Несмотря на тяжелую и сложную жизнь Зинаида Алексеевна обладала отменным здоровьем и легким, оптимистичным характером. Никогда за все время, что проработала в этой гимназии, она не была на больничном. Когда приходило время отпуска, Зинаида Алексеевна ехала в гости к сыну в Красногорск, несколько дней проводила там, потом брала внучку Машеньку и с нею возвращалась в Москву догуливать отпуск. Так было пока Машенька была маленькой. Но время шло, Машенька подросла и уже не хотела оставаться у бабушки. Дома у Маши были друзья и подружки, и много разных дел. Она приезжала все реже и оставалась все меньше. Сын и невестка визитами тоже не баловали. Работа. А если не работа, то хотелось отдохнуть выспаться и хоть что-то успеть для себя. Тогда Зинаида ехала навестить своего старшенького… на кладбище… Она навещала могилу Олега в поминальные дни и просто так, когда очень хотелось поговорить. Вспоминала его, высокого, улыбчивого, красивого парня. Мамина гордость и радость. Почему одним Бог дает так много времени, а другим так мало? Ответа на этот вопрос Зинаида Алексеевна не знала. Олегу было всего 25. Глупый несчастный случай внезапно оборвал его жизнь. Кто-то плохо закрепил груз, и Олега придавило тяжелым контейнером. В больнице он умер. Наверное, надо было плакать, кричать, злится… Надо было что-то делать. Но что? Зинаида не плакала, просто в ее душе образовалась какая-то зияющая пустота. Рядом был Юрочка, младший. Потом Юра женился, и в жизни Зинаиды Алексеевны появилась невестка Таня и Машенька. Таня была спокойной, трудолюбивой женщиной. Зинаиде она очень нравилась, и маленькую Машеньку Зинаида полюбила, как родную. Когда-то Зинаида сама оказалась в подобной ситуации, только помочь ей было некому.
Зина была пятым ребенком в большой крестьянской семье. Мама и папа работали в совхозе. Подрастая девочки помогали родителям, каждая из них помогала по хозяйству там, где позволяли возраст и возможности. Школа была для Зины отдыхом. Учиться Зина любила и училась хорошо. Ей нравилось узнавать, что-то новое, что-то большее, чем она видела в родном поселке. К окончанию школы Зина успела перечитать все книги, какие были ей доступны. Больше всего на свете девушка мечтала выйти замуж и уехать из маленького поселка, чтоб увидеть большой мир. И все бы хорошо, но парней в поселке становилось все меньше и меньше. Кто-то уезжал на заработки, кто-то уходил в армию, женился и оставался там, где служил. Тогда Зина решила, что ее суженный обязательно приедет за ней, и перестала смотреть на оставшихся местных парней. Каждый вечер перед сном она мечтала, как встретит его. То она встречала его по дороге домой, то на пристани, то у почты или в поселковом магазине. Он будет высок, хорош собой, и она его полюбит с первого взгляда, и будет свадьба, дом и дети. Дальше мечты девушки не заходили. Она просто не успевала ничего придумать, сон уносил ее после полного забот дня. С утра начинался новый день, а вечером перед сном можно было помечтать опять.
Если чего-то очень сильно хотеть, то мечты обязательно сбудутся. И мечта Зинаиды сбылась. Он приехал. Высокий, красивый, зеленоглазый Георгий служил вместе с женихом Зининой старшей сестры. Он должен был быть свидетелем на свадьбе. Свадьба - большое событие, готовились к нему загодя все, не только невеста. Было куплено красивое платье, фата и венок из белых искусственных цветов. Когда никто не видел, Зина тайком примеряла фату старшей сестры, и думала: «Как же хорошо! Как ей идет и фата, и веночек!», однажды и она оденет фату и красивое белое платье. Георгий сразу выделил из всех девушек Зинаиду. Точеная фигурка, большущие голубые глаза, коса толщиной в руку цвета белого золота. Во всей этой свадебное суете пообщаться им особо времени не было. Так что Зина любила своего суженного вприглядку, издали. Отшумели свадебные торжества, пришло время гостям разъезжаться. «Я приеду за тобой осенью. Поедешь со мной в Москву?» - пристально глядя Зине в глаза, спросил Георгий перед отъездом. От волнения Зина не просто потеряла дар речи, ей показалось, что на секунду она забыла, как дышать. Он ее любит, он увезет ее и не куда-нибудь, а в Москву! Конечно же он ее любит. Разве может быть иначе?
Лето пролетело незаметно. Сестры подшучивали над Зиной и немного завидовали. Осенью, в начале сентября приехал Георгий, как и обещал. Зина летала на крыльях от счастья. Первое разочарование случилось, когда Георгий, переговорив с отцом и мужем старшей сестры, объявил, что свадьбы не будет, а будет роспись без торжества. Две свадьбы в один год слишком дорого, да и деньги будут нужны, чтоб устроится на новом месте. Мама покачала головой, что как-то это неправильно, не по-людски, но согласилась. Зина тоже поддержала жениха, хотя потом украдкой всплакнула, потому что платье очень-очень хотелось… у каждой женщины хотя бы раз в жизни должна быть фата и белое платье.