— То есть всю низкопробщину вы оставляете нам? — с кривой ухмылкой спросил Пьеро. — Эти самые песенки-дебилки для дегенератов, сериалы для тупарей, картинки для одномерных, чтиво для безмозглых…
— Если для вас главное: заработать… — Светлан снова повел плечом. — По-моему, здесь довольно простора, чтобы не бедствовать. Так что жить мы вам не мешаем и хлеба не лишаем — на здоровье.
— Красиво поешь, — фыркнул Белый. — И откуда взялись вы, такие умные? Тоже мне, графья недорезанные!..
— Вот тут попал в точку, — засмеялся Светлан. — Ну, почти.
— Так ведь можно ж еще поправить… в смысле, дорезать.
— Если дойдет до крайних мер, у вас не будет и тени шанса, — качнул он головой. — Похоже, кто-то подставил вас, натравив на Город, — причем крупно. Не желаете с ним сквитаться?
— Ты о ком, парень? — спросил Белый с холодком. — Ишь: «натравил», «подставил»!.. А чего еще споешь?
— «И встать, когда с тобой говорит подпоручик!» — негромко подсказал Светлан.
Блондин поглядел на него с удивлением. Может, в этой реальности не удосужились снять «Белое солнце»? Тогда здешняя публика многое потеряла.
Переглянувшись с королем, Светлан кивнул. Разом гости поднялись.
— Желаю, чтоб нынешняя ночь была спокойной, — сказал Светлан напоследок. — Так будет лучше для всех, поверьте.
— Ну хоть приглашения на свой бал могли бы выделить! — произнес Пьеро, искательно улыбаясь.
— Это не к нам, — ответил Светлан. — Впрочем, похлопочу.
Когда уже вышли из здания, плотно окруженные Стражами, Артур спросил:
— А стоит их допускать в Город? Такие скользкие типы!..
— Полезные рефлексы надо закреплять, — пояснил Светлан. — Если покажут себя паиньками, придется погладить по шерстке.
— Тебе видней, — вздохнув, уступил король. — Кстати, и полночь на подходе, — заметил он после взлета. — Надеюсь, у КГБ хватит времени скомандовать отбой.
— Ага, — откликнулся Светлан, думая о своем. — «Уж полночь близится, а…»
— Что?
— Так. В любом случае надо быть наготове.
«… А Анджеллы все нет», — закончил он мысленно.
— Ну это понятно, — сказал Артур.
Глава 8. Тот наш мир
И прошла еще ночь — не столь бурная, как предыдущие, но тоже беспокойная, стоившая Стражам немало нервов. Да и сил тоже. Это богатырям не составляет чрезмерного труда обходиться без сна неделями, а менее выносливые из парней уже валились с ног. И с рассветом им позволили это сделать, тем более что толку от них было чуть.
К счастью, большинство ведьм вернулось сегодня раньше, ибо луна уже повернула на убыль. А последний час и вовсе показался безмятежным, словно беды наконец оставили Город и кончилась полоса невезения.
— Вроде пошел откат, — бодро предположил Артур.
Конечно, он-то — записной оптимист!..
— Не верю, что все позади, — сказал Светлан. — Нет у меня такого предчувствия. Даже долгой передышки не жду. Максимум — до следующего полнолуния. Максимум! — подчеркнул он.
— Если бы это говорил другой… — вздохнул король.
Когда кончились ночные хлопоты, настырная Жанна все же подбила Светлана на совместный сон, и в ее расслабляющей ауре ему действительно удалось вздремнуть, хотя недолго.
Оставив девушку досыпать, он на скорую руку сварганил завтрак, который с ним, конечно же, разделил Пес. Вскоре заявился с инспекцией кот, но, убедившись, что все тут не по его вкусу, разочарованно отступил. Удалясь в прихожую, пушистик горестно мявкнул, что в переводе с кошачьего значило: никто меня не любит, и даже играть со мной не хотят. Насчет «не любят» он, конечно, врал — всех бы так не любили!.. Просто у ведьм сейчас тихий час.
— Видишь? — заметил Пес. — Все-то он, мерзавец, понимает, ежели интерес есть. И объясняться умеет, когда захочет.
— Вот и болтай с ним в свое удовольствие! — откликнулся Светлан. — Чего ж тебя к людям тянет?
— Мы, собаки, не можем без вас, — пояснил зверь. — Потеряли… эту… самобытность. Вашими же стараниями. Теперь вот… «лучшие друзья».
— Уж из тебя друг!.. пока кормишь.
— Куска хлеба пожалел?
— Куска ли?
— Я фигурально.
— Ну конечно… с такой-то фигурой!
— На себя посмотри, — огрызнулся Пес.
После завтрака Светлан удалился в кабинет, где первым делом просмотрел список доступных абонентов — то есть тех жителей Города, кто, судя по всему, бодрствовал. И впрямь сонное царство! После буйных шабашей полнолуния не только ведьмы, но и большинство их друзей-соседей еще долго будут восполнять затраченную энергию. Отлетались наши птички… хотя бы ненадолго.
Не спал, правда, король, собрат Светлана по бессоннице. И профессор Робинкрац, конечно, не поддался общему сумасшествию, продолжая жить по своему графику. Вот от него поступило приглашение, приятно контрастирующее с предупреждением «Не беспокоить», оккупировавшим прочие терминалы.
Вообще Светлан старался не дергать ученого по ерунде, опасаясь помешать его работе, напряженной даже по меркам Города. Но время от времени тот сам зазывал гостей, чтобы поделиться накопленным, и всегда эти встречи стоили потраченного времени. Конечно, и публика была самая избранная. А в этот раз, когда Светлан, спустившись на пару этажей, вступил в профессорскую квартиру, там оказался один король, беспечно восседающий против распахнутого окна.
— Вот и ты, мой друг! — приветствовал он Светлана. — Полагаю, остальных можно не ждать.
— Увы, ваше величество, увы, — согласился Робинкрац, возникая из кухни и покаянно кивая лысой головой. — Наверно, мне следовало повременить с приглашениями.
Поздороваться со Светланой он, как всегда, забыл. В сравнении с величественным Артуром профессор выглядел щуплым и невзрачным, нелепо выряженным, почти гротескным, однако нравился Светлану не меньше, чем король. Вдобавок именно Робинкрац стал для него мостиком между наукой и грудой алогичных беззаконий, собственно и составляющих сказку. И сейчас они вместе исследовали свойства и возможности Канала, хотя профессор постоянно отвлекался на местные «чудеса». Осуждать его в этом было трудно — Светлан и сам еще не пресытился ими.