... Дар связного мышления вернулся немного раньше способности двигаться. И Джозеф Хеллегран понял, что лежит сейчас в жёлобе водостока, а не в пластиковом мешке исключительно благодаря тому, что после очередной безуспешной попытки позвонить Келлар в пробке у моста вышвырнул мобильник в окно. А потом устыдился своей несдержанности, вышел из машины, перелез через парапет и пошел искать телефон на обочине. В это время на мост над шоссе влетела машина "неудержимых", преследуемая полицией и спецназом, захлопали выстрелы, затрещали автоматные очереди, потом раздался грохот, лязг и скрежет. А потом был взрыв. Хеллеграна, как раз успевшего подобрать с земли телефон, подбросило в воздух, ударило о бетонный бортик водостока и швырнуло в илистую воду на дне жёлоба. Он чудом не выронил телефон, но разбил очки, третьи за день, прямо личный рекорд! "И сейчас я, кажется, даже жив!".
Он не потерял сознание, но был оглушен и не знал, сколько времени лежал в холодном водосточном жёлобе, чувствуя, как одежда медленно пропитывается стоялой водой, и наливаются болью ушибы и ссадины. А сверху полыхал пожар, взрывались машины, пожарники из своих автомобилей и вертолетов сбивали пламя, спасатели разыскивали на развороченном шоссе выживших людей, завывали сирены и шумели моторы вертолетов.
Потом он наконец осторожно сел, ощупывая свободной рукой голову и морщась от боли. Сотрясения, кажется, нет, и повезло ничего не сломать, но на затылке созрела огромная шишка, ладони ободраны, костюм изорван и облеплен землей и илом, а левый ботинок словно стал вдвое меньше. "Кажется, подвернул или зашиб ногу! Ладно, главное – я живой!"
С пятой или шестой попытки всё же удалось подняться на ноги. Чтобы выкарабкаться из водостока понадобилось больше времени. Руки, ноющие от боли, плохо слушались, и он не раз снова срывался обратно на илистое дно. Наконец Хеллегран разозлился – "Проклятье, мне что, до завтра тут сидеть, как лягушка на болоте?!" – рывком подбросил на руках свое тело и перекатился через бортик. Полулёжа на земле, он вытащил из кармана многострадальный мобильник – надо же, хорошие делают телефоны, он даже работает! – и увидел сообщение о 48 неотвеченных вызовах. Кажется, ему звонили, пока он ходил искать телефон и потом, когда он валялся в водостоке. "Хорошо, что они не позвонили мне сразу! Тогда бы я сидел в машине, разговаривал бы с Леной или Келлар... и сейчас меня бы уже везли в морг!"
Отдохнув, Хеллегран поднялся на ноги и увидел за парапетом то, что раньше было его машиной. Близоруко щурясь, он различил рядом две фигуры, вроде женские. Одна – высокая, черноволосая, в белом костюме. Вторая – меньше ростом, с длинными светлыми волосами, в синих шортах и голубой футболке. "Наверное, о катастрофе уже сообщили в новостях. И... Кажется, я всё-таки сильно ушибся головой: мне кажется, будто Келлар обнимает Лену!"
Первой на его взгляд обернулась Келлар, и у нее перехватило дыхание, как от удара в солнечное сплетение. Женщина невольно вцепилась в плечо Лены, чтобы не шлепнуться позорно в обморок. Вскрикнув от боли – сильные пальцы мисс Келлар сжали её плечо до хруста – девочка подняла глаза, увидела застывший взгляд "железной Линды" и испугалась. Неужели Келлар от горя повредилась умом? Потом Лена проследила за её взглядом и, охнув, отпрянула за её спину.
– Ты тоже его видишь? – почти одними губами прошептала Келлар.
– И вы? – так же тихо отозвалась Лена.
– Или мы спятили одновременно, или...
– Кажется, я вас напугал? – Хеллегран перебрался через заграждение. – Меня спас мобильный телефон, – он помахал перед женщинами своим "Верту". – Я думал, что это катастрофа, когда вы не отвечали на мои СМС, но через несколько минут мне довелось узнать, ЧТО такое катастрофа.
– Джозеф, Боже мой! – обрела дар речи Келлар.
– Папа, ты живой! – пришла в себя Лена.
Они во все глаза смотрели на Хеллеграна, который для них словно только что вернулся с того берега реки Стикс, откуда ещё никто не возвращался. Исцарапанный, без очков, в порванном и грязном костюме, он был не похож на прежнего холеного и невозмутимого президента УБРИ, и тем не менее, это был он.
Хеллегран пошатнулся и чуть не упал, когда Келлар и Лена одновременно подбежали к нему и обняли с двух сторон так, словно он мог в любой момент исчезнуть, если они не удержат его. Глядя на две приникшие к его плечам головы – черноволосую и белокурую, Джозеф не смог сдержать слёз. Лена и Келлар, дочь и любимая женщина, два главных человека в его жизни. "Как я раньше не понимал, что жизнь одарила меня вдвое щедрее, чем многих других людей?!"
– Простите, что обманул вас обеих, – сказал он.
– Мы всё поняли, – Келлар положила руку на плечо Лены.
– Уже давно, папа, – подхватила девочка.
– И что ты скажешь, дочка?
– Прости, папа. Я вела себя как эгоистка, хотела, чтобы ты любил только меня. Но сейчас я поняла, что ты останешься моим отцом навсегда, даже если встретишь женщину, которую полюбишь. Я хочу, чтобы ты был счастлив, и больше не буду вам мешать! – Лена одной рукой перехватила руку отца, когда он гладил её по волосам, другой рукой нашла запястье Келлар и соединила их ладони.
"По крайней мере хоть кому-то повезло в этом аду", – подумал, проходя мимо, совершенно седой в 34 года капитан спасательной службы, и поспешил на помощь к ребятам из пожарной службы. Работы было ещё много.
Келлар и Хеллегран растерянно посмотрели друг на друга, машинально продолжая держаться за руки.
– Сколько же времени мы потеряли, – сказала Келлар.
– Надеюсь, ещё не поздно все наверстать.
– Неужели нам нужно было непременно ждать, пока случится такой кошмар, чтобы понять, как мы портим себе жизнь всякими глупостями? Почему мы были такими тугодумами?! – Келлар отмахнула от глаз растрепавшиеся волосы.
Ветер разгонял облака чёрного дыма над шоссе. Последние очаги пожара угасли под натиском пожарных бригад. Уезжали и улетали экипажи "скорой помощи", увозя раненных и обожженных в больницы. Увезли специальным транспортом и черные пластиковые мешки, в которых нашли последний приют те, кому повезло меньше. Эвакуаторы растаскивали и увозили исковерканные обугленные обломки.
– По-моему, сейчас мы вряд ли сможем ответить на этот вопрос. Я люблю тебя, Линда. И не хочу тебя терять.
– И я тоже. Теперь я знаю, что это такое. Я 20 лет жалела о том, что была такой ветреной девчонкой.
– Я думаю, вы не будете злой мачехой, – вмешалась Лена.
– Хм... по крайней мере, я постараюсь.
Хеллегран прищурился на клонящееся к западу солнце. Наконец-то заканчивается этот безумный день!
– Поехали домой, – сказал он.
– Моя машина за оцеплением, – кивнула Келлар.
Держась за руки, они стали пробираться к "Паджеро". И снова все, кто попадался им навстречу, останавливались и давали им дорогу.
Ранее этот мой рассказ публиковался на сайте http://www.oceangirltv.narod.ru/