Я хмыкнул:
— Готов съесть в любом случае — просто умираю от голода.
— Кстати… о голоде… и прочем, — Джеффри положил омлет на тарелку и поставил передо мной, — Ты не собирался просыпаться? — он смотрел на меня чуть исподлобья, снова пытаясь читать по моему лицу.
— Конечно, собирался! — хотя я не был в этом так уверен, — Наверное, что-то случилось с будильником.
Крёстный молча смотрел на меня.
— Джеффри… я… у меня и в мыслях нет умирать. Да и спать вечно тоже — я ненавижу сны! Я их ненавижу, — закусив губу, я уставился на тарелку с едой, пытаясь успокоиться.
Я ненавидел сны за то, что обречён скитаться по ним. Но просыпаться не всегда хотел: иногда жизнь казалась мне еще более кошмарным сном.
Почувствовав руку Джеффри на своём плече, я поднял глаза.
— Прости. Я беспокоюсь за тебя, ты знаешь, — крестный смотрел на меня так… как отец смотрел когда-то. Когда просил быть осторожным.
— Я знаю. И обещаю проверять будильник прежде чем ложиться спать. Я даже два буду ставить — если хочешь.
Джеффри улыбнулся:
— Я могу звонить тебе и будить.
— Если тебе делать больше нечего…
— Так мне было бы спокойней.
— Я буду рад. Я всегда рад слышать тебя, — и это было правдой.
— Надо же. Я ещё не надоел? — Джеффри рассмеялся.
Я фыркнул:
— И не надоешь.
— Надеюсь, — Джеффри мягко улыбнулся. Но во взгляде его всё еще сквозило беспокойство и сомнение. И потому я со всей убедительностью сказал:
— Всё хорошо, Джеффри. Всё просто отлично.
Он хотел ещё что-то сказать, но промолчал. Сел рядом за стол и, кивнув в сторону тарелки, произнёс:
— Лучше съешь, пока инеем не покрылось. Поговорить и потом можно.
Я кивнул и принялся за еду. Было на удивление вкусно. Я смотрел на Джеффри: на его идеально уложенные каштановые волосы, на его костюм — простой, добротный, но сшитый на заказ, на его артистически выразительные руки. И думал: как часто ему приходилось готовить самому и зачем бы ему это делать — ведь есть личный повар. Казалось, я неплохо знаю крёстного. Но так ли это на самом деле? Правда, мне было известно то, что Джеффри скрывал ото всех. Я узнал случайно и во сне, и от того чувствовал себя виновным — словно подсматривал. Да так оно и было. И я не признался Джеффри — ведь тогда… неловко стало бы не только мне.
Лишь когда я справился с омлетом, крёстный заговорил снова:
— Мне не нравится, что ты живёшь совсем один. Я понимаю — ты уже давно взрослый и мужчине нужна независимость; понимаю, что ты не хочешь больше жить в монастыре у Оливера, но… как насчет Ланкастер Холла?
— Я не хочу тебя стеснять, — хотя на самом деле мне не хотелось быть настолько под присмотром, пусть даже таким неназойливым, как присутствие крестного.
— Меня стеснять? — Джеффри поднял бровь, — Ты, и правда, думаешь, что можешь стеснить меня в моём особняке? Даже если бы ты женился и заимел кучу детей — и тогда хватило бы места всем!
И, вздохнув, добавил:
— Я был бы только рад, Виктор. Правда. Ты ушёл из монастыря, но всё равно живёшь как монах — сидишь целыми днями среди книг, клея, красок и прочего!
— Но я — переплётчик, реставратор. Это моё ремесло. И оно мне нравится, — я пожал плечами, — В любом случае, ничего другого я не умею.
— Я не об этом. Думаю, ты знаешь, — Джеффри взглянул на меня с укором.
Да, я знал. Мне было уютно в моём мирке среди книг. Они не лгут, не лицемерят, не убивают. И никогда не бросят. А ещё они не видят снов. Люди были лишены всех этих достоинств.
Крёстный молча ждал моего ответа и не отводил взгляда. Не потому, что ему нравилось поучать и воспитывать — совсем нет; и делал он это крайне редко. Он любил меня. И потому беспокоился.
— Джеффри… — я заерзал, подбирая нужные слова, — Просто… дайте мне время. Научиться жить самостоятельно и вне монастырских стен.
Джеффри медленно кивнул:
— Только не уходи в себя, пожалуйста. Если захочешь поговорить или ещё что — можешь звонить и приезжать в любое время суток.
Я попытался отшутиться:
— А если ты будешь не один?
Джеффри улыбнулся:
— Для тебя я всегда свободен.
Когда крёстный ушёл, стало невыносимо тихо. За окном по-прежнему шумел город, но он не заглушал отсутствия человеческих голосов. Может быть, и правда, стоило поехать с Джеффри? Я знал, что не в тягость ему, но ведь это так по-детски — бегать за старшими. И ему, и Оливеру уже давно пора перестать нянчиться со мной. Мне двадцать пять, я уже четыре года живу один и вполне себя обеспечиваю. Но на самом деле, я был благодарен им за эту заботу — я нуждался в семье не меньше, чем оба моих опекуна. В силу разных обстоятельств, каждый из нас остался один на свете, и друг для друга мы были единственными близкими людьми.