Когда Марсель совсем выдохся, Смартоник воздействовал на его нервную систему через нейрочип, и Фабер почувствовал облегчение. Метаболизм ускорился, психика пришла в состояние максимального возбуждения. Сознание стало «туннельным» — из головы Марселя исчезли все мысли, которые могли отвлечь его. Он превратился в боевую машину. Экзоскелет с легкостью трансформировал движения, добавляя силы и скорости. Какое-то время Марсель начал теснить Тахаду, но это длилось не долго. Потомственный самурай быстро подстроился к противнику. После нескольких удачных атак преимущество вновь возвратилось к Юхире.
«Он двигается медленнее, чем я, делает меньше движений, но все равно побеждает. Как такое может быть?», — недоумевал Марсель. «Такое ощущение, что Тахада видит будущее, и знает, что будет через мгновение и потом, или он действительно читает мои мысли, но не только в настоящем, а и в будущем.»
Фабер попытался действовать максимально хаотично и непредсказуемо, пытаясь сбить с толку противника. После очередной серии атак и уходов он резко прыгнул и нанес боковой удар ногой в корпус противника. Его нога ударила в пустоту! Тахада, который мгновение назад стоял на своем месте, исчез и тотчас же появился чуть в стороне, ровно настолько, чтобы не попасть под удар. Марсель впоследствии долго просматривал этот эпизод в записи Смартоника, и не мог понять: на первом кадре самурай стоял в одном месте, а на втором кадре он уже сдвинулся в сторону!
Через некоторое время, Тахада осуществил захват и бросил Марселя на пол. Не теряя ни секунды, самурай заломил руку и начал болевой прием. Рефери остановил бой. Победу засчитали Тахаде.
— Спасибо за интересный поединок, — сказал Юхира после боя Марселю. — Не расстраивайтесь, вы все равно перейдете во второй уровень. Я смотрел ваши очки, их более чем достаточно!
— Ваша техника боя невероятна! Вы используете магию?
— Нет, просто следую Космическому Закону Дхарма-Ло.
— Что это за техника?
— Это философия.
— Что то, типа Дао?
Тахада улыбнулся.
В дальнейшем они неплохо сдружились и даже стали тренироваться вместе. Юхира как-то спросил Марселя, зачем тому нужна победа. Марсель рассказал свою легенду об исследовании космоса и катастрофе, о нападении пиратов, гостеприимстве Шерифа Джека и т. п.
— Значит, вам нужны деньги, чтобы улететь с этой планеты?
— Да, и никак не меньше, чем призовая выплата за победу в матче 1-го уровня.
— Это сложная задача. Мне самому это не удается уже на протяжении нескольких турниров. Вас нужно еще многому учить. Я попробую помочь.
— А как же ваша победа?
— Это не самоцель.
— А что для вас цель?
— Следование по пути Дхарма-Ло.
В матче 3-го уровня больше всех очков набрал Юхира Тахада, Марсель был на втором месте. Джейн сильно отстала, но прошла в матч 2-го уровня. Когда объявляли результаты, к Марселю подошли Хуманита и Анималия.
— А ты, оказывается неплохо дерешься, чужепланетянин! — сказала Хуманита.
— Надо проверить тебя и в других делах! — подхватила Анималия и подмигнула Марселю. Обе девушки засмеялись и ушли синхронно покачивая бедрами.
— «Не хватало еще впутаться в интрижку с наложницами главного босса», — подумал Фабер и решил пойти в бар, чтобы выпить по стаканчику и настроиться на матч 2- го уровня.
Глава 12
В баре было многолюдно и шумно. Победители отмечали свои достижения, проигравшие заливали горе вином. Посередине зала все тот же рассказчик развлекал собравшихся своими историями.
— Так вот, на чем я остановился, значит, промышляли мы с командой в районе большого скопища черных дыр, это было в одной из отдаленных галактик, сейчас не помню, какой. То ли в Галактике Безысходности, то ли еще в какой! Прятались мы там от властей, а они искали нас по всей Вселенной! Прятаться около черных дыр, как вы все знаете, это старинный пиратский прием. Он не для трусов и слабаков! Любой знает, как эти чертовы черные дыры могут легко засосать в свое нутро космический корабль! Зато он становится «невидимым» для любых систем! Идеальное место, чтобы спрятаться. Главное, чтобы пилот свое дело знал.