– Привет, Славка. Как освоился?
– Неплохо, иду на работу устраиваться.
– Сколько платят?
– Не знаю пока, сегодня выясню.
– Ну, давай, бывай. Удачи.
Андрей хлопнул меня по плечу.
– Спасибо…
Как и в прошлый раз, Андрей быстро пропал из виду – «испарился». «И тебе удачи» – подумал я. Что бы поделать пока? Город посмотреть? Неохота. Я зашел в местный парк; неспешно прогуливаясь – «отключился», рассматривая округу. Можно было бы сказать: «заснул на ходу», если бы не одно «но» – спать не хотелось. Мыслями я был где-то далеко: в памяти всплывали то эпизоды из далёкого детства, то произошедшее недавно, а иногда – то, чего никогда не происходило со мной. Вот, скажем, я на Марсе, мою руку пожимает какой-то высокий и худощавый человек, с небольшим шрамом на щеке… Откуда берутся такие образы? Ложная память? То, что может произойти, но неизвестно, произойдёт ли? Резкий звук от ломающейся ветки вернул меня в реальность. Рефлекторно повернувшись на шум, я на секунду замер – это была не ветка, а небольшое деревце, которое надломилось и упало, но внимание привлекло не это – ствол треснул от выстрела, частично обуглившись в месте перелома. Кровь ударила в голову, первая мысль: «бежать»! Сглотнув и судорожно оглядевшись вокруг я, не найдя, откуда стреляли, чтобы не шуметь и не привлекать внимания, быстро пошёл вперёд. Всё вокруг стало зловеще тихо… Или это только кажется? К выходу из парка я добрался без происшествий: сердце перестало бешено колотить, дыхание стало ровнее, а когда дошёл до ближайшей остановки – то почти успокоился. Сев в автобус, я наконец ощутил себя в безопасности. Только бросив последний взгляд на парк, снова подумал: «что это было»? Кто-то развлекается, просто случайный выстрел? Или чьи-то «разборки»? Что бы то ни было, попасть под шальной импульс совсем не хотелось – думаю, какое-то время буду обходить этот парк стороной. В Академию я пришёл раньше назначенного времени, аудитория И-1 ещё была закрыта. Походив из стороны в сторону, я присел на один из кресло-стульев, стоявших в коридоре и, незаметно для себя, заснул. Очнулся от того, что кто-то тряс меня за плечо.
– Проснитесь! Это вы хотели устраиваться помощником?
Я открыл глаза. Передо мной стояла девушка, на вид лет восемнадцати – двадцати, белокурая, но с карими глазами.
– Да, я.
– Вячеслав Вельт?
– Да.
– Пойдёмте, я вам всё расскажу.
Объяснения продлились около пятнадцати минут, суть работы кратко можно было описать так: «на подхвате». Никаких конкретных задач, что попросят – то и делаешь; несложно, но редко бывает интересно. Зато зарплата очень даже неплохая, даже подозрительно. Или в космополисе такая считается небольшой?
– Вам всё понятно, я доходчиво объяснила?
– Да, всё ясно – в общих чертах. С остальным, думаю, разберусь во время работы.
– Хорошо, тогда вам стоит день-два поработать со мной, получше вникнуть – а я оценю, насколько хорошо вы будете справляться. Если успешно – оформим вас официально. Когда вы готовы приступить?
– Сейчас.
– Отлично, тогда пойдёмте со мной, поможете мне принести кое-какие препараты.
Я пошёл вслед за девушкой, взгляд скользнул вниз. Будто почувствовав, она слегка замедлила шаг, и мы поравнялись.
– Честно говоря, я думал, что буду помощником в какой-нибудь научной лаборатории…
– А разве медицина – не наука? Чем она хуже?
– Не хуже, просто так представлялось.
– Что попадете в лабораторию, где ставят опыты и разрабатывают новые продукты?
– Вроде того.
– Так многие думают – если Академия, то в её лабораториях обязательно ставятся эксперименты. Конечно, такие лаборатории у нас есть, но и медицинский блок имеется, ведь в Академии несколько десятков тысяч студентов и почти тысяча преподавателей, любому может потребоваться медицинская помощь.
– Тогда вам нужно содержать небольшую больницу.
– А так и есть, лаборатория – только часть медицинского сектора.
– Много работы?
– Много, но зато скучать не приходится. Да и я ведь не одна.
– А рутина?
– Что? Нет, здесь интересно. Может быть, для кого-то эта работа рутинна, но не для меня.
Что ж, посмотрим, чем они тут занимаются. Мы перешли в соседний корпус, спустились на лифте вниз и оказались на складе – длинные, высокие стеллажи и скудное освещение выдали его сразу. Вбив в терминале запрос и ожидая, пока загорятся указательные плитки, девушка переминалась с ноги на ногу, покусывая губу. Волнуется? Я ведь так и не узнал её имени, нужно исправить. Вспыхнули указатели – пройдя влево и, затем, направо, мы остановились, нужный контейнер подсвечивался.