- Возможно, - согласился Гулям. - Но я склоняюсь к буквальному смыслу выражения «из-под земли» - черная дыра на поверхности планеты.
- Вокруг которой храм невидимых богов?
- О черной дыре в земле крысолюди не упоминали! - говорит Стрижа. - Они говорили о внезапном появлении из ниоткуда.
- Значит, не знали о ее существовании, - предположил Гулям. - А как иначе можно появиться из-под земли и ниоткуда?
- Если создать черную дыру искусственно! А потом закрыть ее, - произносит Данила.
- Ради того, чтобы завести на планету птичек и зайчиков? Это дико нерентабельно. Вы представляете, каким уровнем развития технологий надо обладать для создания искусственных черных дыр?
- Да уж, одной протонной батареей тут не обойтись, - со вздохом отвечает Данила. - Ну, по крайней мере, мы знаем, что это делают точно не земляне.
- Но люди! - воскликнул Гулям. - Кто они? Зачем захватили планету разумных крыс? И причем здесь зоосад в пещере?
- Может, это лаборатория? - спрашивает Наташа. - Испытательный полигон.
- Для адаптации земных животных и растений к местным условиям? - остро взглянул на нее Гулям. - И как только процесс привыкания закончится, появятся так называемые «железные солдаты», которые произведут зачистку местности и земная жизнь сможет беспрепятственно распространиться по этой планете?
- Да нет на Земле таких технологий! - простонал Данила. - Нет и не будет еще тыщщу лет! Какие дыры, какие железные солдаты! Да у нас обыкновенный автомобиль на бензиновом двигателе чудом техники считается. Мобильные телефоны появились только двадцать лет назад. О чем вы говорите?
- Ну, тогда два варианта, - говорит Гулям, допивая остатки кофе. - Либо разумный крыс действительно спятил, либо … есть еще одна цивилизация людей и она технологически развита неизмеримо выше земной. Но зачем уничтожать жизнь на других планетах и менять ее на свою, это мне совершенно непонятно.
- Да нет, это как раз понятно, - отмахивается Данила. - Но какими возможностями обладают эти люди — просто обалдеть!
- С обалдением … э-э … обалдеванием я согласен, - осторожно произносит Гулям. - Растолкуйте нам, что вам понятно.
- И по-подробнее, пожалуйста, - просит Наташа. - В смысле не умничай.
- Ага, постараюсь … вы знаете, что такое дача?
- Нет! - хором отвечают Гулям и Наташа.
- Люди на Земле — в цивилизованных странах! - предпочитают жить не в каменных городах, а на природе, за городом. Кто побогаче, строят дома. Победнее приобретают дачные домики такие, без удобств. Одним словом сараи. Участочек шесть соток … я точно не знаю, сколько это в квадратных метрах, но немного. Перекапывают землю, удаляют траву, добавляют удобрения и сажают морковь, капусту там, клубнику — в общем, всякую фигню! Особенно ценятся участки на берегу озера или реки. Но это все варианты для небогатых. А вот те, кому денег девать некуда, покупают целые острова в теплых морях. Обустраивают там дома, пляжи, делают пристань для яхты или даже аэродром для личного самолета. И вполне естественно, что нисколько не церемонятся с местной флорой и фауной — вырубают растительность, уничтожают ненужных или опасных животных — змей, к примеру! То есть перестраивают для себя, не обращая внимания на прежних обитателей. Понимаете, о чем я?
- То есть ты хочешь сказать, что некая высокоразвитая цивилизация людей захватывает целые планеты и переделывает их для себя? - спрашивает Гулям.
- Почему нет? Частная фирма приобретает планету или отдельный континент, как у нас на Земле приобретают кусок земли под застройку. Участки застраиваются по желанию заказчика, который платит за это деньги. Шесть соток, остров, континент или планета — разница только в масштабе!
- Неужели это действительно так? - шепчет Наташа. - Но тогда нас всех в скором времени уничтожат! Неужели люди так поступят с нами, ведь мы такие же, как они!
- Можешь не сомневаться, - нахмурился Данила.
- Но за что нас уничтожать!?
- Спроси у разумных крыс.
- Вот они как раз не люди!
- Они разумные существа, отличающиеся от людей только внешне. А именно таких, с другим цветом кожи, разрезом глаз или овалом лица мы и уничтожаем с особым рвением, - с горечью произносит Данила.
- Что же, подведем предварительные итоги, - произносит Гулям. - Итак, неизвестная цивилизация людей планомерно уничтожает флору и фауну планет, пригодных для земной жизни. Заселяет их привычными для людей формами животных и растений, после чего там появляются человеческие колонии. Как-то так? - обводит он вопросительным взглядом собравшихся.
- Да, - кивает Данила. - Но надо проверить.
- Само собой, - соглашается Гулям. - Сделаем так — вы получите межпланетный транспортер, доберетесь на нем до места стоянки «Роджера» и отправитесь на планету невезучих разумных крыс. Надо разузнать все и обо всем! А я тем временем подлечусь и решу кое-какие свои дела. Дальше видно будет. Да, чуть не забыл — на подлете вас встретит страж. У него получите всю информацию о местонахождении корабля.
- Страж?
- Автомат с встроенным антирадаром. Иначе было не спрятать «Роджер», слишком уж отличается его волновой портрет от простых камней. На обломок взорванного корабля он тоже не похож. Разумеется, координаты и шифр для контакта вы получите.
Глава 2.
Латаный-перелатаный транспортник с трудом покидает атмосферу планеты. Стихает мелкая дрожь, толчки и рысканье по курсу. Вообще-то полет в атмосфере не должен происходить таким образом, но странная посудина, собранная из чего попало, иначе не летает. И на тот спасибо с учетом того, что Хруст, удирая, забрал с собой все более менее исправные корабли. Остальные просто уничтожил. Люди Гуляма сумели отыскать на брошенной базе рептилоидов развалюху, пригодную для небольших перелетов, подлатали, что-то там привязали и прибили, затем промазали клеем и тщательно просушили. Во всяком случае, именно такое впечатление произвел этот «корабль» на первой встрече. Впрочем, выбирать все равно было не из чего, да и Гулям честно предупредил — будет корыто.