— Крош.
— Друзья-то у него есть? Кроме тебя.
Угрюмо покачал головой, Уля сообразила прибавить:
— У меня тоже нет. Кроме него.
— А нужны?
На это она лишь хмыкнула, не удостоив Светлана взглядом.
— Без друзей маленьким худо, — сказал он. — Мир, может, и не так плох, но тогда он кажется черным.
И усмехнулся, представив, как Несторов мог бы истолковать такие слова. Задарма дружбу не предлагают — тем более, бесхозным малышкам.
— Я не слабая, — пробормотала Уля с угрозой. — Попробовал бы кто тронуть нас после заката!..
— Растерзали бы, да? — спросил Светлан. — Вон у зверя какие когти!
— Думаешь, все знаешь про меня? — вспыхнула девочка. — Этот гад наплачется еще!..
— Да брось, — сказал он. — На всех гадов не напасешься когтей. Конечно, я не утверждаю, что их большинство. Но наверняка они заметней. И лучше держаться от них в стороне.
— И с незнакомыми дядями лучше не заговаривать, — подхватила она, оскалясь. — И в машины к ним не садиться. Да?
— Молодец, все знаешь. Уж в этом твой благодетель прав: чужим дядям не следует доверять.
— Тебе — тоже?
— Мне — можно, — ответил Светлан честно. — И вот ему, — кивнул он на Артура, — Но на исключениях опасно строить правило.
Уля уже не слушала его, прилипнув к окну.
— Это что? — кивнула она вперед.
— Кленово, — ответил Светлан. — Микрорайон такой.
— Город Солнца?
— Ну… пожалуй.
— Как раз сюда я и шла.
— Значит, пункт Б нам известен, — отметил Светлан. — Уже легче.
Переведя взгляд на короля, он добавил:
— Тебе не кажется, что это тенденция… однако. А если наше гнездовье притягивает не только охотников?
— Ха! — откликнулся тот. — Тогда нам будет, куда расти. Пожалуй, одним Кленово не обойдемся.
— Всемирная коммуна ведьм — дивчины усих краин… Может, это и беспокоит агентов Тьмы: слишком большую силу наберем?
Миновав Стену, скайкар скользнул между высотниками, игнорируя прежнюю стоянку, и устремился вниз, целясь на крышу приземистого здания, растопырившегося несколькими корпусами. Улю вдруг стало колотить, будто ее догнал запоздалый испуг. Или это из нее выходит холод? Хотя не рано ли согреваться, ведь только окунулась в атмосферу Города!.. И разом с девочкой затрясся котенок.
Через несколько секунд машина утвердилась на посадочном круге, где гостей уже поджидала пара девиц, одетых в клеенчатые передники.
— Куда вы привезли меня? — забеспокоилась Уля, впрочем довольно вяло.
— Куда-куда, — проворчал Светлан. — В баню! А котейку пропустим через ветеринара, чтобы не помер от уличных хвороб.
Сдав девочку улыбчивым хозяйкам, он попрощался с Артуром и спустился на первый этаж, к некогда обожаемым железкам, тоже помогавшим ему спускать лишние пары. Тренер амбалов со странным имечком Феникс, коренастый и седоватый, вновь подкатился с предложением выступить на очередном первенстве. Регулярно возникая в тренажернике, Светлан ни разу не показал и четверти своей настоящей силы, двигал веса плавно, концентрируясь на технике, — но все равно не избежал внимания знатока. И так же настойчиво Феникс обхаживал Артура.
— Слушай, ну какая тебе радость выставлять нас? — поинтересовался Светлан. — Что бы мы ни показали — это не твоя заслуга. Только не заливай мне про честь клуба, ладно?
Как ни странно, среди ведьм это занятие тоже пользовалось спросом. Правда, большинство являлось сюда, чтоб поглазеть на взмыленных здоровяков, издающих чувственные стоны, да покрасоваться самим, впитывая кожей одобрительные взгляды. Но были в секции энтузиастки, умеющие вкалывать не хуже мужчин, а силой уступавшие немногим из них. Вот они с охотой участвовали в соревнованиях — на радость Фениксу.
Отведя душу в этом зале, Светлан перебрался в соседний, откуда раздавались яростные вскрики и дробный лязг, будто здесь не стихала война. Даже видом это походило на бой, поскольку фехтовальщики рубились азартно, да и смотрелись внушительно. С легкой руки Артура громоздкое вооружение рыцарей опять стало входить в моду, и увлекались этим единоборством истинные мужи, могучие и габаритные, способные с проворством ворочать пудовыми клинками, да еще таскать на себе немалую тяжесть. Так что недаром они обосновались рядом с билдерами, заимствуя у тех навыки, пользуясь их станками. А некоторые даже совмещали оба вида — как Светлан, например.
Получив потребную дозу и тут, он наведался в сауну, уже начавшую заполняться просыпающимися девами. Опять вокруг мелькали упругие тела, исполненные пыла и прелести, звенели беспечные голоса, перемежаемые взрывами заливистого смеха. Вообще по вечерам Город напоминал гарем, разросшийся до микрорайона. Другое дело, что Светлан вовсе не был султаном.
А когда он закончил с водой и паром, очистившись до глубин, его призвали наверх, в некое подобие научного центра, устроенное ведьмами в этом здании, — и, кажется, по тому же вопросу. Верховодила здесь бывшая аристократка, взращенная в именитой и богатой семье, вдобавок получившая недурное образование (к счастью, не излечившее девицу от таланта), но по достижении совершенных лет, когда в королевстве разгулялись чистильщики, изгнанная из родительского дома, чтобы угодить в такую вот дурную компанию, затем и в Город. Теперь все звали ее Люси, хотя при ином развитии событий к этому имени пришлось бы добавлять перечень родовых поместий. Была она хорошего роста, вытянутая точно супермодель, с длинными тонкими конечностями и неожиданно пышной грудью.
Разговор проходил в кабинете, через распахнутые окна которого проникал теплый ветер и вливались солнечные лучи, уже клонившиеся к горизонтали. Люси заявилась на встречу в легком платье, больше похожем на растянутую майку, вдобавок босая, что было тут нормой, — но вид при этом имела самый деловой: все отвлекающие детали завешены, светлые волосы скручены в тяжелый узел. Ее интеллигентному обличью подошли бы, пожалуй, очки, однако все ведьмы отличались идеальным здоровьем.
Изящно рассевшись в кресле, Люси произнесла:
— Как догадываетесь, сир, речь пойдет об Уле.
— И?
— Девочка серьезно больна…