Вместо пролога, вместо долга
Прутья метлы аккуратно подтолкнули красный листочек к общей куче. Этой осенью деревья особенно рано начали сбрасывать свой наряд, поэтому работы во дворе всегда хватало. Согласно мнению хозяина, разноцветный ковёр на земле выглядел крайне непривлекательно, и периодически подметать листву стало ежедневным занятием для большинства из нас. Сегодня обязанность убрать эту яркую мозаику легла на мои плечи. А чтобы процесс шёл быстрее, мне в помощницы выделили ещё одну девочку. Но по факту помощи от неё было мало, зато несмолкаемой болтовни…
- Ну, а что потом?
Обычно на обучение берут сразу после совершеннолетия, но глядя на этого ребёнка, кажется, что иногда делают исключение. Лично я дала бы максимум пятнадцать лет: настолько молодо она выглядела. У Халны были кудрявые русые волосы, которые она тщетно пыталась собрать в косу и потом целый день только и делала, что заправляла непослушные пряди в причёску. Вдобавок с большими наивными глазами, образ простушки был ей гарантирован.
Хотя на первом месте у неё всегда было и будет любопытство. Поэтому, едва попав к нам, девчонка сразу начала выпытывать, что да как тут устроено. И поняв, что проще всего добиться внятных объяснений именно от меня, не отставала ни на шаг. Я более чем уверена, что и желание подметать двор вместе со мной она проявила исключительно ради того, чтобы продолжить свои расспросы. Но она была здесь новенькой и её интерес легко объяснить.
- Потом нас всех вызывают на осмотр, выстраивают в один ряд и дают покупателю возможность выбрать.
- Прямо всех? Даже тех, кто появился недавно? – больше всего Халну удивил именно этот нюанс. А то, что незнакомые люди изучают нас, словно какой-то бездушный товар и забирают за деньги, её совершенно не тронул. Довольно интересная реакция.
- Да, всех. В первую очередь этим хотят показать, что у нас всегда много учеников. И если вдруг опять появится нужда в домашнем маге, вновь возвращаться за помощником сюда. – Заученно ответила я. – Но ты не бойся. Тебя в любом случае не отдадут. Ещё рано. Ты так мало знаешь. Им тоже невыгодно брать того, кто толком даже огонь разжечь не сможет, не спалив при этом полдома.
Улыбнувшись, я покосилась на собеседницу. Совсем недавно она устроила небольшой пожар, пока изучала очередное заклинание. Неконтролируемое пламя быстро остановили, и серьёзных повреждений удалось избежать. Но этот неудачный эксперимент ей припоминают довольно часто, не забывая при этом как-то пошутить над горе-волшебницей.
- Ой, подумаешь…
Хална фыркнула на моё замечание и вновь принялась усиленно подметать двор. Хотя в её исполнении жёлтая листва не спешила укладываться в аккуратные кучки, а лишь сильнее разлетались от малейшего порыва ветра. Мда, с такой хозяйственностью ей нужно как можно скорее изучать разнообразные заклинания, чтобы было проще справлять с домашними заботами.
Вообще, в таких магах, как мы, был резон. Не всем же дано постигать серьёзные науки и чары более высокого уровня. Обыкновенное колдовство часто выручало в быту. А люди, которые освоили примитивные фокусы с магией, очень помогали тем, кто мог себе позволить прислугу. Зачем тратить собственные силы на такие пустяки? Гораздо проще нанять нескольких магов в качестве слуг, а самому посвятить свои таланты более сложным заклинаниям. Чаще всего именно так элита и поступала. Поэтому, чем лучше ты владеешь элементарными чарами, тем выше шанс, что тебя поскорее заберут отсюда. А дальше уже всё зависит от личных способностей, упорства и умения себя подать…
- И что, никаких испытаний не устраивают?
Как я и ожидала, надолго Халну не хватило: она просто взяла небольшой перерыв, чтобы придумать новую порцию вопросов. Одновременно собирать яркие листочки на земле и унимать чужое любопытство, было трудновато, поэтому я решила сделать перерыв и опёрлась на ручку метлы:
- Какие ещё испытания? – даже не пытаюсь сдержать смех.
- Эм… Ну… Чтобы показать, что лучше справляется с магией. Там, кто быстрее и точнее выполнит задание…
- Быстрее и точнее? Ха! – какая же она всё-таки смешная. – По сравнению с кем? Нас тут всех учат самым банальным заклинаниям. Просто кто-то их выполняет идеально с первого раза, а кто-то лишь после сотой попытки. Это не соревнование. Да и выше головы не прыгнешь. Запомни, тут не ищут одарённых, а просто нанимают слуг. Обыкновенных слуг, знающих базовые чары. И всё.
Я видела, что девчонка поникла, но тем лучше – не надо тешить себя иллюзиями, что выучив здесь несколько магических формул, тебе откроется путь в светлое будущее. Пока лучше всего судьба сложилась только у одной воспитанницы. Несколько лет назад её так же выбрали на осмотре, но девушка так хорошо справлялась с домашними обязанностями, что её повысили до экономки и даже иногда приглашали давать уроки чародейства другим ученицам. Лично мне довелось пару раз попасть к ней на лекции, когда рассказывали про свойства воды. Должна признать, что она правда хорошо владеет стихией. Достичь её уровня ой как непросто…