Будучи опытным мерзавцем, Хруст понимал, что одного убеждения мало. Власть держится на соратниках и верных штыках. А верность «штыка»основывается на щедром вознаграждении, прощении грехов типа убийства мирных жителей и грабежей. И главное — игрушках! Игрушках для постаревших детей, которым больше всего на свете нравится жечь, взрывать и разрывать, уничтожать всеми доступными способами жизнь, самим при этом оставаясь в безопасности. Но самая большая игрушка должна быть у него. Поэтому, когда Хруст узнал о существовании кораблей на протонной тяге, он приложил все усилия, чтобы разыскать хотя бы один. И ему это удалось, один корабль он нашел, но в ужасном состоянии. По сути, изуродованный скелет, но батарея уцелела. Поразмыслив, Хруст решил использовать батарею как основной источник энергии для своих опытов. Пользуясь революционным бардаком, он расширил свою лабораторию, передислоцировал в громадную пещеру на Диком континенте, подальше от глаз завистников и конкурентов, туда же ушла и батарея. Пользуясь награбленными в ходе беспорядков деньгами, нанял лучших специалистов, доставил оборудование и многочисленных подопытных.
Остальные корабли, увы, пропали бесследно! Возможно, уничтожены, хотя прошел слушок, что один достался людям. Но, не умея пользоваться им, припрятали его так, что даже следов обнаружить не удалось. На дружеской попойке с руководством конкурирующей партии простолюдинов случайно, под закусон из мяса молодого петродактиля, Хруст узнал, что один корабль все же есть и он цел. Снято дополнительное оборудование, броня, оружие, а каркас в легкой броне с двигателем спрятан до лучших времен.
«Именно поэтому выбор первой жертвы для человека с Земли пал на бледномордого лабазника. Авось в ходе разборки что-нибудь всплывет»! - думал Данила, слушая рассказ Наташи. Нельзя сказать, что он узнал что-то необычное, нечто подобное и сам подозревал.
- Ты рассказала все, что знаешь? - спрашивает Данила. - Вскрывать мозг не надо?
- А ты можешь? - с испугом спрашивает Наташа.
Лицо побелело, под глазами обозначились темные круги, губы задрожали.
- А по твоему, почему ящеры меня так боятся?
- Но я не ящер!
- На мой взгляд, принципиальной разницы нет. Но на всякий случай надо проверить.
- Нет!!! - взвизгнула девушка. - Я рассказала, все что знала. Хрусту действительно очень нужен корабль с протонным движком.
- Не сомневаюсь, - криво улыбнулся Данила. - А вот что нужно тебе? Ты ведь понимаешь, что Хруст убьет меня, как только надобность во мне отпадет. Эта посудина, - мотнул головой Данила на ущелье, - да с хорошим вооружением дает твоему хозяину возможность стать — ну, не знаю! - королем ящеров что ли. Но счет моей жизни пойдет на минуты, как только корабль окажется у него в руках. Ты ведь понимаешь это, правда?
- Он заставил меня, - шепчет девушка дрожащими губами.
- Конечно! Разумеется!! А как же иначе!!! Я могу понять твое желание отомстить мне, но убивать-то зачем?
- Я не хотела тебя убивать!
- Просто не успела, - махнул рукой Данила. - Ты, да и все вы не ожидали, что у меня хватит сил тащить на себе броню с обесточенной батареей и еще вас всех на куски рвать. В этот раз тебе повезло, что осталась жива. Но второй раз не попадайся. Командуй садовниками, а не солдатами и проживешь долгую счастливую жизнь. Кстати, где жучки установлены?
- Какие жучки? - удивилась Наташа.
- Ну как-то же вы нас отследили? Или у Хруста есть свой спутник?
- А, это … честно не знаю.
- Ладно, разберусь сам. Теперь убирайся!
- Куда? Ты разбил квадролет.
- Такси вызови! - бросил Данила через плечо, уходя. - Звони по мобильнику или что там у тебя.
Спрашивать еще Наташа не рискнула. Она молча смотрит, как уходит Данила, затем отступает под навес и садится на камень. Надо подождать. Когда все уберутся отсюда, она подаст сигнал и за ней прилетят.
Наронгсак и Тигран закончили осмотр и сидят на камнях, ожидая возвращения Данилы.
- Как думаешь, он простит ее? - спрашивает Тигран.
- Убьет, - коротко ответил Наронгсак.
- За что!? - поразился Тигран.
- За предательство.
- Предательство неотъемлемое свойств женской натуры. За это нельзя убивать.
- Типа мужчина обязан делать так, что бы женщина не предала? - удивился Наронгсак. - А что женщина? Ей типа все можно?
- Она создает уют в доме, хранит домашний очаг!
- Ага, - скрипнул зубами Наронгсак. - Я, значит, должен пригреть на груди ядовитую змею, которая будет хранить какой-то там очаг или костер — типа дрова подбрасывать. Мне вкалывать, пилить и колоть, а ей подбрасывать! А еще я должен кормить эту змею свежим мясом, потому что иначе она укусит меня своими ядовитыми зубами. А ее мама, которая кобра та еще, тоже будет пилить и колоть, но не дрова, а мои мозги!!!
- У тебя какое-то извращенное понятие о женщинах, - говорит Тигран, на всякий случай отодвигаясь подальше.
- Не извращенное, а жизненное! Вон, Данилу возьми. Ну что он такого сделал, что Наташка его убить была готова? Женился на другой? Нет, просто хотел вернуться домой. Туда, где родился и вырос. Он же не знал, что Наталья жива! Вернулся, разыскал ее. И что? Ну поругала бы его, заставила бы — не знаю, бриллиант размером с яблоко ей подарить что ли! Так нет, закипело дерьмо в трубах, убить решила. Кстати, и нас с тобой.