- Да как обычно: осмотр будет. – С неким недовольством ответила Милит. Она стояла слева от меня. Точнее, возвышалась: девушка была почти на голову выше, поэтому на фоне её роста и густых рыжих кос лично я смотрелась как какое-то недоразумение природы. Мда, хороший контраст получится. А перепуганная и раскрасневшаяся от бега Хална, стоявшая по правую руку от меня, только дополнит эту прекрасную картину.
- Про осмотр это и дураку понятно. – Вмешался кто-то из девушек в разговор. – Но почему так внезапно? Я выгляжу как чучело.
- Солнце, ты всегда так выглядишь, признай уже.
Зал заполнился девичьим смехом. Мы любили поддеть друг друга, и хотя некоторые замечания со стороны казались слишком ядовитыми, серьёзные ссоры бывали редко. Женский коллектив, что поделать. Но шутки шутками, а мой вопрос по-прежнему оставался открытым. И новые версии продолжали высказывать:
- И мальчишек нет, заметили?
- Их проблемы.
- Странно всё это…
- Зато теперь мы на равных условиях.
- Ты это называешь равными условиями?!
Сейчас мы, правда, были практически одинаковыми – все в рабочих платьях. Грубая тёмно-синяя ткань без всяких узоров и украшений. Поверх обыкновенный фартук с двумя карманами. У большинства этот элемент наряда был запачкан землёй или непонятными разводами, а местами даже протёрт до дыр. И завершали образ кожаные туфли на небольшом каблуке. Никакой красоты, особенно, когда целыми днями трудишься. В этих стенах пользоваться магией в быту нельзя, только учиться.
Поэтому теперь у нас оставался только главный козырь – милое личико. Если раньше при помощи эффектного наряда или косметики можно было добавить себе презентабельности, то сейчас никаких женских хитростей не осталось. Мы предстанем в своём истинном облике.
- Это будет первый раз, когда покупатель откажется кого-либо брать.
- Исторический момент, девочки.
- Он сначала увидит тебя, испугается и сбежит.
- Тем лучше для него, не встретится с тобой.
- Эй!!!
Может, я зря себя накручиваю? Если у подружек такой весёлый настрой, значит, бояться нечего? Подумаешь, внезапный осмотр. Мало ли, что стало тому причиной. Может, срочно понадобился домашний маг, что будут готовы взять даже неопытную ученицу, лишь бы потенциал был. У богатых свои причуды. Однажды я даже слышала, что одна баронесса подбирала в качестве слуг исключительно блондинов. Мол, когда-то в молодости она была влюблена в светловолосого солдата, но не дождалась его с войны. И таким образом решила окружить себя двойниками бывшего ухажёра. Вдруг сейчас тоже будут по персональному шаблону выбирать. Например, я не против, если одну рыжеволосую особу заберут…
Шушуканье между девушками, которое начинало постепенно перерастать в гул, вдруг резко оборвалось. Зато на смену ему со стороны двери послышался иной звук – стук шагов. Наконец-то к нам пожаловал сам хозяин и скоро тайна столь срочных сборов будет раскрыта.
В главный зал вошёл Пефур. Это был пожилой мужчина, который как минимум разменял уже лет пятьдесят. За столь долгую жизнь он успел накопить немало денег и явно знал, как приумножить свои сбережения – так человек и пришёл к идее давать кров сиротам, обучать их элементарной магии, а затем продавать господам за довольно крупные суммы. Но мы его называли «мистер Пуф». Хозяин страдал от чрезмерной полноты и всячески пытался скрыть этот изъян, поэтому сильно стягивал ремень. Но пузо на подобные уловки с модой не поддавалось и предательски выпирало, натягивая ткань рубахи и впиваясь в пуговицы. Всё это очень напоминало обивку на мебели, особенно пуфик, поэтому долго фантазировать с прозвищем воспитанникам не пришлось. Может когда-то господин Пефур и был симпатичным мужчиной, но сейчас даже от его кудрявой шевелюры остался лишь ореол, а на остальной части головы красовалась лысина.
Мистер Пуф был строгим хозяином, но никак не тираном. Сам он редко принимал участие в обучении и вообще старался как можно реже пересекаться напрямую с любым проявлением магии. Я даже никогда не видела, чтобы он что-либо колдовал. Не исключено, что вовсе не умел. Вот что он действительно делал идеально, так это командовал. Пефур был затворником, поэтому все свои силы посвящал исключительно любимому делу, и конкурентов у него не было.
Но сейчас мистер Пуф был не один. Рядом с ним шествовал довольно эффектный гость.
- Так! – хозяин хлопнул в ладоши. – Притихли!
Этот приказ был явно лишним – ряд из девушек и так хранил гробовое молчание, едва в зал вошли мужчины. Чего уж скрывать, все девять пар глаз неотрывно следили за неожиданным визитёром, ведь он оказался… Настоящим красавцем!