- Не может быть! - беззвучно шевелятся губы. - Этого не может быть!! - уже громче повторяет она и без сил опускается на землю.
Рев раненой твари стихает, слышится звук неуклюжих шагов и стук когтей. Девушка оглядывается, глаза вспыхивают:
- Еще не сдохла? Это не надолго, - говорит она сквозь зубы.
Наташа рывком извлекает из кобуры пистолет, опускается на одно колено, как учил Данила. Щелкает взводимый затвор, патрон смотрит тупым глазом в отверстие ствола. Тварь приближается, подволакивая перебитую ногу. Солнечный свет выжигает глаза, она сильно щурится, потоки слез текут по волосатой морде и каждое движение отзывается невыносимой болью в сломанной ноге. Наташа тщательно прицеливается и мягко жмет на спусковой крючок. Выстрел, второй, третий .. . пули врезаются в голову, срывая клочья кожи и оголяя череп, но пробить кость не могут. Тварь в бешенстве оглушительно рычит и бросается вперед, опираясь только на передние лапы. Наташа медленно отступает к краю обрыва, не переставая стрелять. Опустевшая обойма падает на землю, на ее место становится полная.
Одна из пуль проламывает переносицу в том месте, где она соединяется с черепом. Кровь хлынула потоком, чудовище пошатнулось и закашлялось, подавившись густой красной жижей, но сразу пришло в себя и с удвоенной силой устремляется к человеку. Пистолетные пули по-прежнему не причиняют ему вреда, расплющиваясь об роговой панцирь на груди. Наташа меняет последнюю обойму и целится в локтевой сустав правой лапы. До разъяренного монстра остается чуть больше пяти шагов. Пистолет стреляет непрерывно, выстрели сливаются в одну длинную очередь. Массивная кость не выдерживает ударов, локтевой сустав разламывается, лапа провисает на клочке кожи. Но тварь и не думает отступать, у нее цела вторая лапа и нога.
Наташа встает в полный рост, готовясь к последней схватке. В это время за ее спиной раздается странный шум, по земле скользит тень от громадной человеческой фигуры. Израненная тварь замедляет движение, окровавленная морда поднимается к небу, заплывшие слезами глаза распахиваются от удивления.
- Как я тебе? - раздается самодовольный голос Данилы. - Красавчик!
У Наташи округляются глаза и открывается рот:
- Ты!? А это вообще как???
Данила парит в воздухе над краем обрыва, раскинув руки и вытянув ноги, будто загорающий на пляже. Со спины и с боков вырываются бледные струи реактивного огня.
- Сработала аварийная система на случай внезапного падения с большой высоты, - пояснил Данила.
- А … а у меня такая тоже есть? - спрашивает ошарашенная девушка.
- Сейчас узнаешь, милая! - отвечает Данила и делает страшные глаза.
Наташа мгновенно соображает, что к чему и прыгает с места в сторону, удивительно напоминая вспугнутую лягушку. В ту же секунду на то место, где она только что была, падает тяжелая лапа чудовища, кривые когти высекают бледные искры с поверхности каменной плиты. Тварь промахивается, падает на бок. Тяжелая туша по инерции кувыркается и пропадает за краем площадки. Данила провожает взглядом падающее тело. Спустя пару секунд слышится слабый звук удара.
- Это больно, - говорит он, морщась, будто дольку лимона куснул. - Плашмя на камни!
- Объясни мне, паразит, почему ты летаешь!? - злится Наташа.
- Чиво? - прикинулся дурачком Данила. - А, это …
Он нарочито замедленно спускается, слегка опустив руки и нахмурив брови. Точь в точь, как тот идиот в красных трусах с планеты Криптон в известном фильме для идиотов с планеты Земля.
- Меню «аварийный режим», подменю «падение или прыжок», - говорит Данила замогильным голосом инопланетного существа. - Включи «да» и будет тебе щастье при падении. Воспаришь, аки ангел небесный.
Девушка молчит некоторое время, потом говорит чуточку виноватым голосом:
- У меня все включено … но ты мог бы напомнить! - продолжила прокурорским тоном.
- Ну, я думал, ты знаешь, - пожимает плечами Данила. - Все же написано!
- Не умничай! - не совсем уверенно огрызнулась Наташа. - Так мы можем летать?
- Нет. Мы можем бегать, прыгать и ходить, на длительный полет костюм не рассчитан.
- Жаль, - вздохнула Наташа. - Я бы полетала. Что дальше, умник?
- Надо бы взорвать это клоповник, - кивнул Данила на чернеющую вдалеке пещеру. - Но нечем.
-А связаться с этим Красом или Карсом?
- У нас связь только между собой. Что выглядит, мягко говоря, странно. Такое впечатление, что ее умышленно ограничили.
- Да, верно, - отвечает Наташа после короткой паузы. - Настройка связи вообще отсутствует. Но для чего это сделано?
- Только с одной целью … - произносит Данила, но его голос глушит пронзительный свист рассекаемого воздуха, мгновение спустя каменная плита под ногами содрогается, толща земли и камня над входом в пещеру вздымается к небу, доносится тяжкий грохот. Словно в замедленной съемке огромные камни устремляются в оранжевое небо, оставляя за собой дымные следы. Достигнув максимальной высоты, на мгновение застывают в неподвижности, а затем несутся вниз с нарастающей скоростью.
- Прыгаем вниз! - слышится в наушниках голос Данилы.
Наташа инстинктивно пригибается, закрывая голову рукам, еще не сообразив, что происходить. Сильные руки подхватывают ее и швыряют прямо в пропасть. Тотчас включается система аварийного спуска, оживают реактивные двигатели, беспорядочное кувыркание прекращается. Вспомнив, как учил Данила, Наташа вытягивает руки в стороны, стремительное падение замедляется и даже почти останавливается.
- А вот это неправильно! - врывается в уши голос Данилы. - Опусти немного, нам надо уходить отсюда как можно быстрее.