На спец она готовила «Плач» из Бородина.
Слова помогали — и не раз.
Однажды Ярославна их выплакала из своей души — и вернулся князь Игорь.
Однажды Рита выпела их — и Артём вернулся. Пусть ненадолго. Но вернулся.
Девушка выпрямилась. Кашлянула. Не смотреть на Артёма! Верить, что у него клиническая смерть! Верить!
Связки не смыкались. Первая нота была зажатой. Но Рита упрямо продолжила выдираться, вытаскивая голос из напряжённого горла:
Услышав свой голос, хрипловатый, но постепенно освобождающийся от зажатости, девушка, не замечая того, снова заплакала. Слёзы катились по лицу, а она упрямо пела-плакала, время от времени всхлипывая:
— Окуну в реку Каялу мой рукав бобровый. Я омою князю раны на его кровавом теле. — Пела, машинально опустив ладонь на голову, бессильно лежащую у неё на коленях; не замечая, как собственные пальцы нежно и ласково входят в мягкие тёмные волосы Артёма, расчёсывая их. — Ах, зачем ты, ветер буйный, в поле долго веял? По ковыль-траве рассеял ты моё веселье! — И, допевая-выплакивая последнее слово к солнцу: — Зачем? — опустила голову — и равнодушно приняла оторопевшие глаза Шороха, который смотрел на неё немигающе.
Как равнодушно приняла и движение Артёмовых пальцев, дрогнувших кончиками. Рука его безвольно лежала на каменном полу, и Рита ещё посторонне подумала, что надо бы перетащить парня на топчан, потому что на полу холодно. Но эта мысль была из разряда истеричного стишка «Всё равно его не брошу…» и растаяла, не успев оформиться. Потом так же машинально восприняла факт, что голова Артёма холодная, и начала разогревать её, обнимая ладонями…
— Ри…
Она склонилась над ним и, с трудом шевеля онемелыми губами, сказала:
— Не разговаривай, тебе надо отлежаться.
Её слова как будто запустили в нём что-то. Какой-то моторчик. Артём весь пришёл в движение, пытаясь встать. Она безразлично подумала, что, произойди такое в больнице, он бы сейчас до упора лежал, опутанный каким-нибудь проводами и датчиками, а врачи смотрели на него, как на чудо. А может, и не смотрели бы… В любом случае, сейчас он пока ещё вяло извивается в попытках встать. Пришлось убрать ладони с головы, которой он недовольно мотал, помочь ему сесть и самой сесть так, чтобы спиной он мог опираться на неё. Потом, после нескольких приёмов и попыток, он поднялся сам.
Рита помогла ему дойти до топчана и усадила его.
И будто начала сама просыпаться — после первой же его реплики, едва он сел.
— Есть хочу.
Мало того что он выговорил это совершенно ненасытно, даже плотоядно, будто не ел как минимум несколько дней, так ещё и сглотнул так громко, что Шорох насторожился. Рита перехватила взгляд Артёма на разложенные на салфетке бутерброды — из «столовского» мяса с лепёшками. Последние из прихваченных.
— Артём, разве после отравления можно есть? — осторожно спросила она.
— Я не знаю, что можно, а что — нельзя, но у меня ощущение, что живот прилип к рёбрам. — Он умоляюще всмотрелся в её глаза. — Ритка, я съем, а?
Он не ел, а жрал — и понимал это сам, потому что неожиданно боязливо поднимал иногда глаза на девушку, но продолжал принимать из её рук уже не только бутерброды — и ел, ел, ел. Лишь однажды чуть не зарычал:
— Да что ж это?! Я не понимаю! Мне этого мало! Мало!
Рита, только было настроенная на мысль: «За что же его отравили?», даже вздрогнула от этого странного вопля, раздражённого и злого.
— Артём! — позвала она. — Ешь, сколько надо, пока сытости не почувствуешь. Держи! — Она протянула ему кусок сала и собственноручно выпеченные ещё дома и специально для путешествия подсушенные лепёшки. Да ещё напомнила: — Кувшин здесь же. Запивай. А то у тебя всё сухомятка.
Едва она вытащила всё и выставила перед ним, его лицо разгладилось и он снова набросился на еду. Сначала, наблюдая за ним, она обескураженно думала, не яд ли Челесты действует таким образом. Потом пожала плечами: это совершенно невозможно! Она точно помнила, что после того как человек оклемается от яда или вообще от любого пищевого отравления, он есть не то что не может — не хочет. Ему противно. А Артём… А вдруг всё, что он съест… А вдруг его вывернет? Но парень ел и ел — и ведь продукты довольно-таки калорийные. Рита брала их в расчёте, что они не сразу найдут пристанище, можно будет всё это есть небольшими порциями. И тогда их хватит надолго.
Не вывернуло. Больше того, парень доел всё, что ему дали, оглядел ближайшее пространство (у Риты опять чуть истерика не началась) жадными глазами. И успокоился. То есть забрался на топчан поближе к стене, не обращая внимания на то, что этот топчан не его, и привалился к стене, закрыл глаза.