...»
— Кхавей, — поправил Рагнар.
«Этот Квавей, о котором вы говорите, — сказала она. — Я не видела, чтобы кто-то ещё входил или выходил из дома. Вы вошли, раздался выстрел, и вы вышли. Только вы. Никакого Квавея».
«Должно быть, это был Квавей, принявший форму Леона Джексона», — пояснил он.
«Но тогда это был бы ты», — сказала она. «Потому что я никого больше не видела. Не настоящего Леона Джексона, который, по твоим словам, всё ещё в анабиозе.
. .”
«Стазис».
«Точно, стазис. На Аляске».
Внезапно в его голове раздался голос: «Я же говорил тебе не делать этого. Это неправильно».
«Заткнись!» — сказал Рагнар голосу.
Но Джули отступила назад, услышав его вспышку гнева, и ее рука была готова выхватить пистолет.
Он чувствовал, что она не понимает, что он ей говорит. «Только не ты, Джули».
«С кем ты разговаривал?» — спросила Джули.
Он был в замешательстве. Голос был почти как у его второй половинки на Инке, но немного другой.
Джули переложила фонарик в правую руку, а левой провела по волосам. «Этот Квавей, — сказала она. — Убил всех этих людей в Портленде. И тебя послали поймать его и вернуть в руки правосудия на твоей родной планете».
«Это верно».
«Тогда где он?»
Мысли Рагнара бесконтрольно закружились. Она была права. Где же Кхавей? Теперь его видения переместились с мест преступлений после убийств на сами преступления в процессе их совершения. Он был в замешательстве.
Каким-то образом Квавей смог вложить эти мысли в его голову. Как это стало возможным?
«Я же говорила тебе не убивать этих людей», — раздался в его голове женский голос.
«Нет!» — закричал он вслух. «Это был Квавей. Блуждающий Квавей».