Впрочем, к исходу второй минуты лишний пиетет сгинул без следа, а смутные контуры небожителей наполнились для Гая живой плотью. И сам парень больше не казался дебилом, даже перестал ухмыляться. Живо уразумев, с кем имеет дело, он развалился с полной непринужденностью. К счастью, говорить Гай привык просто, без придворной цветистости, - поэтому современный стиль подошел ему как по заказу. Да и потребных терминов Гай нахватался в избытке.
А суть его выступления сводилась к следующему: концентрация ведьм в их поселке достигла порога, за которым начинаются уже качественные сдвиги. И теперь о спокойной жизни можно забыть.
- Проблема в том, - заключил Гай, - что наши девушки притягивают носителей темных свойств... точнее, тех, в ком темная сторона сильнее. Самой своей сутью, понимаете?
- Мы стараемся, - заверил Светлан. - И что, теперь эти носители будут со всего мира стекаться к нам?
Ничего себе, приманка! Как поется в старой песне: "если бы парни всей земли..." Тут бы их и накрыть - скопом.
- Или к нам, - подтвердил умник. - Или туда, где к незаурядам легче подобраться. Помимо прочего, присутствует желание урвать кус чужой славы. Кто из живых откажется от бессмертия? А если сам лишен дарований...
Помолчав, Светлан спросил:
- Ты уверен, что девы лишь притягивают Тьму, а не добавляют ее здешнему миру? Не может это оказаться ответной волной на их Свет?
- Девы лишь индикатор, - заявил Гай убежденно. - Если человек в душе зверь, при обострении ситуации он и ведет себя по-зверски - причем не только с иным полом.
Светлан подумал еще, затем произнес:
- Хорошо, парни, что вы предлагаете?
- Надо нанести встречный удар, - сказал Гай. - И как можно скорее ближайшей ночью. Если не покажем сразу, что способны защищать летуний, последствия могут оказаться плачевными.
- А не приведет он к эскалации насилия?
- По моим расчетам - нет. Это как небольшой взрыв, способный загасить пожар в зародыше. А вот когда пламя разгорится...
- Но если охотятся не за ведьмами, а за секретом левитации, - повернул Светлан. - Слыхали о техническом шпионаже? Как раз сегодня ко мне подкатывались с предложением поделиться. И, судя по всему, это только начало.
Пожав плечами, аналитик произнес:
- Знаете... сир...
- Светлан, - предложил тот. - Без сира.
- Светлан, - согласился Гай, успевший понять, что интеллект ценится тут выше знатности и постов. - Знаете...
- Знаешь, - подтолкнул Светлан дальше, любопытствуя, насколько парень готов заступить. - Ну?
Но Гай с улыбкой покачал головой, демонстрируя недурное чувство меры, и повторил:
- Знаете, Светлан... одно вовсе не исключает другое. И те, кто затевал гон, действовали слишком нахраписто для шпионов. Более того, они показались мне отлично информированными об уязвимых местах ведьм - словно уже сталкивались с ними раньше... или подняли архивы по соответствующей тематике. Их явно интересует не техника. А отпугнуть может лишь серьезный отпор, на который сами ведьмы не способны - опять же по своей сути, слишком деликатной для таких дел.
- Конечно, у нас лучшая техника и отборные парни, с которыми тут некому конкурировать, - признал Светлан. - Но я вовсе не хочу, чтобы вокруг Города с неба сыпались трупы, - к хорошему такой град не приведет, уж поверьте моей интуиции.
- Предоставьте это мне, сир, - сказал Бертран. - Я сумею не наломать лишних дров.
- Лишних? - ухватился он. - Ну-ну...
- Не доверяете?
- Малыш, я прошел через столько разочарований! Неудивительно, что в итоге заделался скептиком.
- И еще, господа, хочу обратить ваше внимание, - снова заговорил Гай, вполне освоившийся в избранной компании. - Пока у меня мало данных, но если обобщить, что уже накоплено... Короче, в менталитете здешних аборигенов наметилась тенденция к опасным коррекциям.
- Эк закрутил, - проворчал Светлан. - А попроще?
- Понимаете, в этом мире, слава богу, хватает инициативных и предприимчивых. Вот с исполнителями хуже. И потому местная публика трудно смыкается в большие стаи, покорные вожаку-властолюбцу, но страшные остальным, - просто не хватает подходящего материала. Людей тут сплачивает прежде всего интерес, а не страх или зависть. И пока что таких убедительное большинство. Но с недавних пор соотношение стало меняться. По моим ощущениям... Да, Берт, я знаю: все это зыбко, - ответил Гай на укоризненный взгляд начальника. - Однако промедлить тут еще хуже, чем поспешить... Так вот, по моим ощущениям, число тех, кто готов записаться в бараны, в последнее время стало стремительно нарастать и, по-видимому, уже перевалило за треть. А это ведь тоже носители Тьмы, хоть и пассивные.
- В прежнем моем мире их было четыре пятых, - сказал Светлан. - Это чтоб вы представляли, куда можно съехать. Но Гай прав: мешкать опасно. А к плохому, как и к хорошему, привыкаешь быстро. Одним только дай распробовать кровь, другие заражаются страхом, как чумой... И вот тогда начинается большая резня!
- Да разве люди могут меняться с такой быстротой? - удивился Артур. Конечно, если они не оборотни.
- Видишь ли, они не столько меняются, сколько реагируют на ситуацию, поворачиваясь к свету разными гранями. Иной раз достаточно садануть по мозгам со всей дури, чтобы надолго отбить охоту к свободе. Кроме того, не забывай, дружище, насколько эту махину повернули трепыхания одного-единственного человека. Конечно, я не ведал, что творю... А если кто-то попробует воздействовать сознательно?
- Но почему твои земляки сами не бьют тревогу, если настолько ценят свои порядки?
- Здешние ребята розовые, у них на такое нюх не выработался. А я знаю, как это бывает, - прежний мой мир уже проходил через похожее. Тут лишь начни, а остановит разве пуля... много-много пуль. А также гранат, снарядов и бомб.