- Ее не сняли. Она сокращена до минимального уровня. Есть только одна дорога, по которой можно сюда попасть. Она перекрыта мощным заслоном. Все остальные возможные пути уничтожены завалами, обрушениями скал или затоплены.
- Ага, - кивает Данила. - Но прилететь сюда можно?
- Через несколько минут нет. Сюда приближается один из кораблей рептилоидов, он полностью «закроет» небо над объектом. Я здесь для того, чтобы ввести вас в курс дела и обеспечить всем необходимым для выполнения задачи, потому что Гулямхоссейн слишком легкомысленно отнесся к делу. Впрочем, это свойство всех людей.
Чинуша величаво оборачивается, по взмаху руки из чрева транспортера двое инсектов солдат выкатывают на грузовой тележке объемистый контейнер в рост человека. Орудуя рычагами солдаты сгружают контейнер на землю и возвращаются в трюм.
- Что в ящике? - спрашивает Данила.
- Все. Необходимое для выполнения задания.
- Нас двое, - кивает Данила на девушку. - Так что гони второй ящик.
- В этом контейнере двойной комплект обмундирования, снаряжения и вооружения. На тот случай, если ты утратишь или потеряешь первый, - цедит сквозь узкие губы Карсс. - Так что хватит обоим. Предусмотрен даже запасной комплект нижнего белья и приспособление для стрижки волос, а также аптечка для человеческой особи.
В проеме грузового отсека показывается фигура пилота в круглом шлеме с выпуклым непрозрачным забралом. Инсект отчаянно машет рукой, требуя немедленно вернуться на борт.
- Время на исходе, мы улетаем, - говорит Карсс. - Поторопитесь и вы.
Он поворачивается, словно истукан и важно идет к транспорту. Солдаты послушно шагают за ним, головы в сверкающих шлемах вращаются из стороны в сторону, оружие готово к стрельбе, но в движениях видна некоторая нервозность. Внезапно Карсс останавливается и, обернувшись, надменно произносит:
- И не забудьте уничтожить контейнер, люди! Красная кнопка сверху под стеклом на черной коробочке. Только нажмите ее после того, как заберете содержимое контейнера, а не наоборот. У вас будет двадцать секунд.
Сказав так, высокопоставленный инсект в расписных штанах и неудобном сюртуке продолжил идти важно и неторопливо, не обращая внимания на пританцовывания пилота. Однако на полпути ускорился, а по аппарели бежит бегом. Воют винты, стремительно набирая обороты, продолговатое тело отрывается от земли, тучи песка и пыли заслоняют небо.
- Гад ползучий! Попадешься ты мне, - шепчет Данила, закрываясь обеими руками от песка.
Щелкают застежки-крепления, створка медленно опускается. Внутри пластикового ящика аккуратно сложены два комплекта бронекостюмов, коробки с оружием, сухим пайком, туалетными принадлежностями и бельем.
- Красиво делают, не придерешься, - говорит Данила, разглядывая содержимое контейнера.
- Дотошные, паразиты! - согласилась Наташа. - Бери свое барахло и иди налево.
- Как человек честный, я всегда хожу направо, - возражает Данила. - Сама иди налево.
Броня инсектов была хорошо знакома Даниле, так что он без проблем надевает костюм, закрепляет снаряжение и приводит в готовность оружие — плазменное ружье среднего уровня мощности. Попрыгав на месте — так делают в кино разведчики перед выходом, он видел! - и удостоверившись, что все закреплено как надо и не бренчит, спрашивает девушку:
- Ты готова? Я иду.
- Нет!!! - взвизгнула Наташа.
- А в чем проблема?
- Во всем. Я не знаю, как это надеть!
- Начни с нижнего белья.
- Правда!? А я думала, что его надевают последним!
- Чтобы ты без меня делала? - лицемерно вздыхает Данила. - Теперь надень комбинезон.
- Надела уже! Что дальше?
- Разложи броню на земле, открой верхнюю часть и ложись внутрь.
- Ты издеваешься?
- Ни в коем случае! Вообще-то такая броня одевается в вертикальном положении, в нее как бы входишь задом наперед. Закрываешь и застегиваешь верх, начиная с ног. Последним надеваешь шлем и активируешь костюм.
- Это как?
- Ниже подбородка есть небольшой ободок, поверни его справа налево. Чуть не забыл — надевай шлем с поднятым забралом!
- Почему?
- Я тебя не услышу.
Спустя минуту раздаются звуки шагов и закованная в броню девушка неуклюже выходит из-за контейнера.
- Какая-то не очень! - сообщает она.
- Потому что автоматическую подгонку не включила. Мозг активировала?
- Типа я дура?
- Да нет!!! Операционную систему костюма!
- По забралу бегут буковки разноцветные!
- Хорошо. Костюм сам подстроится под тебя, подожди пару секунд.
Наташа крутит головой, пытаясь рассмотреть себя целиком. Машет руками, подпрыгивает, затем обходит контейнер по кругу.
- Вот теперь все хорошо, - говорит она с улыбкой.
- Отлично, - кивает Данила. - Инсекты настроили костюмы на людей, поэтому все так быстро получилось. А теперь давай наденем все остальное.
Данила закрепляет снаряжение на броне — противопехотный гранатомет на левом плече, аптечку на левом бедре, пристегивает контейнер с пистолетом и запасными обоймами к правому бедру, на спину водружает ранец с пайком.
- Гранатомет и пистолет местного производства, у инсектов они другие, - замечает Наташа.
- Правильно, ведь костюмы предназначены для людей. Инсекты предусмотрительны и заботливы - просто зануды!