— Не-а.
— Что касается тебя, Линь, — Клиосс неожиданно замялся, подбирая слова. — Думаю, проблема в твоей крови. Возможно, кто-то из твоих предков был Драконом. Это чувствуют магические существа и не могут этому противиться, так как большая часть их являются порождениями драконьей магии. Вот только, боюсь, тебе еще придется отработать их признание.
Линь пожал плечами:
— Я догадывался, что все это не просто так. Так в чем подвох?
— Особая кровь, Линь, — хлопнула его по плечам Шэри. — Я же говорила тебе, особая кровь. Гордись, тебя ждет Тропа Дракона. Я верю, ты ее пройдешь. Ты сильный и упорный, хоть и противный временами.
Он рассмеялся.
— Я-то, понятно, герой. Кто как не я? Лучше признавайся, сама кто такая будешь?
Шэри широко зевнула.
— Не помню я, — нагло соврала она, глядя на Шута чересчур честными глазами. — Проснулась. Я одна. Кругом горы. Испугалась. Ненавижу одиночество. Вижу — одежда лежит. Оделась. Потом смотрю — дымок над лесом поднимается. Пошла в ту сторону. Я хотела тогда все-все рассказать, что знала. А там меня, бедную несчастную сиротинушку один злодей как звезданет камнем по лбу… После этого все что помнила забыла.
— Бедная сиротинушка! — передразнил ее Шут беззлобно. — Сиротинушка с таким кинжалом не ходит. Скорее всего, обчистила какого-нибудь влиятельного мага и дала деру в горы подальше от праведного гнева.
— Что за кинжал? — заинтересовался Коросс. — Покажешь?
— Держи, — девочка лениво приподнялась, вытаскивая из-под себя черный клинок.
Он выглядел удивительно соразмерно, несмотря на то, что был лишен всяческих украшений.
— Развоплотитель! — хором воскликнули кроссцы, удивленно переглядываясь между собой.
— Что такое Развоплотитель?
— Как и луноцвет, он способен аккумулировать в себе Истинную Силу, но не так мирно. Он забирает в себя магию существ созданных или поднятых с помощью магии, убивая их, — объяснил Клиосс.
— Магов он тоже любит, — невинно добавил Коросс, вертя клинок, словно пытаясь найти скрытую кнопку.
Но клинок, лишенный гарды, выглядел единым целым, выполненный из одного материала. Его острая режущая кромка испускала сияние.
Клиосс почему-то поморщился, услышав дополнение Коросса, и продолжил объяснение:
— Чем больше клинок светиться синим, тем больше в нем набралось магической энергии. Вот только выпустить хранящуюся внутри Силу может лишь хозяин клинка.
Стряхнув с себя оковы сна, девочка забрала у Коросса кинжал. Некоторое время она тоже вертела его в руках, даже укусила пару раз, но клинок безмолвствовал. Раздосадованная, она покачала головой.
— Не получается.
— Потому что не хозяйка, — хмыкнул Шут. — Я говорил, стянула у кого-то. Дай-ка, лучше мне.
И он выхватил клинок из рук Шэри прежде, чем девочка успела спрятать его.
— Эй, отдай! — крикнула девчонка, но Шут, смеясь, увернулся от ее кулачков.
— Ну ладно, смотри, — уступила девочка, слишком уставшая для потасовки, которую ей явно было не выиграть. — Только, не сломай.
Но стоило ей это сказать, как раздался щелчок, и рукоятка раскрылась двумя крыльями, окутывая всю компанию голубоватым облачком.
— Ничего себе! — выпучил глаза Шут, вдохнув его. — Сила. Да такая чистая! Как у тебя, Лани… хм… была.
Воздух, действительно, стал удивительно бодрящим. Каждый вдох отзывался в теле теньканьем хрустальных колокольчиков, наполняя душу звонкой радостью, снимая усталость и напряжение последних дней.
— Самая что ни на есть Истинная Сила, — согласился Коросс, как и остальные с удовольствием вдыхая в себя дымку. — Я свои запасы вычерпал почти до дна, а тут такой неожиданно приятный подарок!
— Линь, как ты его открыл? — требовательно спросила Шэри.
В ответ он ей хитро подмигнул:
— Набьешь им нечисти побольше, покажу… Если, конечно, расскажешь о себе.
— Слишком уж много условий! — обиженно хмыкнула девочка. — Лучше я сама разберусь!
— Смотрите! — указала Ланетта на единорогов, которые, как один, бросили нюхать цветы и теперь смотрели в их сторону, жадно раздувая ноздри. — Может их тоже стоит позвать?
— Нечего баловать, — отозвался Клиосс. — Часть Силы все равно осядет на камнях грота. Ее хватит нашим лошадкам для довольно плотного завтрака.
Ланетта вздохнула:
— Грустно, если Террасовая Долина превратилась в царство нежити. Она была такой красивой.
— Лани, — произнес Коросс, переглянувшись с Клиоссом. — Завтра мы не поедем в Террасовую Долину. Мы двинемся к Разлому. Именно туда вез вас Торрэл и сейчас разбивает там лагерь. Это гораздо серьезней нежити. Гора — прежнее место обитания Драконов — прячет в себе много мощных артефактов. Ее верхняя часть всегда была защищена от опасного любопытства посторонних мощным защитным полем. Бури, которые плясали вокруг ее вершины — были внешним проявлением этой защиты. Но странный взрыв близ Голубого Дола наделал много непонятных вещей. А главное — уничтожил защитное поле. Сейчас, Гора беззащитна и мы должны быть там.
— Откуда тебе известно, что сейчас делает Торрэл? — с недоверием уставился на него Шут.
— Птичка на хвосте принесла, — ухмыльнулся Коросс. — А вот, кстати, и она сама пожаловала.
Черный ворон с громким карканьем ворвался в пещеру и сел на плечо Коросса.
— Привет, Кроч, — погладил его по жестким перьям Коросс. — Прилетел на пирушку? Присоединяйся, завтра тебе предстоит много работы.
— Как вы с ним подружились? — спросила девушка.
Коросс свободной рукой притянул Ланетту к себе:
— Он сам выбрал меня еще в мое прежнее путешествие к Горе, Лани. И сейчас, восемнадцать лет спустя, во многом благодаря тебе, он снова нашел меня. Теперь время от времени помогает, становясь моими глазами. Кроч отличный разведчик и следопыт. Самый лучший из тех, кого я знаю.
— А если изменить внешность, найдет? — поинтересовался Шут, подмигивая Ланетте.
— Найдет. Его не обманет новое обличие. Он реагирует на внутреннюю сущность человека.
— А если спрятаться в подземелье? — включилась в игру Шэри. — Неужели тоже найдет?
— Я найду, — пообещал Коросс, сгоняя с плеча птицу на землю, и уже обеими руками обнимая Ланетту, — а потом больно выпорю.
— Блефует. Не выпорет, — уверенно заметила Шэри. — Поэтому, если надумаешь свалить от него — прячься под землей.
Ланетта поежилась:
— Под землю не хочу. Там холодно и страшно. Я небо люблю. И ветер. И звезды.
Все невольно посмотрели на быстро темнеющее небо с загорающимися на нем звездами.
— Вот и славно, — хмыкнул Коросс, нежно целуя ее в макушку. — Давайте-ка укладываться спать. Завтра будет трудный день.
— А сказочку на ночь? Мне всегда перед сном сказки рассказывали, — заявила Шэри.
— Ты, что, забыла? Ты же не помнишь ничего! — возмутился Шут.
— Ну, что-то помню, — скромно опустила глаза маленькая обманщица.
— Клиосс, тебе слово, — предложил Коросс. — Ты ведь у нас известный сказочник.
Клиосс улыбнулся в ответ на этот несколько сомнительный комплимент:
— Ну и о чем вам рассказать?
— О единорогах, — попросила Ланетта.
— Лучше о героях, — возразила Шэри.
— Может о Горе? Всегда интересно знать о том месте, куда лежит твой путь, — предложил Шут.
— Расскажи о Тропе Драконов, — внес свою лепту Коросс.
Клиосс негромко рассмеялся, оглядывая всю честную компанию.
— Мне потребуется сильно постараться, чтобы никого не обидеть…
Он ненадолго задумался, а потом негромко заговорил.
— Вы все видите Гору. Сейчас она вся хорошо видна. Что вам напоминает ее вершина?
— Замок, — снова зевнула Шэри. — Это Черный Замок. В нем живут Драконы.
— Жили, — мягко поправил Клиосс. — Много тысячелетий они были хозяевами Эолы. Великие маги, мудрецы, воины, поэты. Драконы создали много прекрасных вещей и чудесных творений, чтобы они радовали и служили им. Легконогие единороги тоже были их созданиями. Их использовали для путешествий и для войн, а также как живые резервуары магии, которую извлекали с помощью Развоплотителей.
— Это отвратительно, — вздрогнула Ланетта.